暌違多年，故友相見，言語自然多了些，文靖安也參與了他們的推杯換盞，眾人笑談，情景一如當年在他家的那個豆腐攤。

    細細想來，他們和林寧宴差不多有三年沒見，而他們離開蓮花鎮，離開陳三娘等人也有大半年的時間了。

    今晚過后，明天在附近找好住處，應該寫封信回去，現在是十月中旬，信件能通過官府驛馬投遞的話，月底應該能到云州，過年之前應該能收到陳三娘等人的回信。

    多喝了幾杯之后，陳崇章和林寧宴在旁邊完全把話閘子打開了，文靖安在旁邊仔細傾聽偶爾插問一兩句，文妙安則是不斷問林寧宴宮里的事，打聽皇帝老爺長什么樣，后宮那些娘娘公主是不是美若天仙。

    如此說說笑笑，時間過得極快，從飯桌上轉回大廳，從日暮聊到入黑，燈下飲茶，茶水換了一壺又一壺，最后是那位老仆上來稟告說外面的更夫敲了子時（23:00）的梆子，三位客人的房間已經收拾好，又說林寧宴明天寅正（4:00）就要起床，得趕在卯時（6:00）到翰林院點卯。

    聽了老仆的話，他們才談興稍減，林寧宴親自打燈籠送他們到房間，放好行囊讓老仆燒水給他們洗凈一路風塵，之后又做了一番交代，約定明日五時在門口會面，這才去正房那邊睡了。

    這一路確實累了，文靖安一沾枕頭便沉沉睡去，帝京的夜晚也是格外寧靜，只能聽到更夫的有節奏的梆子聲，天上兩三顆星子，地上萬家燈火睡去。

    第二天起來時已經是日上枝頭，他起來之后不久文妙安和陳崇章也相繼到了院子里，這個時間林寧宴早出門到翰林院辦公去了，但他做事向來周到，對老仆早有吩咐，文靖安三人洗漱之后老仆給他們準備了早飯，并說他們的馬已經洗好喂飽，就拴在門口。

    三人謝過老仆，吃過朝食帶上行李牽馬出門找客棧，最后在林寧宴家隔街處找到了一家相對安靜雅潔的，和之前一樣長租了兩個房間，京城之地花銷比延陵府和北昌府都要高一些，所幸從蓮花鎮出發的時候他們帶足了銀錢，不算文妙安和陳崇章身上的錢，文靖安身上還有兩張一千兩的銀票沒動，足夠開支了。

    在客棧安頓好之后，問了掌柜收信的地址，分別給家人寫了信，多付了些錢托客棧的跑堂找關系通過官府的驛馬把信寄回云州。

    這些做完后，距離跟林寧宴會面的時間還有幾個時辰，他們也不閑著，開始在明京城中游逛。

    這萬邦首善之城的繁華自不必說了，他們走到中央的朱雀街，兩邊樓閣林立、雕梁畫棟；商鋪貨物琳瑯滿目，道路中間車馬簇簇，自己稍不留神便要陷入紙醉金迷中去，那些有說有笑的紅男女綠，真個是衣香鬢影，萬般風流。

    然而他們所見不過是明京城的冰山一角而已。

    這座宏偉的城池分為南北兩城，南城主要是商貿往來之所，說白了就是負責經濟貿易；北城主要是名門高官、皇親國戚的居所，負責政治，林寧宴租住的那棟房子在北城的西南角，饒是如此，他到宮里上班也要差不多花一個時辰，如果從南城進宮，那就要花更多的時間，由此可知這座城池有多大，文靖安三人繞了半天也只是在北城的西南角轉圈而已。

    既然來到了這煙柳繁華地，他們也就“入鄉隨俗”，文靖安換了一張一千兩的銀票，除了買些日常的用度之外，還斥巨資給各自添置了兩套新衣服，他買了一套竹葉云紋青衣，一套墨蓮綢衣；文妙安換了一身交領白內襯紅衣，一套交領紅內襯黑衣；陳崇章隨性了些，他買了三套一模一樣，說是可以隨意搭配輪著穿。

    這一番游蕩，領略了京城繁盛之后，聽聞鼓樓敲響鐘聲，便知和林寧宴約定見面的時間差不多到了，他們回到客棧將新購置的東西放好，照約定到林寧宴家門口等候。

    傍晚五時許，林寧宴準時出現，他日常的上下班時間是這樣的——凌晨四點出門，六點準時到翰林院點卯，然后一直到下午三時放班，路上差不多花一個時辰，五時左右到家。值得注意的是，他即便是前歲榜眼，翰林院編修，也只是七品官而已，要是沒有皇帝特意下旨召見，他是沒有資格上朝的，狀元也沒有，只有四品的京官和地方三品以上的大員才有資格上朝覲見。

    那些大員清晨上完朝之后，要是皇帝沒有召見，也沒有特別公干，一般八九點鐘就各自回家了，到了他們那個地位也沒人敢說他們翹班，林寧宴這種翰林院實習生卻不行，要是點卯不到或者例班早退，那是要被記入考察當中的，也難怪昨天林寧宴回來的時候，一副筋疲力竭的社畜樣，感情榜眼老爺也是“朝六晚三”的打工人。

    當然這些都是題外話了，林寧宴今天回來顯然多了一份歡愉，懷里抱著一大堆卷宗，文靖安三人趕緊上去幫他卸載負重，問了才知道他帶回來的都是近些年會試、殿試的狀元卷和其他進士的優秀答卷副本。

    文靖安和陳崇章還沒開始備考，他已經開始幫著張羅了。

    “你們找好客棧了嗎？”

    “好了?！?/br>
    “那行，這些卷宗都搬到你們住處去，搬好之后我請你們吃頓好的?！?/br>
    四人將這些卷子都搬回客棧的房間，林寧宴就在客棧脫了官服，借了文靖安一套便服換上，往南城方向走，路上便走邊聊。

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