：“你……你們是……”

    他本想問“你們是人還是幻覺？”，但出于禮貌修養，還是先停下來行了禮，這才訥訥問道：“你、你們能看見我？”

    小女孩蹙眉：“當然啦，我們又不是瞎子！”

    林寧宴：“我不是這個意思，我是說……我又看見到活人了？！”

    小女孩和她娘親面面相覷，看這少公子文質彬彬、容貌俊美，不像是有病??！

    林寧宴卻喜不自勝，自我陳述道：“我是說我迷路了，很久沒有看到活人，見到你們感覺很意外?！?/br>
    小女孩和她母親：“……”

    林寧宴看人家臉色不對才意識到自己太夸張了，這才收斂了些，說道：“我、我有些失禮了?！?/br>
    小女孩：“你怎么會在這迷路呢？”

    林寧宴正要回答，小女孩指了指坡頂，也就是那塊界碑的后面，說道：“這不可能迷路啊，我都知道怎么走?！?/br>
    說罷，她掙脫娘親的手跑到坡頂，轉身向林寧宴道：“你來看?！?/br>
    林寧宴依言而行，站在中州界碑旁順著小女孩指示的方向俯瞰下去。

    林寧宴：“?。?！”

    但見一座巨大的城池在風雪彌漫中若隱若現，有種淵渟岳峙、屹立不倒的滄桑雄渾，即便風雪覆蓋了城池周邊的山林野地，她依然高高聳立，永遠在守候，永遠在等待，等待著旅人歸客、行人游子，千年如一日。

    林寧宴吸了一口涼氣，問道：“這是什么地方？”

    小女孩：“延陵府啊?！?/br>
    林寧宴：“……”

    《大盛地理志·潁昌郡志》有云：“欲下帝京，必經延陵?！?/br>
    延陵府的地理位置跟永寧縣很像，永寧縣在云州和蒙州交界之處，延陵則在潁昌郡與中州的交界處，是潁昌郡的東南門戶，自古以來人們南下帝京取道延陵已成定例，到了延陵府繼續往東南方向，無論水路還是陸路都已相當便捷，林寧宴既然到了延陵府，那帝京便算是近在眼前了。

    當然，即便到了延陵府，他還是不能大意，要盡量避開官道以免被城門關口的官兵查出身份，惹來不必要的麻煩。

    實際上林寧宴這份謹慎很有必要，因為他脫離開的那支趕考隊伍走的是尋常路，從平州首府安慶城取一段水路南下，出發的當晚，他們預訂的那艘大船在渡口半夜起火被燒掉了，官府傳來的消息是說“無故走水”，但在明白人看來，這世上沒那么多無緣無故。

    當這則“三州士子赴京趕考行船走水”的消息傳到蓮花鎮上時，已經是大年三十了！

    陳崇章聽后大為感慨，跟文靖安笑道：“還好寧宴有先見之明！否則明年考完會試他都到不了京城！”

    文靖安卻道：“那情況比我們想的要嚴重，這說明舊黨的人已經開始向他動手了?！?/br>
    陳崇章握拳捶了一下桌子，“可恨！我們幫不了他，有心無力?！?/br>
    文靖安：“回了縣里我們去問一問王所思，我記得他說原本的北昌府同知劉大人被陛下召回了京城，那個劉大人和寧宴祖父有舊交情，他在京城可以幫寧宴一把?！?/br>
    陳崇章：“好！可這都過年了，寧宴還沒來信，他也該到京城了吧？”

    文靖安望向門外厚厚的積雪，視線往天穹延伸，他自然給不了陳崇章答案，現在這種情況，除了等待，他也不能為林寧宴做些什么。

    所幸很快就有好消息傳來。

    他和陳崇章草草過完這個年，按照禮數去拜見了李碧存和三位青蓮書院那三位教習之后，雖沒到縣學開學的時間，過了元宵他們也早早收拾了行囊回了縣上，帶著陳守嚴給他們準備的禮物去見了宋教諭，隨后請宋教諭幫忙約見王所思。

    豈料王所思正好也要找他，雙方一拍即合。

    一見文靖安，王所思便遞過來一封書信，笑言：“這是寧宴給你的?！?/br>
    文靖安：“……”

    林寧宴給他的信怎么會在王所思手里？

    王所思解釋道：“這封信是通過官家的驛馬快傳回來的！你看，信封用的不是寧宴的名字，而是禮部郎中劉正明劉大人的署名，還加了禮部的信印，我之前跟你提過，劉大人此前任北昌府同知，后來被陛下召回京城，如今點了禮部郎中，他以前受過寧宴祖父恩惠，必然會拉寧宴一把?！?/br>
    文靖安恍然大悟，趕緊拆信來看。

    信上寥寥數言，可以說極為簡單。

    “弟靖安、崇章親鑒：兄已到京城，一切安好。得劉大人與我祖父一眾舊友庇護，無憂矣。靜待會試。書不盡言，萬千珍重。林寧宴謹啟?！?/br>
    由于借用的是劉大人的名義，可以說是公為私用，因此林寧宴三言兩語簡要說明，這無可厚非。

    而對文靖安和陳崇章來說，這寥寥數語已經足夠寬慰人心了。

    第73章 榜眼 鑼鼓喧天人聲鼎沸

    他把林寧宴的信交給陳崇章、王所思和宋教諭依次瀏覽，三人看完之后，王所思跟他道：“我知寧宴與你和崇章交好，你們也可以給他寫一封信，用我的名義走官府的驛路快馬直接寄給劉大人，少則半個月多則一個月準能到京城，會試之前寧宴收到你們的信是不成問題的?！?/br>
    文靖安謝過，也公器私用一回，當即取了紙筆給林寧宴回信，這時他那一手館閣體已經寫得駕輕就熟、入木三分，寫快了還能往行書方向變化，不過片刻，洋洋灑灑數百言便寫好了。

    --