宋教諭等人連連稱是，其實不用王所思開口他們也知道該怎么對文靖安，畢竟文靖安和林寧宴的關系擺在那兒，陳守嚴的打點也從沒少過，王所思對文靖安的照顧他們也心中有數，最關鍵是文靖安自己爭氣，縣學里邊的學考，林寧宴和前面一批童生去考了院試、鄉試之后，就數文靖安獨占鰲頭，于公于私他們都該對文靖安奉若珍寶。

    有了這層便利，文靖安在縣學便也如魚得水，再也沒什么顧慮了。

    一切都在向好發展，猶如夏日炎陽灼灼盛放。

    在宋教諭的親自督導下，他和陳崇章在縣學幾乎是“朝五晚五”，早上五點上學，傍晚五點放學，到了夜晚回到他們租住的那個客棧還要挑燈夜讀，艱苦遠超他當年考研，也多虧了當年的考研，否則他不確定自己能否受住這份寂寞苦楚。

    如果說考研要默默忍受一年半的時間，高考需要三年，那么古人的科舉便是上不封頂，這是文靖安的切身體會，萬般皆下品惟有讀書高，但萬般艱難也不得說不是讀書最高。

    到了九月底，云州入秋，北雁南飛，林寧宴的書信便逆著鴻雁的方向從南邊寄來了。

    信中說文靖安和陳崇章給他的來信已經收到，鄉試結果出來之后他中亞元，本來按照禮儀他應該回云州接受知府、知縣等人的召見，向宋教諭、李碧存等人表示謝意，但考慮到京城路遠，他中了亞元之后舊黨肯定有所震動，因此此番前去京城前途未卜，為避免途中生變趕不及明年的會試，他便不在平州逗留。

    寫這封信時，他提前在平州府衙領取了自己的保結供單、亞元紅榜和一份三州學政加印的鄉試名錄，果斷脫離了云州、平州和蒙州三州明年赴京趕考的士子大隊伍獨自上路，他計劃穿越整個平州，再走潁昌郡、下中州，然后繼續往東南方向的帝京走，為避免暴露行蹤，中途他便不再來信，等到了京城再寫信報平安。

    按照林寧宴信中所言，他獨自上路從平州趕赴帝京的話，那就真的是跋山涉水，風雨兼程了，他這么選擇也無可厚非，文靖安自問換做自己，為了保險起見，他應該也會像林寧宴這么做。

    好在還有一個蘇長卿暗中保護，林寧宴又是機警之人，這相當于他和蘇長卿攜手上路，就算舊黨的人有意為難，中途攔截，他們兩人一個在明一個在暗也足以應付，這讓文靖安稍微放心。

    如此，接下來林寧宴便跟他們徹底斷絕了聯系，消失在連接明京城的千山萬水當中。

    秋去冬來，云州今年入冬了連續下了好幾場大雪，云州人早已習慣了與冬雪共生，只恨雪下得不夠大，大雪將藏在泥土里的害蟲鼠蟻都凍死，雪水滲到泥土里，明年開了春莊稼才好長，必然有個好年歲，瑞雪兆豐年，盼的就是這些吉慶。

    年關將近，縣學按時放冬假，文靖安、陳崇章跟宋教諭、縣里的學官以及縣學諸同窗道過別，回到長租的客棧收拾了行囊，跟掌柜付了錢從馬廄里把各自的馬兒牽上，從客棧后面出去，街道上積雪沒過馬蹄，兩邊青磚黛瓦、亭臺樓宇披了素裹銀裝，遠處天地混為一色，寥廓深遠。

    文靖安寫了一口沁雪的涼氣，通體舒爽，雪天從永寧縣趕路回蓮花鎮還多花一些時間，他和陳崇章便不多耽擱及早上路，兩人翻身上馬，直接到了中央的天水大街，接著右轉馬頭直直往南走。

    此時的永寧渡口清寒蕭索，渡船早已不得通行，因為整條澧水早已結冰。

    文靖安和陳崇章駐馬河邊，放眼望去真是十里冰封百里雪飄，不過這倒給了人們另一種意趣和氣象——既然河面結冰，干脆省下渡船船資，車馬行人直接從冰面上走。

    故此，文靖安和陳崇章到渡口時，河面已有不少行人車馬往來，但為了安全起見，他們雙雙下馬減少馬兒的負重，兩人牽著馬小心翼翼過了大河，后面就全部都是陸路了。

    這時行人不算多，雪下得也夠大，覆雪之下的路面凍得堅實，走起來并不泥濘，只是不能策馬狂奔，因為跑得太快積雪下如果有石塊等硬物會磕傷馬蹄，甚至絆個人仰馬翻都有可能。

    因此他們也不著急，騎著馬悠然自得往蓮花鎮方向走。

    永寧縣到蓮花鎮這段路的雪景可謂是天下一絕，他們時而行在山腳林邊，時而走過懸崖絕壑，最妙的一段路要數途中他們要翻過幾座連接著的大土山，每座山都是百丈高，山頂皆無草木，只見一片白茫茫，他們便在山頂的雪上行走，放眼可望百里之外，山色雪景盡入眼底，整個人仿佛與天地有了溝通。

    等他們走到最后一座山頂，隱隱便可望見二三十里外藏在群山之間的蓮花鎮了。

    看見蓮花鎮，文靖安和陳崇章下馬稍作休息，兩人俯瞰遠處蓮花鎮，陳崇章的第一感情并非歸鄉心切，而是跟文靖安說道：“我們走這么點都如此艱難，寧宴自己去京城，還得防著舊黨的人找到他，他得多難啊?！?/br>
    文靖安何嘗不知？

    但他放在心中不說，只勸慰陳崇章道：“放心吧，寧宴什么人你不是不知道，他小時候從浙州到京城再到云州，早習慣了這些路，況且有蘇長卿暗中跟著，肯定不會有問題?！?/br>
    陳崇章：“嗯，但愿早點收到他的信?！?/br>
    文靖安：“但愿，先走吧，下了山還得走不少路，現在天黑得又早，估計到家天都黑了?！?/br>
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