沈夫人忙將她扶回床幃里，又想起一事來，笑道：“對了?，你表兄今日要回來。你們兄妹倆也有好幾年沒見了?，你先好好休息，到了?今天晚上咱們一家人一起吃個飯，也算是為你接風洗塵了??！?/br>
    沈夫人的獨子沈硯在建康為官，距此一千多里，要半年才能回來一次。兄妹倆人幼時也是相熟的，只后來隨著沈父的外放才生疏了?。

    憶起許久未見的表兄，她有些近鄉情怯的忐忑，微微笑了?笑，點了?點頭。

    *

    夜暮。

    沉香火冷，燒燈續晝?？煲蔑埖臅r候，謝窈暫住的留園里來了?兩個侍女，笑著請正?在妝臺前?梳妝打扮的謝窈：“女郎，晚宴已經備好，請隨我們去吧?！?/br>
    沈夫人將家中一處僻靜的院落給了?她，與主人家住的正?房不遠，中間隔著綠植漫漫，倒也很是清幽。

    她同春蕪抱著孩子趕到沈家正?房時，沈斯年父子已經在廳中了?。遠遠瞧見道清瘦頎長?的身影立在廳中，白膚秀目，姿容清雋，正?是沈斯年之子沈硯。

    謝窈微微低眉，緩步進入廳中行禮：“十二娘見過姨夫、表兄?！?/br>
    “快起來吧?！鄙蚩な厣裆吞@，“都是自家人，何?必拘這些禮數?！?/br>
    沈硯走上前?欲扶meimei起來，謝窈屈身抬頭，目光相接，她對上一雙黑沉若玉的眼睛，很快低了?頭去。

    沈硯的視線卻有明顯的沉滯，須臾的怔忪后，他淡淡一笑：“窈meimei?！狈隽?她起來。

    謝窈還禮：“兄長??！?/br>
    跟隨在她身后的春蕪還抱著芃芃，手里拿著撥浪鼓，見了?沈家父子便笑。謝窈有些尷尬，強顏歡笑地抱了?女兒上來與二人見禮。

    父子二人都已知曉了?芃芃的事，倒也沒多驚訝，加之半月前?謝臨來了?信，并未提及她有孕的事，才這一會子工夫，本?也不可能有這樣大?的孩子。

    一時沈夫人也到了?，眾人入席，侍女傳菜，沈夫人不住地熱情地給外甥女夾著菜。

    入耳是鄉音，入口也是家鄉的味道，一頓飯吃得溫馨而煙火氣?nongnong，讓她感受到久違的家庭的溫暖。

    用過飯后，沈夫人同沈硯親送了?外甥女回去，回來的路上，一直沉默的沈硯突然開口：“兒子瞧著，窈meimei倒是比往常憔悴了?許多?！?/br>
    落花滿階，月光透過婆娑叢竹被篩得清雅寧和，沈夫人搭著兒子的手走在中庭的石階上，聞言亦嘆了?口氣?：“是憔悴了?許多?！?/br>
    “你meimei自去年六月間被胡人擄去，在那異國異鄉足足生活了?有一年半，中間又經歷了?你妹夫和陸太尉全家的死，她雖一個字未言，心里想來是不太好受的。你身為兄長?，要多愛護meimei才是?！?/br>
    “這個自然?！鄙虺幧袂榍f重，不假思索，“雖說經年未見，兒子卻還記得小?時候我們在吳興消暑，阿窈總是跟著我去溪水里拾螃蟹，要我馱著她去摘槐花，央我替她編花環草蟲……這些事，兒子一直都記得?！?/br>
    “只是，”他話鋒一轉，“到底是大?了?，窈meimei與我生疏了?許多，待兒子也不似小?時候那般親密?！?/br>
    聽兒子提起往事，沈夫人亦心生感慨：“是啊，你們小?時候那么?要好，論理，你meimei原也可以許給你的。當?年你父親在吳興為官，本?是提過親的?？赡阋谭蛞娔鉳eimei和陸家那孩子情投意合，又舍不得你meimei遠嫁，說，強扭的瓜不甜，婉拒了?你父親?！?/br>
    “早知有今日，還不如?強扭了?，”沈夫人笑容微苦，“咱們家雖不是什么?大?富大?貴之家，卻遠離建康，遠離朝堂，一輩子平安順遂，若真許給你，何?至于叫她落到如?今這般境地?！?/br>
    沈硯笑：“現在扭也來得及?！?/br>
    “什么?？”沈夫人沒聽清。

    沈硯微微一笑，月色下若皎玉凜凜生輝：“咱們家貿然多了?個人，母親可有想過，要怎樣對外界宣稱阿窈的身份么?？”

    “就說是我近來收的義女，不就好了?嗎？”

    “義女?！鄙虺幟挤逦Ⅴ?，“母親可有想過，全天下都知道姨夫家和我們家的親密關系。阿窈在北方消失，北方那胡人也許并不會相信她的假死，也許會派人來查探，這時候您卻對外宣稱收了?個義女，豈不是惹人懷疑么?？姨夫現在可還在洛陽呢?！?/br>
    “再說了?，阿窈是從北方逃回來的，若叫建康朝廷知道了?，他們是否會以阿窈有通敵之嫌將她捉去，用以挾制兗州的景曜兄？”

    “這……”

    沈夫人微微愣住。這確實是她不曾想到的，不由得問?：“那要怎么?辦才好呢?！?/br>
    說話間二人已行至正?房檐下，庭階上月光如?水，松風陣陣。沈硯負手，微一沉吟：“依兒之見，母親不若對外宣稱是我回來途中救下的婦人，一見傾心，欲聘為妻。窈meimei又帶了?個孩子，想必能將此事遮掩過去?！?/br>
    話至此處，沈夫人饒是再遲鈍也該反應過來了?，忍俊不禁：“好啊，主意都敢打到你meimei頭上了??！?/br>
    “兒也只是為母親和窈meimei分?憂罷了??！?/br>
    沈夫人神色凝重，停下了?腳步：“這些年，你一直也不娶婦，從前?問?你就說沒有看得上的。硯兒，告訴為娘，你還是惦記著你meimei是么?？”

    沈硯沉默許久，月光下身影如?月照蒼松，挺拔而孤峻：“之死靡他?！?/br>
    “即便你meimei已是二嫁之身，你也不介意？”

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