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    燕王使團由王府郎中令1親率，隨行諸郎謁者等均為文吏，大約是為了表示誠意，護衛隊并未進城。

    懷真心中記掛著葭葭，因此對前堂政事提不起興趣。

    而且燕王的招撫條件實在乏善可陳，故而就連堂下陪侍的郡府屬官們都有些懶怠。

    長史魏簡甚至連句場面話都不想說，好在郡丞方乾坤頗有耐心，全程都陪著笑意做認真交涉狀。

    錄事掾史面無表情地坐在小書案后，一絲不茍地做著記錄。

    懷真像先前商議地那樣，無論對方提出什么，都以謝珺不在，無權做主為由反復推諉。

    對方倒也還算和氣，并未多加刁難。

    只是隨行人員中有一名道士，煙霞色相鶴發童顏，拂塵似雪紫袍流霞，雖全程一言未發，甚至不曾多看她一眼，卻讓她如芒在背。

    會面結束后懷真便欲離開，眾人正自恭送之時，那名道士卻長身而起大步走到階前施禮問安，懷真只得止步。

    道士拿出一只繡囊要贈予她，說是能消災弭禍驅邪除厄。

    他語氣殷切面色誠懇，婢女只得接過，檢視后轉交到她手上。

    懷真撥開繡囊一看，卻是一面手掌大小的陰陽魚銅鏡，鏡中光華流轉，似乎蘊著一種無形的力量，她只瞥了一眼，心頭便是一悸，于是本能推拒，讓婢女奉還。

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    武婢們護送著她回到內院，遠遠就看見門口衣香鬢影，她不由得加快了腳步。

    王嬍身側站著一個妙齡少女，身著圓領鵝黃衫，系粉藍絲裙，梳著雙刀半翻髻，滿頭珠翠，嬌麗動人。

    正說話間，一抬頭看到回廊那頭的人影，不由微笑道：“殿下回來了?！?/br>
    那少女急忙轉過頭去，正是許久不見的葭葭。

    她再不是先前青澀稚拙的嬌憨少女，沉靜端莊了許多，衣飾裝扮也華貴了不少，可是看到那個熟悉的身影時，還是激喜難耐，淚水不由奪眶而出。

    這一年來，她清醒時心中始終愧疚難安，無數次想過寫信問候，可總是覺得太過敷衍，須得親自面見才夠誠意。

    她急忙提裙奔下臺階，朝著懷真跑去，兩名貼身婢女下意識地跟了上去。

    懷真也是心潮澎湃，她素日雖然甚少提及，但私心里還是盼望能冰釋前嫌，畢竟付出過真心，誰也不想被辜負吧！

    “殿下！”葭葭飛撲過去，懷真正欲抱住她時，她卻習慣性的斂起裙角，在她數尺外跪了下來，因勢頭太猛差點栽倒。

    婢女們驚呼著，還好懷真眼疾手快，彎身扶住了她。

    葭葭揚起臉，淚眼朦朧地望著懷真，見她依舊和過去一樣溫柔可親，心底的悔意如潮涌來，忍不住哽咽起來。

    懷真含笑打量著她，見她肌膚瑩潤氣色頗佳，又看到她頭上戴著孺人2花釵，訝然道：“快起來吧，你如今可是韓王的人了，若讓他知道你給我下跪，還不得氣死？”

    葭葭羞愧難當滿面銅紅，抽噎著道：“奴婢……始終是殿下的人?！?/br>
    “不敢當，論輩分，我該喚你一聲嫂嫂?！彼f著挽起葭葭的手往回走，不忘笑著打趣。

    葭葭只恨不能挖個地縫跳下去。

    王嬍帶人款款走來，見禮后問道：“如何？”

    “無甚新花樣，就是想讓我們歸附，等開戰后截斷雍伯余的后路，助他一統河山?！睉颜鏇]好氣道。

    “招撫條件呢？”王嬍又問。

    懷真拾級而上，徐徐道：“稀罕寶貝倒是送來不少，你若有興趣，等入庫時自己去瞧。還有就是封謝珺為雍州節度使，讓他節制西北各鎮軍事。給我加封安國長公主，儀同親王?！?/br>
    王嬍嗤笑道：“這也太敷衍了，他們大費周章過來一趟，不會就為了傳幾句話？”

    懷真沉吟道：“許是因為謝珺不在，所以故意敷衍我吧！”

    王嬍凝眉道：“不好說，我總覺得此中另有隱情?！?/br>
    “能有什么隱情？進府的都是文官，難不成還行刺……”說到這里，她不禁打了個冷顫，眼前又浮現出方才那道士幽冷神秘的眸光，“燕王帳下有名方士，叫凌虛真人，你可聽過？”

    王嬍苦笑道：“殿下莫非忘了，我來到北地已經八年有余，哪里會知道燕王的底細？”

    懷真不由也笑了，扶額道：“是我糊涂了，那人形跡可疑，瞧地人心里發虛?！?/br>
    王嬍沉吟道：“使團中定然有王氏故舊，不如我去前面探探？”

    懷真知道她定然是思鄉心切，想要知道家中情況，當即便允了，又囑咐她讓人傳話給府門亭長3，令其提高警惕做好防衛。

    王嬍領命，行禮退下。

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    “凌虛真人是燕王殿下的親信，”相攜進門時，葭葭開口道：“聽說他法力無邊，能未卜先知，燕王殿下每次遇到懸而不決之事，都要請他占卜?！?/br>
    懷真明顯不信，笑問她：“一路行來，你可有見他顯過神跡？”

    葭葭道：“我和婢女嬤嬤們待在一起，想看也看不著??！”

    奉茶的婢女剛退出去，葭葭便起身再次跪下，楚楚可憐地望著懷真，淚盈于睫哽咽難言。

    “快起來，好好跟我說說，你為何就想通了呢？我還以為你要記恨我一輩子?！睉颜嫣值?。

    葭葭知道她是不會計較的，正是因為知道，她才愈發覺得無地自容痛苦難當。她跟了懷真四年，深知她的性情，可直到今天她也不明白她為何獨獨待她與眾不同。

    “七殿下請凌虛真人為我做法驅邪，后來慢慢地，我就不會夢到稀奇古怪的東西了?；仡^想想，那些日子真是鬼迷了心竅?！彼皖^垂淚道：“我一直想向您賠罪，卻始終沒有機會，這次得知燕王遣使過來，才特意求了七殿下允許，跟著一起來探望您?！?/br>
    “凌虛真人？”懷真自言自語道：“怎么哪兒都有他？”

    “您有所不知，將來燕王殿下登基后，是要拜凌虛真人做國師的。他道法高深，信徒遍布中原……”

    “國師？”懷真腦中驀地一空，昔日魂魄游蕩在荒原時，年邁的宋友安所說的話突然在耳畔回響，‘洛京禁制森嚴，有國師坐鎮，神鬼莫侵，您切不可去冒險?！?/br>
    “殿下，怎么了？”葭葭見她面色煞白兩眼發直，心里頓時有些慌亂，忙抓起她的手輕輕晃了晃。

    懷真感覺到手上傳來的溫暖，這才緩緩回過神。

    “我這次來帶了不少好東西，等會兒一一給您過目?！陛巛鐨g快地站起身，命婢女抬進來一口箱子，懷真俯身一瞧，失笑道：“都是賬簿和信箋？”

    “還有別的呢！”葭葭彎腰捧出一個扁平的暗紅色木匣，神秘兮兮道：“殿下，您猜這是什么？”

    懷真看了眼封條，笑道：“宛城營造司？難不成我的書院建好了？”

    “正是，”葭葭喜滋滋道：“嬰娘jiejie托我送來給您過目，這是落成后的圖紙?！?/br>
    “也不知道如今建成什么樣子了，你快打開我看看，我也有好東西給你瞧?！睉颜嫱线^一張小榻，爬上去夠紫檀雕花頂箱柜上的小盒子，“你董jiejie呀，如今已經有孩兒了。我回來時讓人給小貞吉畫了幅小像……”

    她剛摸到盒子，正欲拿下來時，忽然聽到葭葭驚恐地吸了口大氣。

    “殿下……啊，小心！”她忽然尖叫著失聲喊道。

    懷真未及回頭，只聽到輕微的震顫聲，隨即便有一股凌厲的氣勁直取她背心。

    刺客？這個念頭在腦子驟然掠過，她憑著本能，腰身驀地向后折去，幾乎在同時，一道尺余長的黑影，快如閃電般擦著衣襟疾掠而過。

    懷真翻身躍下小榻平復著呼吸，葭葭已經奔到了門口，嘶聲喊道：“來人、來人，有刺客……”

    ‘砰’地一聲巨響，寸許厚的柜門赫然破裂，木屑炸了一地。

    懷真什么也顧不上看，拔腿就往門口跑去。

    葭葭滿面驚恐，死死扒著門框，似乎正拼命克制著本能的恐懼，等懷真剛跑過來立刻拉著她往外奔去。

    “殿下、殿下……”廊下侍候的和廂房中待命的婢女皆聞聲而出，看到懷真和葭葭花容慘淡神色狼狽，俱都大驚。

    “傳令，抓刺客……”懷真回頭指著正廳高聲喊道，其實她連人影都未看到，根本不知道刺客藏在何處。

    菁菁仗劍而出，正欲招呼其他武婢一起查看時，突見一道劍影激射而出，忙高聲喝道：“保護殿下！”

    眾人疾掠而來，橫劍當胸，迅速組成了一道人墻，將懷真護在了身后。

    可是那詭異的劍影卻在虛空中凝滯不動，接著掉了個頭，繞過陣型朝著懷真沖去。

    在場十余人，何曾見過這般詭譎之事，一時間都嚇出了冷汗。

    懷真劈手奪過一柄長劍，清叱了一聲，喝道：“傳令府門亭長，速速去擒妖道凌虛?！?/br>
    眾婢如夢初醒，這才傳令的傳令，列陣的列陣，想要設法阻住那詭異的劍影。

    然而那劍影卻似長著雙目般，輕松地繞過她們直刺懷真。

    懷真此刻已經換下了見客的禮服，僅著輕便的窄袖袍服，因此行動還算利索，劍勢太過凌厲，殺氣直逼面門，因此騰挪閃躲極費體力。

    劍影只追著懷真，其他人圍在旁邊干著急，葭葭早就嚇得牙關打顫抖如篩糠。

    菁菁窺出了門道，發現那劍影并不傷害其他人，便想著指揮大家沖過去將懷真圍攏住，或許可以為她求得一線生機。

    但她還未開口，卻發現喉頭像是堵了團棉花，雙腳也膠著在地，絲毫動彈不得，場中其他人也都如她一般眼中失去了神采。

    懷真受那殺氣所迫，幾乎喘不過氣來，一路閃到了院門口，她像是在與一個看不到的人交手，對方輕松自如的一招，她卻需要拼盡全力去抵擋。

    周遭萬籟俱寂，除了她粗重的呼吸和擂鼓般的心跳，似乎什么也聽不見了。

    她的身軀變得無比沉重，眼睛被凌亂的發絲和飛濺的汗滴迷住，她不用去看也能感受到劍氣所在。

    可是四肢酸軟，再無余力躲避，劍氣飛來時，她只得下意識揮劍去格擋。

    ‘當啷’一聲脆響，手中長劍斷為兩截，而她手腕劇痛，像是要裂開一般，巨大的沖擊力將她推倒在地。

    她就勢一滾，翻出了數尺遠，突然啞著嗓子嘶聲問道：“今天是什么日子？”

    “九月二十一?！鳖^頂傳來空渺幽遠的聲音。

    正屋屋脊上站著一人，須發飄飄，仙風道骨，那人并指如飛，如同cao縱牽絲木偶般比劃著。

    懷真仰頭望向他，正是方才前堂所見的凌虛真人。

    九月二十一？那是她前世的忌日，終究是躲不過嗎？她只覺無比哀慟絕望，可是她不甘心。

    “為何殺我？”她面色慘然，嘶聲喊道。

    她不知道對方是否注意到了她的舉動，只是近乎本能地撿起了斷劍橫在胸前。

    “熒惑守心，墜星安定郡。貧道為天下計，故來此送殿下一程。這柄桃木劍，除妖斬魔，只殺該死之人?！绷杼撜嫒诵煨焯鹩沂?，令那飛速旋轉的劍影在懷真面前三尺處停滯。

    她這才看清，那是極薄木片所制，看似單薄脆弱，但方才擊破厚重的柜門，又撞斷她手中寶劍，卻仍不見半分損毀。

    “妖人，休想混淆視聽，你不過是燕王帳下走狗罷了。若真為天下著想，最該殺的便是他?！睉颜嫘闹屑嶋y平，以斷劍遙指著凌虛真人怒聲道。

    在歷朝歷代，熒惑守心都是大兇之象，從來都與戰禍和死亡聯系在一起，但她無論如何也想不到，有人竟會用如此荒謬的借口來殺她。

    凌虛真人不再說話，凝神運功去cao縱那柄小木劍。

    懷真疾退數丈，眼見那木劍當胸刺來，她已無力再躲，雙腿一軟坐倒在地，劍氣當頭擦過，金釵墜地發髻散開。