小兵去了不到一刻鐘便飛奔回來，稟報道：“長公主出來了?！?/br>
    果不其然，就見熙熙攘攘一眼望不到頭的車隊往這邊來了。

    守將看著著實有些心慌，忙命人往上報。

    但因為這個消息實在沒什么分量，所以傳到溫德殿已經是未時，皇帝剛和軍政大臣議完事，便聽到使臣來報，“建陽門那邊傳話說，懷真長公主回來了?！?/br>
    皇帝陰沉著臉，將一卷文書擲到了近侍臉上，罵道：“一群廢物?！?/br>
    侍臣慌忙撿起，掃視了一眼后不由得大驚失色，“長公主居然帶、帶人強闖北軍獄？”

    北軍獄即北軍下設監獄，守衛極其森嚴，周邊關卡重重，其中關押的都是違背軍令或律法的武官。大衛立國以來從未受到過如此沖撞。

    “簡直是吃了熊心豹子膽，她還以為這是父皇當政時期嗎？”皇帝氣得吹胡子瞪眼，恨聲道：“傳令霍嚴，軍法為大，若有人膽敢擅闖邢獄重地，全都按律處置，無須請命?！?/br>
    侍臣微愕，并未領命離去，而是深深拜下，語氣誠懇道：“請陛下三思，切莫因一時之氣鑄成大錯。長公主到底是您的meimei，何況此舉雖然悖逆，但事出有因。天下皆知，長公主深明大義赤膽忠心，陛下深仁厚澤重情重義，您若因為此事處置長公主，勢必會引起人心動蕩?！?/br>
    皇帝極為驚異，沒想到向來唯唯諾諾的侍臣竟敢在他盛怒時進言，不由多瞧了幾眼。

    侍臣見皇帝并未有怪罪之意，這才繼續道：“長公主入荊楚不到三月，但在宛城百姓中有口皆碑。如今王世寧謀逆，國朝已然失去了揚州?！酢跞顒t狼子野心，竟敢矯詔，趁亂吞并吳郡，就算未和王世寧沆瀣一氣，恐也再難歸附國朝。北面冀州有慶陽崔氏，西北雍州戰局未穩。西邊梁州是皇叔趙王的老巢，南邊荊州分別與梁州和揚州接壤。萬一荊州刺史也有不臣之心，拿長公主的事大做文章的話，恐怕朝廷將陷入兩難境地?！?/br>
    “朕實在不明白，”皇帝壓抑著怒火，沉聲道：“父皇為何非要給一個公主可比肩親王的恩遇？若非父皇一味縱容，懷真絕對不會如此狂妄。罷了，傳令射聲校尉呂朝隱，讓他酌情去處理?！?/br>
    **

    北軍營壘由射聲校尉呂朝隱兼領，當親隨來報，說有人大鬧北獄時，他興奮地兩眼發光，“太稀奇了，都先抓起來，等我回去再好好處置?！?/br>
    親隨面有難色，“怎么抓？五姓七望占了大半，領頭鬧事的是陛下提起來都頭疼的懷真長公主?！?/br>
    “??？”呂朝隱先是一愣，略微沉吟了一下，陰鷙的眸中泛起幾絲玩味的笑容，“長公主這是為了謝三回來的呀，看來外間傳聞沒有錯，她對這謝三還真是情深義重?！?/br>
    親隨聽出了話外之音，忙道：“殿下那是沒看到如今的謝校尉，若是看到了，恐怕……嘿嘿！”

    “哎，你說，這謝三有什么好？怎么一個個都對他青睞有加？這都下獄了，中尉大人還要保他，把軍中最好的醫官請過來專門照料他，憑什么？就因為他是長公主的人？”呂朝隱忿忿道：“老子在北營摸爬滾打快十年，建功無數，也沒得到過這待遇?！?/br>
    “他出身南軍，既是護國公之后，又有蕭家血脈，是中途補的缺，說起來也不算自己人，中尉大人多照應一下也合情合理。您無需和他一般見識，咱們北營軍功全是靠實力打出來的，不像他們都是靠出身和相貌。您若是在南軍，想必如今早做到衛尉卿了?！庇H隨附和道。

    呂朝隱身上戾氣漸消，吩咐道：“這事我不管，就當我不知道。去回稟中尉大人吧，若是問起，就說我、我身負秘密使命，人不在營里?！?/br>
    第一茬算是躲過去了，但午后在校場cao練時，第二茬又來了。

    這次是宮里的使者，呂朝隱可不敢怠慢，忙更衣洗塵出來恭迎。

    得到口諭后，他表面恭謹領命，內心卻氣得直跳腳。

    **

    呂朝隱罵罵咧咧地領著親兵出發了，索性駐地離被軍營并不太遠，快馬加鞭幾刻鐘就到了。

    只見向來威嚴肅穆的鐵灰色高門前圍滿了人，倒是沒見鬧事的，而是三五成群占領了數十級高階，有的在吃酒劃拳、有的在吟詩作對，還有甚者在門廊下圍成圈斗雞走狗。

    呂朝隱眼前一黑，一口氣差點上不來，再看那些人的裝束，的確都是貴家子，通身氣派不是市井平民能比的。

    真是棘手，難怪連陛下都不想管。

    階下守將遠遠迎了過來，叉手行禮，滿面無奈道：“呂校尉，您看如何是好？”

    呂朝隱又掃了眼場中，疑惑道：“長公主呢？”

    “院里呀，難道真把人拒之門外？”守將道。

    “走，去看看！”呂朝隱下馬，大步奔上了臺階，手中馬鞭揮舞地噼啪作響，卻留意著不能真打到誰。

    待邁進門檻，就看到青石影壁旁邊坐滿了曬太陽的仆婢，仔細一看，其中還有不少洛陽百姓。

    “這……”呂朝隱將馬鞭插在腰帶上，回頭問道：“北軍大獄何時成了百姓閑逛之所？”

    沒有人回答，隨從們也同他一樣驚愕。

    繞過影壁，就看到廳前小廣場上圍著蹙金紫絲步障，隱約看到華蓋和帷幔，周遭守著數十名佩刀武士。

    他自不會把那些人放在眼里，北軍自恃鐵血悍勇，瞧不起南軍花拳繡腿，也就家世和模樣拿得出手，而諸王公主的護衛大都還不如南軍。

    “射聲校尉呂朝隱求見長公主！”他對眾守衛視而不見，自行朗聲通報。

    眾侍衛心中不忿，皆怒目相視，但卻被他凌厲的目光逼退，都有些訕然。

    但是呂朝隱開口后并未得到回應，于是就又變成了他尷尬。

    “射聲校尉呂朝隱，求見長公主！”他索性提氣，縱聲高呼道。

    “你，小聲點?！辈秸虾筠D出來一名滿面怒容的高壯武婢，扎紫巾，著袴褶，蹬短靴，罩軟甲，一副騎士打扮，瞪著他道：“我家殿下剛睡著，莫吵著她?！?/br>
    呂朝隱攤了攤手，左右環顧，氣不打一處來，“你們跑到北軍大獄的院子來睡覺？”

    武婢白了他一眼，竟似比他還傲慢，“你管得著嗎？”

    “我是管不著，”他眼神上下打量了一番武婢，突然上前兩步，壓低聲音道：“你是男是女？莫非是閹人？”

    趙雪柏不由大怒，厲聲道：“我是你老娘?！闭f著一巴掌摑了過去，呂朝隱抬手輕松架住，兩人暗中較勁。

    “嘖，女人這么大力氣，罕見?！毖劭粗w雪柏快撐不住了，呂朝隱卻還是氣定神閑的模樣。

    趙雪柏暗悔沖動，卻又不愿就此屈服，只得牙關緊咬拼命忍著。

    但實力懸殊，只聽得‘咔嚓’一聲脆響，她腕骨折斷，慘叫一聲敗退。

    侍衛們登時大怒，齊齊圍了上來，竟有拔刀相向之勢。

    呂朝隱不怕他們動手，就怕他們不動手。

    奈何不了長公主，還奈何不了公主府的臣屬嗎？

    “我總管北軍獄，諸位在此對我動手，意欲何為？”他雙手抱臂，似笑非笑道。

    兩方正自僵持不下時，突聽步障后傳來短促的一聲，“住手！”

    其聲溫軟嬌甜，似乎還帶著幾分慵懶的春意。

    呂朝隱的心門像是驟然被叩開，他微微一震，有些失魂落魄的循聲望去。

    幾名如花似玉的婢女分兩邊散開，一位滿身縞素的美人赫然出現，鉛華未染步態婀娜。

    他不由上前一步細看，就見那美人柳葉彎眉杏核眼，櫻桃小口楊柳腰，似棲息在重云堆雪中的仙子，神色如霜，凜然不可侵犯。

    **

    懷真原本還有些睡醒惺忪，此刻被那人盯得心里直發毛，連哈欠都打不出來了。

    “他是誰??？”她側頭輕聲問。

    呂朝隱五感敏銳，不等婢女回話，立刻拱手見禮，“射聲校尉呂朝隱，參見長公主殿下?！?/br>
    射聲校尉？懷真心底微微一動，這不是早前父皇要許給謝珺的職位嗎？想不到有朝一日竟能見到本尊。而他就是她要等的人。

    她饒有興趣地打量著他，約莫二十出頭，身材和謝珺相仿，臉型窄長俊眉修目，青綾窄袍外罩著綿甲，倒也是一表人才，但是氣質太過凌厲陰鷙，那雙鷹隼般的眼睛極不老實。

    “殿下，這個人廢了我大姐的手?！壁w霜松悄然上前，附在懷真耳畔顫聲道。

    “休要惡人先告狀，”呂朝隱望著趙霜松，面含輕蔑道：“是她找我比劃，技不如人怪得了誰？”

    依依向物華定定住天涯

    懷真不禁駭然，她當然知道五校尉不容小覷，但沒想到對方竟這樣狂妄，且出手如此狠辣，令人心驚。

    呂朝隱瞧見她美眸中閃過的恐懼之色，心中不由得意，滿面戲謔道：“殿下勿驚，末將絕不會對您這樣的大美人動粗的?！?/br>
    懷真愈發驚愕，不敢置信地望了眼左右，她長這么大，還是第一次遭人調戲。

    呂朝隱身上煞氣太重，婢女們皆不敢逼視，趙霜松倒是想替她出頭，奈何被他一瞪，心中便有些發虛。

    侍衛們見狀躍躍欲試，卻被懷真一個眼刀逼了回去。

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    到底是邢獄之地，即便是前廳也陰氣森森，令人毛骨悚然，懷真借故太冷，要求去外面談，呂朝隱只得奉陪。

    懷真命人將坐具和案幾搬到檐下，又奉上茶點，徑自坐下，曼聲道：“呂校尉請坐?！?/br>
    離得太近，呂朝隱竟有些不自在，他平素在霍嚴面前都沒這么緊張過，一番掙扎后還是謝恩落座。

    懷真不說話，只靜靜飲茶。

    他實在按捺不住，率先問道：“殿下大動干戈，跑來這種地方，究竟所謂何事？”

    人在屋檐下不得不低頭，懷真心中慨嘆，將那句‘明知故問’生生壓住，黯然垂淚道：“自然是為了謝珺，聽聞他因貽誤軍機被下獄，如今又身負重傷，我焉能不來探望？”

    “呂校尉無需為難，本公主并無強闖之意，若是不能去探監，那我就在此陪著他，略表心意?！彼f罷還善解人意地補充了一句。

    呂朝隱摘下頭盔，若有所思地輕叩著。

    別說探監，就算是把人領走也無妨，但沒有皇帝的命令，他一時間還不太敢做主。

    反正都是他們李家的家事，誰知道準妹夫怎么就得罪了大舅哥，才落得如今這下場。

    他又望了眼懷真，那樣嬌柔婉轉楚楚動人，完全不像外界傳的那樣身高八尺三頭六臂，上回端午在靈臺有幸遇到，只不過隔得太遠，大庭廣眾之下也不敢往上面看，故而從不知道她的真容。如今偶然得見，實在是心癢難當。

    “殿下和謝三如何相識的？”他沒頭沒腦地問了一句。

    懷真大為不解，微微蹙眉道：“你問這話不覺冒昧嗎？”

    “末將是個粗人，直來直往慣了，請殿下見諒?！彼焐线@么說著，臉上卻是志在必得表情。

    懷真不明所以，但又知道他是此間可以做主的人，便道：“他在羽林軍任職時，曾從突厥人手中救過我。后來又教我箭術，就這么認識的?！?/br>
    呂朝隱不由大笑出聲，重重拍擊著鐵盔道：“不過如此，這些末將也能做到，說到箭術，末將可是北軍公認的神箭手，殿下若不嫌棄，可以跟末將學?！?/br>
    懷真啞口無言，就聽他又說道：“謝三如今是戴罪之身，又成了那副模樣，恐怕再也不能做您的駙馬了，殿下有沒有考慮過換個駙馬？”

    懷真心頭驚跳，卻不敢過分表露出渴切和熱忱，只得垂眸望著雪白的裙裾，將萬千思緒都掩在長睫下。

    “換誰呢？”良久，她徐徐開口道。

    “末將便是絕佳人選?！眳纬[挺起胸膛道。

    這樣厚顏無恥的人，世所罕見。

    懷真傻眼，目瞪口呆地望著他。

    “哎呀，謝三真的不成了，不信我帶您去瞧?！彼埔露?，招呼道。

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    獄中彷如迷宮，陰森可怖暗無天日。

    懷真當年也算去過廷尉獄，但她身懷六甲，剛一下車便被迎進了暖閣，連牢房的大門都未踏入。