“那是當然的，聽說那貓極難得，是名貴種兒，費了不少勁才尋來的呢?！?/br>
    “咱們公子愛得什么似的，整天抱著不撒手?！?/br>
    “你說，公子愛的是貓呢，還是人呢？”

    兩人笑成一團，齊鶴唳卻如墜冰窖，他看著懷里有點寒磣的黑白花小貓，再沒有勇氣往聽雨樓走一步。這幾天所有的期待全成了空想，齊鶴唳蹲在柴房里，摸著自己手背上長長的疤痕，喃喃道：“怎么辦，被人搶了先... ...難道再把你還給你媽去？我好不容易才救活你，若送回去，怕你又要沒命了?！?/br>
    小貓“喵喵”叫著在他腿邊繞來繞去，齊鶴唳忽然覺得自己和它特別像，心里一陣發狠，賭氣道：“因為你是只沒人要的、雜毛的小凍貓子，所以就沒人喜歡？我偏不信！就算他不要你... ...我養你！”

    有的人生而高貴，有的人一輩子被出身原罪所累，齊鶴唳養的似乎不是這只貓，而是處處矮人一頭被人嫌棄、不得喜愛的自己。

    周姨娘怕貓，小貓一直被齊鶴唳偷養在柴房，手里的銀子不少都買了貓食兒。雪已盡化、天氣晴好，他提著一包魚干走進后院，正撞見水粉慌慌忙忙地往外走，齊鶴唳把手里的東西往背后一藏，仰頭問：“你來這兒干嘛？”

    “沒...沒什么，”水粉用手抹了抹鬢發，“是...姨娘讓我來找你，說你最近鬼鬼祟祟的，肯定偷摸做什么壞事呢?！?/br>
    “哪有！”齊鶴唳故作鎮定，“我來抽柴禾，給后街上花大娘的兒子做木馬玩?！?/br>
    “哦，那你去吧，晚上早些回?！彼]細問，腳下生風地走了。

    齊鶴唳興沖沖地把小貓從柴房里放出來，用小魚干逗著它蹦高玩耍，玩得正高興，小貓突然警惕地轉身、一雙靈活的貓眼緊盯著草窠子，沒一會兒草叢微動，那處晃出一只油光水滑的黃貓，皮毛在陽光下閃著綢緞般的金光。

    黃貓比齊鶴唳的貓大了好幾圈，小貓卻絲毫不怯，耳朵一塌、背毛齊豎，主動撲上去與侵入領地的同類戰作一團。

    齊鶴唳叫了聲“好”，在一邊拍著手加油鼓勁，幾個廚房的粗使下人經過這里，見二貓相爭也駐足嬉笑著看個熱鬧。

    小貓后腿站立，抬起前爪猛打黃貓的頭臉，姿態極其兇悍，黃貓節節敗退、連爪子都抬不起來，被逼到一角。驀地，只聽一聲凄厲的嚎叫，那黃貓原地竄起三尺，而后摔在地上，竟七竅流血而死！

    齊鶴唳和幾個下人見此，都愣在原地，這時從外面跑進一個小廝，看見黃貓的尸體，立馬呼天搶地起來：“天殺的，誰把這金貴的玩意兒給弄死了！”

    “不過是只貓，”一個粗使下人道：“跟死了你爹似的，至于嗎？”

    “這是貓嗎？這是金絲虎！比你爹還值錢呢！”小廝急得跺腳，“是大少爺送給江小公子的禮物，方才我一眼沒看到，它就跑了出來，現在外面的人正滿園子找呢！你們都別走，和我回太太去，總要找出一個人來賠！”

    一聽要賠，那些人臉色都變了，其中一個大聲道：“我看見了，是二少爺的雜毛貓把金絲虎咬死的，與我們毫不相干??！”

    另一個也說：“雜毛貓咬金絲虎的時候，二少爺還在一邊拍手叫好，可見早就恨上了，八成是故意引逗過來害死！你趕緊回太太去吧，這些小婦養的沒一個好東西，呸！”

    齊鶴唳詫異地看著他們，剛才還一起叫好起哄的人全變了臉，仿佛他真是罪魁！小貓歪頭看著這些人，不知道發生了何事，兀自撅著尾巴沖齊鶴唳“喵喵”地撒嬌討魚。

    “這該死的賤種！”小廝怒從心頭起，抓起小貓就要摔死，齊鶴唳劈手奪過貓，反手在小廝臉上扇了一掌，急聲怒喝：“你敢！”

    小廝“誒呦”一聲被抽倒在地，他沒想到平時透明人似的二少爺敢直接動手，躥起來指著齊鶴唳的鼻子吼：“你少跟我拿少爺主子的款兒！什么東西！”雙手拉扯著齊鶴唳的衣服往外拖，“走！跟我見大少爺、見太太去！”

    齊鶴唳被拽到正院，齊夫人聽人添油加醋地一學，問也不問一句，柳眉倒豎地劈頭便罵：“你哥哥有什么對不住你，要你這樣地恨！連只貓也不放過！”齊老爺最近又欲納妾，倆人早就有了首尾，說不定已經珠胎暗結才急著過明路，齊夫人正心煩，齊鶴唳撞到槍口上，根本不容分辨就被定了罪，“弄這些人在院子里，鬧得烏煙瘴氣，早晚治死我們娘倆，你們就得意了！”

    “快拿家法來！”齊夫人拍著桌子叫：“拉到院里先給我打十鞭子，問他認不認！嘴硬再打！”

    若是以前，齊鶴唳必要解釋哭鬧，近來他懂了些事，知道這一頓打是怎么也免不了的，沒人會勸齊夫人、也沒人覺得他不該打，索性悶頭不吭聲。

    臉上帶著巴掌印的小廝朝著他冷笑，皮鞭帶著風聲“呼”地甩下來，齊鶴唳渾身一顫，即使隔著冬衣，背上也頓時冒起一道深紅的檁子，火辣辣鉆心地疼。他緊緊護著胸前的小貓，隨著鞭聲響動，冷汗一滴滴落在青磚地上，卻自始至終沒發出一點聲音。

    “住手！”齊鳳舉匆匆趕來，見正院里鬧得不成樣子趕緊出聲喝止，急步走進屋去見齊夫人。

    江夢枕也隨后而來，看到齊鶴唳跪在地上，嚇了一跳，忙蹲下身扶起他，“鳴哥兒，你怎么樣？姨媽為什么打你？”

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