梢畑的聲音平靜，瑤光卻能感受到蘊含在那之下的澎湃情緒，“在花荒星，85%以上的土地已沙漠化，植被覆蓋率比5年前銳減了90%，但植物并沒有完全消失，每年仍會有新生的植物出現——如同這顆土芋?！?/br>
    他將種子放入土中，輕輕覆上一層薄土。

    “土芋開花，結果，留下種子?！?/br>
    “動物吃下種子，將它攜帶到更遠的地方?！?/br>
    “種子落入土中，生長，然后繼續下一個循環，直至孕育新的生命?！?/br>
    梢畑垂下眼簾，壓了下土，動作輕柔，宛若觸碰嬰兒的臉頰。

    “在這個循環中，陽光，水，動物，空氣，乃至人類，每一個部分都在盡自己的綿薄之力，幫助這顆種子成長?！?/br>
    “也正是因為如此，”他頓了頓，一字一句道，“土地才不會死亡?！?/br>
    梢畑抬起頭，眼中閃著瑤光讀不懂的光。

    “我們是這片土地的子民，是花荒星的子民?！?/br>
    “就算被聯盟唾棄又如何？”他緩聲道，“只要土地不死，我們永遠不會放棄花荒星?！?/br>
    瑤光怔忡地望著他，一時沒有吭聲。

    梢畑的視線閃了閃，忽然笑道：“抱歉，我有些激動了，盡說些有的沒的，你不愛聽這些吧？”

    瑤光下意識道：“不……”

    “好啦，我們趕緊把活干完，早去早回，”梢畑道，“分頭行動會比較有效率，這樣，梢兔和貓稚去那邊撿種，我和瑤光就在這里?！?/br>
    他指指右側的一片地，對梢兔道：“你們去吧?！?/br>
    梢兔不疑有他，帶貓稚往右邊走去。

    瑤光望著他們離去的背影，猶豫了下，但沒有動彈。

    等兩人消失在樹林中后，她才轉向梢畑：“你故意把他們支開？”

    那塊地的土芋并不多。

    梢畑愣了下，笑起來：“小姑娘很敏銳啊?！?/br>
    “是的，”他供認不諱，“我是故意把他們支開的，”頓了頓，“因為……我有話想跟你說?！?/br>
    瑤光盯著他，眼中閃著沉默的光。

    梢畑道：“其實剛才那番話，我是特意說給你聽的?！?/br>
    瑤光：“為什么？”

    梢畑躊躇了下，才道：“我希望……你能幫我勸勸梢兔，讓他退學?！?/br>
    瑤光微微抿起嘴，想到中飯時梢畑和梢兔的那場對話。

    梢畑并不知道她偷聽了他們的談話，見她反應平淡，不免愣了下：“你不吃驚？”

    瑤光只好道：“梢兔和我說過，你們不支持他讀書?！?/br>
    聞言，梢畑嘆了口氣。

    “當然不支持……你也看到我們家的情況了，”他說，“爸爸年紀很大，身體又不好，我一個人要照看他，又要忙農活，實在是忙不過來?！?/br>
    瑤光問：“所以才想讓梢兔回家幫忙嗎？”

    梢畑點頭：“我跟他說過很多次了，但他就是不聽，當初要報考第一軍校，我都把他鎖在家里，他居然半夜砸開鎖，偷偷跑了出去?！?/br>
    “考完后也不肯回家，在外面逗留了好多天，直到第一軍校的錄取通知書寄到家里，他才肯回來，說要去上學?！?/br>
    瑤光不免有些驚訝：“你是說梢兔嗎？”

    梢畑扯了下嘴角，雖然這個動作沒多少笑意：“這孩子……別看他性子軟，其實是個很倔強的人，我說我不會供他上學，他居然發了十幾封郵件給第一軍校的校長，申請什么……借貸金？”

    瑤光說：“學貸金?！?/br>
    學貸金是伯恩山專門為那些家里條件貧窮的三等星學生開設的，學校會免去他們三分之二的學費，等他們畢業后再補清。

    瑤光不由道：“你就沒有想過，比起種地，梢兔其實更適合去上學？”

    “不可能，”梢畑說，“梢兔這孩子都沒有好好上過學，怎么能比得過一等星貴族？”

    瑤光皺眉：“他沒有和你說過嗎？他在這次的新生賽上獲得了第四?！?/br>
    梢畑卻搖了搖頭。

    “第四而已，并不是什么很好的名次，”他說，“只要不是第一，就沒有任何意義?！?/br>
    “如果他想去第一軍校，那就一定要做到最好，這樣才能讓一等星的貴族看到他，畢業后有機會留在帝都星，否則一切都毫無意義，”他搖搖頭，“只是荒廢時間罷了?！?/br>
    瑤光想到梢兔一屋子的機械零件，道：“可他真的很喜歡機械?！?/br>
    梢畑卻露出復雜表情。

    “我知道，但……夢想是很奢侈的東西，”他說，“一等星的貴族可以做夢，但我們，”頓了頓，“窮人并沒有這個資格?！?/br>
    瑤光沉默了。

    梢畑拍了拍她的頭，放寬語氣：“你還太小，現在還不理解這些東西，以后就會明白了?！?/br>
    “來吧，我們抓緊撿種，否則天就要暗了?！?/br>
    接下來的一個多小時內，他沒有再和瑤光搭話，兩人埋頭撿種，偶爾才會交換幾句，但大部分都是梢畑在教她怎么挖種子。

    “動作要盡量輕一點，”他說，“注意別碰到土芋的花，它們通常很脆弱?！?/br>
    瑤光不解：“只要拿到種子不就行了嗎”

    梢畑笑了，搖搖頭。

    “人類接受饋贈，自然不能忘記饋贈者，”他的指腹輕輕貼著柔軟的土芋花瓣，“今年你拿了種子，拔掉花，那等到明年，就沒有新的種子了?！?/br>
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