慕秋側頭一看，來人她也認識，是那天負責駕車的沈默。

    只是和那天的嬉皮笑臉不同，沈默今天明顯嚴肅不少。

    他跨過高高的門檻，正準備向衛如流稟報一些事情，察覺到屋內還有另一個人在盯著他，側頭一瞧，看到慕秋坐在那里，沈默驚道：“慕姑娘，你怎么會在這里？”

    說罷，沈默又看向衛如流，顯然沒鬧明白這是怎么回事。

    衛如流敲了敲桌案，不耐煩道：“有事直說?！?/br>
    “是！”沈默抱拳，“老大，我們已經一一核對過，名單上的人都死光了?！?/br>
    慕秋聽得心臟狂跳，名單？

    衛如流淡定點頭，問道：“大早朝結束了嗎？”

    “就在一刻鐘前結束了，我們的人看到大理寺卿的馬車離開了皇宮?！?/br>
    慕秋抿了抿唇，不知道這件事為什么會和她大伯父扯上關系。

    “那看來最多半個時辰，大理寺那邊的人就會過來這邊了?！毙l如流下了結論，朝沈默擺手，“下去吧?！?/br>
    沈默離開前又看了看慕秋，憋著一肚子疑問退了下去。

    衛如流又敲了敲桌案，示意慕秋看向他。

    他臉上帶著絲淺淺的笑意，開始給慕秋一個交代。

    在他的敘述中，慕秋清楚知曉了整件事的來龍去脈。

    ***

    鹽是生活的必需品，自古以來，鹽的熬煮販賣全部都把控在官府手里。揚州是著名的鹽城，大燕朝最大的一個鹽場便坐落在這里。

    半年前，朝廷派去揚州的欽差暗中調查，查到有筆數量巨大的私鹽從揚州運出，順著商船流往西邊和北邊。

    這條運送私鹽的路線非常成熟，線上的每個人顯然都是做慣了這些事情的。

    欽差察覺到這條線背后藏著非常大的勢力，而且私鹽存在著巨大的利潤，若是這條路線已經存在了很多年，那么販賣私鹽的錢款數額肯定非常巨大，于是欽差給遠在京城的皇帝寫了封密折，并且繼續順藤摸瓜追查下去，想要查清楚這整件事情的原委。

    然而，密折前腳剛到皇帝手里，欽差后腳就死了。

    死因是泛舟游湖時飲酒過度，墜船溺亡。

    說到這里，衛如流話風一轉，對慕秋道：“你應該聽說過此事?！?/br>
    慕秋蹙著眉點頭，表示自己確實聽說過這件事。但因為官府很快確定了死因并結了案，這件事就沒有鬧出什么風波。

    但從衛如流的表述中，慕秋意識到這個案子其實引發了軒然大波，只是它沒有攪動明面上的水罷了。

    在欽差死了后，皇帝意識到，私鹽販賣案背后勢力盤根錯節，江南一代的官員怕是沒幾個干凈的。

    所以調查私鹽販賣案的人，絕對不可能是在江南任職的官員，也不可能是和江南各大世家有牽扯的官員。

    “所以陛下找到了你，把這個重任交代你身上？”慕秋難以置信。

    衛如流：“……”

    下一刻，他否定了慕秋的說法：“最開始找到的人不是我?！?/br>
    慕秋思緒一轉，推測出一個很合理的人選：“最開始陛下挑中的人是楚河？”

    “沒錯?！?/br>
    在半年前，楚河還沒有失去皇帝的信任和看重。

    楚河是平民出生，最開始只是貴人家的一個小小馬奴，負責給主家養馬。后來他和主家發生矛盾，惡從心起，在夜里將馬廄里的所有馬都屠了個干凈，被勃然大怒的主家打了個半死后送到官府。

    在牢中時，楚河意外得了刑獄司一位官員的青眼，將他從牢里救了出來，并將他帶進刑獄司。

    后來步步為營，楚河靠著自己的努力贏得皇帝的信任，成為刑獄司新的少卿，執掌刑獄司。

    這樣一個沒有家世背景的人，能走到今天這個位置，靠的全部都是皇帝。

    楚河的身家性命全部系在皇帝一個人身上，皇帝自然是信任他的，再加上刑獄司在揚州也有不大不小的勢力，皇帝會選楚河去調查私鹽販賣案，也是情理之中。

    “然后楚河是不是做了什么事情，引起了陛下的猜忌？”從結果倒退回去，慕秋繼續猜測道。

    人嘛，總是有些喜好的。

    楚河喜歡的東西很俗——他很愛財。

    一個非常愛財的人，哪怕他再忠君，當有一筆遠超乎他想象的巨額錢款擺在他面前時，他也會愿意為了這筆錢鋌而走險，成為這條私鹽利益鏈的一環。

    于是楚河開始幫著那些人欺上瞞下。

    為了讓皇帝不再追究這件事，楚河和那些人推出了幾個精心挑選的替罪羔羊。

    皇帝起初并沒有疑心。

    但江南這么大，皇帝在江南的耳目不只有楚河一個人。郁墨的父親郁大老爺身為江南道監察御史，自然也是皇帝的耳目。

    郁大老爺呈上來的公文和楚河呈上來的公文里，有互相矛盾的地方。

    這讓皇帝對兩個人都起了疑心。

    “這兩個人都不能信任之后，陛下就開始物色新的人選，然后選中了你，對吧?！蹦角镙p聲道。

    “是?！毙l如流道。

    慕秋在心里暗暗揣測起衛如流的真實身份。她想起衛如流方才的自我介紹，“燕國國姓之衛”，難道他是宗室子弟？

    如果他是宗室子弟，那也難怪陛下會信任他了。

    很快，慕秋回過神來，繼續認真傾聽衛如流說話。

    那些人為了徹底綁死楚河，要求楚河交出某樣隨身物品作為信物。而且要求這樣物品必須帶有專屬于楚河的特殊印記。

    楚河身上滿足要求的，只有他隨身攜帶多年的那枚玉扳指。

    那枚玉扳指的材質和款式都很普通，但在玉扳指內側有幾條一角，有幾條構成了河流模樣的詭異符號。

    楚河將玉扳指和一些證物交給下屬，由下屬轉交給揚州知府。

    揚州知府不方便直接露面，派了很受自己器重的庶長子前去。

    他們定的見面地點，就是翠兒所在的煙雨閣。

    后面的事情，衛如流沒有細說，但慕秋很清楚翠兒的事情，自然也能腦補出來發生了什么。

    楚河的下屬給完東西后就離開了，揚州知府的庶長子原本也應該馬上離開，但他瞧上了翠兒的姿色，看著翠兒跪在那里撫琴的模樣，實在是心癢難耐，便強||要了翠兒。

    兩人推搡爭執之時，揚州知府庶長子沒注意到玉扳指掉在了地上。

    后來揚州知府庶長子做完事，帶著楚河下屬交給他的一系列東西揚長而去。

    翠兒以淚洗面，穿上那身被撕破的衣服時，注意到滾在屏風腳下的玉扳指。她以為這枚玉扳指是揚州知府庶長子的，彎腰撿了起來帶走，想著日后去報官時，這枚玉扳指能給對方定罪。

    然而翠兒怎么也不可能想到，這個簡單的舉動，會給她和她的家人招來滅頂之災。

    揚州知府庶長子回到家中，將東西都交給揚州知府。

    揚州知府查看一番，因為不知道楚河給的信物具體是什么，他沒有第一時間意識到其中的不妥，錯過了尋回玉扳指的最佳時機。

    直到兩日后，揚州知府收到楚河的來信，看到信中所寫的“玉扳指”一詞，他慌忙找來自己的庶長子詢問。

    出了這么大的紕漏，這件事壓根瞞不住揚州知府背后的人，也瞞不住楚河。

    揚州知府庶長子經常幫揚州知府干一些骯臟事，久而久之，哪怕揚州知府沒有明說，但庶長子也能從那些只言片語和細枝末節里推測出很多秘密。

    衛如流說：“像這樣行事不謹慎，又知道太多秘密的人，自然只有一個下場。揚州知府明知道其中的內情，卻還要強忍喪子之痛幫忙遮掩?！?/br>
    他渾身都濕透了，大門敞開著，外面的冰冷吹風吹入堂內，衛如流更覺得身體冰涼。

    他有些沒了精神，眼眸微微垂下，一只手支著下顎，聽見慕秋冷笑著道：“那個庶長子死得活該。至于揚州知府，什么父子之情喪子之痛，全都沒有他的利益重要?！?/br>
    揚州知府對自己兒子的看重和寵愛，只是在他兒子沒有妨礙到他的利益時才有的。

    衛如流不置可否。

    今天他說的話，字數加起來頂得過十天半個月的量了。本就是沉默寡言之人，突然說這么多話，他已經不是很想繼續說下去了。但他要給慕秋的交代還沒給完，總不好今日交代一半，明日交代剩下一半，只好壓著不適。

    揚州知府庶長子的死法很粗糙，留下的疑點實在太多了，郁大老爺再次遞了一封折子進京。

    自此，皇帝對楚河的殺心越來越重。

    第十七章 公子能拿到什么，就盡管去拿……

    大燕朝掌管司法的部門共有三個，分別是刑部、大理寺和刑獄司。

    揚州知府庶長子暴斃一案，皇帝原本打算交給大理寺，由慕秋的大伯父來主理這個案子。

    誰想，彼時的楚河自亂陣腳，為了避免被人查出太多端倪，楚河當著滿朝文武的面站出來反對皇帝，請求皇帝將這個案子交給刑獄司。

    皇帝如了楚河的愿，也決定再給自己換一位新的刑獄司少卿。

    衛如流突然想起來昨天夜里，他帶著玉扳指和弩||箭殘支進入御書房時，皇帝開口說的話。

    -“朕記得楚愛卿說過，行事不謹慎，又知道太多秘密的人，自然只有一個下場。朕頗以為然?！?/br>
    這句話，便定下了一位當朝權臣的結局。

    慕秋下意識看向楚河的尸體。

    看來衛如流今日殺他，是在奉命行事。

    “……所以你今日屠刑獄司，也是陛下的旨意？”

    衛如流低垂的眸底染滿冷色：“想屠便屠了?！边€需要什么旨意？

    “……你在這整件事里，充當著怎樣的角色？”

    他在這里面做的事情其實非常多，多到連皇帝和沈默都只知道一部分，窺不見全貌。

    衛如流換了個更舒服的姿勢，微微歪著頭，回憶起這件事的最開始。

    皇帝挑中他，想讓他去調查揚州私鹽案時，他正在北方。后來皇帝的人找到他，看著面前的圣旨，他沒有馬上接旨，而是問前來頒旨的人：“摻合進這件事，我能得到什么？”

    他還記得那人說的話，以及那人說話時錯愕震驚的神情：“陛下說……公子能拿到什么，就盡管去拿。拿到了就是公子的?！?/br>
    因皇帝這句話，他一路南下，低調進入揚州，開始蟄伏下來。

    “怎么不說話？”旁邊，慕秋一直沒等到衛如流開口說話，不由出聲問道。