“沒爹沒娘的野丫頭！”

    他們嬉笑著揚聲罵了幾句，甚至撿起了路邊的小石頭枯樹枝往枝枝身上扔，嘴里還罵個不停。

    枝枝害怕地后退了好幾步，又要護住籃子，又要躲砸過來的石頭，根本沒能力反抗，聽見他們的罵聲，更是委屈地想哭。

    “我不是……”

    枝枝身上被砸了好幾下，錐心刺骨的痛，她抽抽噎噎地用手背抹了眼淚，轉身想往后跑，卻撞上一個生硬的身體。

    “你們幾個罵誰呢？”

    有些暴躁又冷厲的聲音，枝枝抬起頭望過去，只看見一張熟悉的下頷，謝翼皺著眉頭擋在枝枝前面，沖那群小孩厲聲道：“信不信老子揍你們！”

    “是謝家小子！”

    幾個小孩很快認出了謝翼，都有些懼怕，他們沒有謝翼高，也打不過謝翼，很快便識相地一溜煙兒跑了。

    謝翼這才低頭看枝枝。

    小丫頭被石頭砸了好幾下，衣服都臟了，紅著一雙眼，鼻子還一抽一抽的，眼角還有沒擦干的淚痕。

    謝翼嫌她沒出息，“笨都笨死了，人家都欺負到頭上了，還不知道反抗？”

    “我……”枝枝又用衣袖抹了下鼻子，“我不敢嗚嗚嗚……”

    “真是沒出息?！敝x翼搖搖頭，覺得她沒救了，轉過身往回走。

    枝枝忙不及小跑著跟上去。

    直到回到家，枝枝換了衣服，擦干了臉，才去籃子里給謝翼取豆花。

    可是她打開籃子，卻愣住了，許是剛才路上那么一鬧，籃子不知何時沒拿穩，里面的豆花撒了一碗。

    另一碗還是好好的。

    謝翼瞧見了，問她：“怎么兩碗？”

    他記得她只拿了兩個銅板，只夠買一碗的。

    枝枝道：“這碗是吳大娘送的，說是給我也喝一碗?！?/br>
    她說著將完好的那碗拿起來，遞給謝翼：“哥哥，給你喝，你吃飽了好去念書?！?/br>
    謝翼一怔，嫌棄般的“嗤”了一聲，轉過身去渾不在意道：“你自己喝吧，吳嫂子給你的，要是讓我喝了，指不定背后怎么罵我呢?！?/br>
    他轉身回了屋，忽然覺得沒趣，坐在書桌前。

    算了，還是看會兒書吧，不然娘回來又該說了。謝翼認命地翻開書冊。

    枝枝還在外間，她愣了愣，沒想到謝翼這次沒和她搶了，但她也沒想獨吞，從廚房拿了個干凈的碗，將那碗豆花倒了一半出來，跑去找謝翼。

    少年背對著窗坐在桌前，低眉斂目望著案上的書卷，不知何時已經開始溫習功課了。

    枝枝大喜，也不敢打擾他，小心翼翼地將那半碗豆花置于桌上，然后抬起眼眸偷偷看了眼謝翼，許是心思都在面前的書卷上，少年的側臉難得柔和了些，神情專注而認真。他似乎在算一道算術題，思緒動得很快，一眼看過去就將答案揮灑于紙上了。

    ——咦，林姨不是說他功課不好么，算術題這么快就得出答案了？

    難道這題很簡單？枝枝有些奇怪地往書案上看，不自覺將題目念出來。

    “今有垣厚五尺，兩鼠對穿，大鼠日一尺，小鼠亦一尺，大鼠日自倍，小鼠日自半，問何日相逢，各穿幾何？”

    謝翼這才偏過頭來看她，詫異道：“你倒是也識字？”

    枝枝摸著腦袋沖他笑了笑，她娘是村子里少見的會識字的人，雖不讓她干家務，卻從小教她讀書認字，家里也有幾本《千字文》《弟子規》之類的啟蒙書，她常常捧著讀。

    謝翼眼眸露出狹笑，捉弄她的心思又蠢蠢欲動起來，他指了指書卷上的題目，“那正好，你不是要監督我讀書嗎？不若幫我看看這道題怎么算？”

    枝枝不明所以地看他一眼，然后目光落在書冊上。

    “今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”

    枝枝娘雖教過她識字，卻不曾教她算術，枝枝掰著指頭算了半天，也沒算明白題目中的各種關系，她苦著一張小臉抬頭，卻看見謝翼正扯著嘴角看她，眼里的嘲笑意味十足。

    “這題目也好生奇怪，”枝枝不由為自己開解，仰著頭很有理的樣子：“好端端的，干嘛將雞和兔置于同一個籠子嘛！”

    “嗤?！敝x翼忍不住又嗤笑一聲，笨得連到最簡單的題都算不出來，還給自己找借口。

    枝枝默默接受了他的嘲諷，也知道他這下確實是在溫習功課了，她便安心下來，道：“哥哥你學習吧，我先出去了?！?/br>
    “等等——”

    枝枝迷茫中回頭，見少年從桌上隨手抽了一本字帖出來，不由分說遞給她：“回去臨摹兩頁?！?/br>
    枝枝疑惑地看著他，他給她這個干嘛？

    而后一瞬間忽然反應過來，這恐怕是他的作業，他不想做，要她來完成。

    “不行的！”枝枝連忙拒絕：“林姨讓我監督你，又不是讓我幫……”

    “寫不寫？”謝翼直接打斷她。

    “……不寫?！敝χ︼@然沒什么底氣。

    “那我告訴我娘你偷瓜的事好了?！敝x翼語氣散漫，挑眉望著她。

    “……”枝枝也沒想到他會用這件事來威脅她。

    她在林姨心目中是個乖巧聽話的孩子，若是林姨知曉她有如此偷竊的行為，定會失望。

    猶豫了半晌，枝枝才小聲道：“可是……我和你的字跡又不同?！?/br>
    “沒事兒?！敝x翼毫不在意：“我就跟夫子說，右手傷了，左手寫的?！?/br>
    “……”

    枝枝拿回了謝翼的字帖，一邊翻一遍抱怨，什么嘛，又要幫林姨監督哥哥，又要偷偷給他做苦力。

    她想了想，還是不能助紂為虐。

    于是，當她拿著寫得歪歪斜斜的字體去找謝翼時，謝翼詫異地挑起了眉。

    枝枝有些不自然道：“……剛剛被砸到手了，字寫不好?！?/br>
    謝翼抽了抽嘴角，一眼就看出這小丫頭的心思，他混不在意地將字帖扯過來，隨口道：“那也無礙。我就跟夫子說，兩只手都傷了，用腳寫的?！?/br>
    “……”

    *

    林氏晚上回來后，見謝翼在家老老實實完成了不少功課，也滿意地點點頭。

    “還是我們枝枝好，以后有人監督他學習了?！绷质隙自诰呄床?，一邊夸枝枝一邊絮叨：“這小子啊，再過兩年就該院考了，可瞧他成天這副樣子，八成也是沒戲?！?/br>
    “為什么呀？”枝枝也蹲下來幫林氏剝蒜苗，“我覺著哥哥應該挺聰明的啊，今天看見他一道算術題很快就有答案了?！?/br>
    “是么？”林氏心不在焉地問著，而后嘆氣：“他呀，聰明是聰明，就是心思不放在正道上，總是喜歡貪玩鬼混，那學堂里的夫子都不知說過多少回了?！?/br>
    枝枝抿了抿唇，沉默半晌，問道：“林姨，您為什么希望哥哥考功名呢，以他的性格，學武亦是一種出路??？”

    林氏愣了愣，似是想起些什么，良久，才幽幽道：“枝枝，我還沒跟你說過吧？”

    “阿翼他爹，年輕時就是文人，年紀輕輕就考中了舉人，還做了縣里的縣丞?！绷质舷肫鹜?，眉眼十分溫柔，而后嘆了口氣：“只是有一年發大水，他爹去救災，才死在了洪水里……”

    枝枝也沒想到謝翼的父親是這樣一個人物，讓林氏想起了傷心事，枝枝有些愧疚：“林姨，您別難過了……”

    林氏收回了思緒，沖她笑了笑，又低下頭洗菜，繼續道：“其實阿翼小時候也沒那么皮的，是個像你一樣乖的好孩子，只是他爹死后，我帶著他遷來這村子里，孤兒寡母沒少受人欺負，也是在那個時候，他學壞了，開始和人打架……”

    枝枝神色一晃，沒想到他和自己的經歷倒是挺像的，早年喪父，孤兒寡母。枝枝想起了她下午在路上被那群小孩追著罵的事情，小時候的謝翼，應該受過比這更多的欺負吧？

    “其實現在想來，阿翼當初變成那樣，也是在保護我們母子?！绷质系哪樕细‖F出一絲心酸的微笑，有些理解當年兒子的做法。

    枝枝似懂非懂地點點頭，就像下午那件事，她一味忍受是沒有用的，非得起來反抗才行，更何況今日哥哥也算救了自己，枝枝想著也不由自主道：“哥哥其實挺好的?！?/br>
    第七章 告狀精

    翌日下午，林氏不在，枝枝在家幫忙浣洗了幾件衣裳，晾在院子里，滿院飄散著皂角的香氣。

    謝翼坐在窗前，略抬了眼皮透過窗縫瞅她，小丫頭正吃力地從井邊提一桶水，喉間發出悶哼聲，試了幾下才將水桶提起來。

    “笨死了?！敝x翼隨意收回目光，嘴里嘀咕著：“提不動還不知道少打些水……”

    枝枝將這桶水費力地拎到廚房，倒在水缸里，水缸卻連一半都沒滿，她拎著空水桶出去，又從井邊打了一桶。

    已經累出了一身汗，枝枝咬著牙將水桶提起來，動作晃晃悠悠的，有好些水灑在了褲腳上。

    她剛直起腰，就發現面前多了一人，謝翼皺著眉將水桶從枝枝手里搶過來，動作絲毫不費力，沒好氣道：“你沒長嘴么，拎不動也不知道叫人！”

    叫人？叫誰？

    他？

    枝枝抿了抿唇，她方才看謝翼在屋里似乎在念書，也不敢隨意打擾，怕他又嫌她煩。

    謝翼力氣很大，三兩下便用水桶將水缸填滿了，他出來看著枝枝濕透的褲腳，道：“以后打水這活兒你別摻和了?！?/br>
    枝枝心中一暖，剛想說謝謝哥哥，就聽見謝翼嫌棄了一句：“不然這水都要被你浪費一半?！?/br>
    她又垂下了眼眸，默默咽下了肚里的話。

    枝枝轉身去廚房收拾碗碟，這段日子她又跟林姨學了不少菜色，自覺手藝進步了不小，午飯常常是她和林姨各炒一個菜，只是謝翼還是不給她面子，只要是她炒的菜，他一律不吃。

    收拾好廚房出來的時候，枝枝看到謝翼背對著站在院門前，似乎在和一個人說話，那人只露出一個側臉，眉眼俊朗的一個少年，看起來跟謝翼差不多大。

    他們說了幾句，謝翼轉身就讓他進來了，這個少年看見院里的枝枝，驀的眼睛一亮，驚奇道：“這小丫頭誰??？”

    她看著小丫頭粉衣玉面，嬌俏可人的模樣，不由打趣謝翼道：“你才多大，你娘就給你備好童養媳了？”

    “瞎說什么呢?！敝x翼眉頭一皺，心不在焉地跟蔣元越解釋道：“就我娘朋友的女兒?！?/br>
    蔣元越是他在雞鳴村一起長大的好友，也是同在學堂念書的同窗，平日里最愛和他逗趣廝混，在林氏眼里就是一個不折不扣的“狐朋狗友”。

    蔣元越今天還是趁著林氏不在的機會來找謝翼地，只是他這下對他沒興趣了，轉而勾了凳子坐在枝枝面前，饒有興致地問她：“小meimei，叫什么名字??？”

    “枝枝?！敝χχ浪歉绺绲呐笥?，便乖巧答道。

    “吱吱？”蔣元越伸手在頭頂上扮了個老鼠耳朵的形象，問她：“是小老鼠那個吱吱？”

    枝枝撲哧一笑，被他的形象逗樂了，然而搖搖頭：“不是?！?/br>
    “惡不惡心呢？”謝翼沖蔣元越翻個白眼，看不慣他故意逗弄枝枝的模樣，直接替她答道：“就樹枝那個枝?！?/br>
    蔣元越這會兒沒空搭理謝翼，從兜里翻出來一顆糖，“小枝枝啊，來，叫聲哥哥，就給你吃?！?/br>