直奉之間的紛爭由來已久，并非一朝一夕產生的。在第一次府院之爭中，作為總理的段祺瑞與總統黎元洪（革命黨人）積怨已深。在張勛復辟之后，馮國璋在黎元洪受段祺瑞壓力下被迫下臺后，續任總統之位。

    在隨后的第二次府院之爭中，段祺瑞與馮國璋在對護法運動和西南軍閥的意見上又有分歧，之后兩人于1918年10月共同下野。由段祺瑞控制的安福國會選出徐世昌接任總統一職，而段祺瑞則通過安福國會在背后cao縱政權。

    1919年12月馮國璋去世，直系軍閥開始由曹錕領導。由于曹錕落選副總統、吳佩孚反對安福國會，直皖矛盾激化。穆少凌跟隨的吳佩孚，自從1918年親帥第三師及所轄各旅由鄂入湘，一路所向披靡，能征善戰的吳佩孚迅速成為段祺瑞武力統一的主要力量。

    但是吳佩孚本人同段祺瑞之間由于一些誤會，之前就有些嫌隙，更是在之后處處被段祺瑞的寵臣徐樹錚算計，長期壓制，只是他的戰功和官職晉升不成對等?？啥戊魅饏s執意偏袒徐樹錚，對其信任有加，吳佩孚對此早已頗有微詞。在之后的入湘作戰和駐防衡陽的過程中吳佩孚卻多次提出撤防要求。

    面對糧餉匱乏，以及疲于前進作戰，思鄉情緒越加濃烈的戰士，從1920年元月一直到五月，期間吳佩孚曾多次向北京發電請求撤防，而電文的言辭一次比一次更激烈，更迫切。

    但他的一封封雪花般的電文卻并沒有引起皖系把持的內閣任何重視，此事惹火了吳佩孚，一怒之下，發表通電聲討皖系軍閥對國政的把持：“比年政府措施，莫不違反民意！全國痛絕者保障之，全國景慕者排擠之。順我者存，逆我者亡？舉滿清所不敢為，項城（袁世凱）所不肯為者而政府悍然為之！亦思武力權威較滿清、項城如何？”

    “少凌，你看了嗎？玉帥的通電，看了真的很解氣！早該如此，讓大家看看軍閥擅政的禍患?？辞迳厦娴娜艘粋€個無恥的嘴臉！”陸遠還是老習慣，同穆少凌熟悉的進門從不敲門，手中拿著今天的報紙，走到正在辦公桌前低頭看文件的穆少凌前面，并未坐下，隨手攤開報紙擺在少凌面前，邊說邊等著他的反應，爽朗的語氣中盡是輕松。

    “哎！這是我的辦公室，下次來，麻煩你有點動靜好嗎？別這麼走路不帶聲，嚇我一跳！”穆少凌正望著面前的軍報皺眉，雙手支著腦袋沉思，被陸遠突如其來的聲音所驚擾，頗為不悅的抬頭說道。

    “誒！少凌呀，都是多少年的兄弟了，我，你還不知道，從來如此，你就別在意了?？煺f說，你的想法?！标戇h絲毫歉意也無，放下報紙，極為隨意的坐在穆少凌對面。

    “嗯，剛才還接到一個美國記者朋友的電話，他說這個消息一定會轟動中外。人人都以為玉帥會乘勝追擊，哪有人想到他竟然會在勝利在即時，為了顧及水深火熱中的百姓，呼吁停止武力統一全國，回撤北京，決定義和。還痛斥軍閥專政的禍國殃民，罪孽深重的賣國求榮、窮兵黷武的野心家。此舉定會大快人心，玉帥定會贏得一片贊譽?！?/br>
    穆少凌想起剛接的電話，語氣中盡是喜悅，心中不斷為吳佩孚此舉稱贊，毫不掩飾的夸獎道?！澳鞘钱斎?！咱們玉帥可是個英杰！自中華民國成立以來，局勢動蕩，從孫中山讓位，袁世凱控制的北洋軍閥禍國殃民，再到袁世凱死后，整個中國成了分崩離析，軍閥割據的局面。

    武人向來都只知道爭奪地盤，每每同室cao戈，不惜以性命相博，可咱們玉帥確是唯一一個放過向南進軍的大好機會，舍棄湘南這一大片土地肥沃膏腴之地，以息爭御侮是重，將自己隊伍回撤的，此舉定會使百姓交口稱贊，轟動國際！”陸遠一提到吳佩孚的撤防，止不住連連稱贊道。

    “嗯，相比之下，咱們的總統徐世昌倒比不上玉帥的魄力，他一向兩面討好，素有水晶狐貍之稱。民國七年時也是在段祺瑞、馮國璋相持不下的境地下，才被選為第二任總統。

    從張勛復辟，袁世凱執政再到如今，正如當年徐世昌極力反對袁世凱與日本帝國簽訂賣國之《二十一條》時的作為一樣，雖然為此‘罷工’十余日，和袁世凱因此產生了嫌隙，對袁世凱的稱帝也認為不得民心，但卻只是對袁世凱的行為緘口不言，作壁上觀，最終只是以辭職回應，為自己今后留轉圜余地，并未有更多激烈反抗。

    他總想面面俱到，可結果卻總是適得其反；兩面討好，弄不好就會兩面得罪。同樣是謀求南北和解，結束內戰，當時還是徐總統上任后頭一件大事，但是在執行方面，他卻無法做到玉帥的劍及履及。雖然當初他為此使出渾身解救，但都無甚效果，無非是拖延時間而已。仔細想來不得不敬佩玉帥的果決！”

    穆少凌當初加入吳佩孚的部隊，一方面是由于同盟會內部決策，另一方面則是自己一直敬佩他的文韜武略，蓋世英才，從當今的時局，聯想到以往的政事，穆少凌倒是很贊同對吳佩孚熱情追捧的外國媒體的說法：‘吳佩孚是民國救星?！?/br>
    甚至在穆少凌心中，以玉帥之才，日后成為民國總統都是理所當然，指日可待的事。吳佩孚的撤防要求毫無意外的被北洋政府駁回，只是迫于國內外的輿論壓力，并未直接告知他，而是電復直系的曹錕：“吳師不準撤防！”。

    曹錕卻在傳達電文內容給吳佩孚時暗示他可以按照自己的想法做決定。吳佩孚做出撤防決定并非毫無風險的，在被中外輿論推至榮耀之巔，大加稱贊的同時，他還面臨著北撤之路必須面對的三個難題。