又看著行罰的人，“打吧。打完看著他跪到酉時初吧?！?/br>
    身后的人摁著懷恩肩頭將外頭的棉袍扒到了腰際間，便舉了荊條奮力往懷恩背后抽，呼地一下，帶著風聲，抽在懷恩背上。細細的木藤著rou是十分清亮的聲響，攝人得緊。背上一道尖利的疼，懷恩整個身子受不住前一傾，又急忙穩住手中的水桶，生怕水灑出來。人還沒緩過神來，下一道便已落下，她忍不住痛呼出聲，心里把吳祥的祖宗十八代問候了個遍。

    是。她今日確實是偷看了殿下，打翻了水桶?？芍髯佣紱]發話，便是依著宮規也不會受此重罰。況且從現在到戌時整整三個時辰！尤其是最后那句提點，“想想自己的錯處，別白挨了一遭打?！睉讯飨肓擞窒?，除卻今日上午潑在他身上的一盆水，唯一得罪他的地方便是銀子孝敬少了。

    她先前為了進昭德宮，幾乎將自己所有的積蓄給了那德全，可哪知道來了端本宮。按照規矩，到了新地方當差都要給掌事公公孝敬銀子。她自己湊了又湊還借了些也一時也湊了一兩銀子。她作為近侍份例要大些。她雖知不夠，卻只覺得日后補上便是了。哪里知道遇到吳祥這么個畜生！

    只是他這般貪財，自己哪里攢得夠銀子出宮?？磥碇灰麉窍樵谝蝗?，她便沒有好日子。那就別怪她心狠了……

    隨著又一下抽在背上，懷恩忍不住悶哼了一聲，人一走神，手上就忘了，桶里的水沒穩住灑出了一小半出來，懷恩眼前幾要一黑，人癱坐在地上。果然，那兩個小太監重新添了水，藤條再落下的時候，數也從頭開始報了。

    經此一次，懷恩再不敢分神，只將全身心的注意放在舉得酸疼的一雙臂上，咬緊牙關一下下挨著。

    ***

    朱辭遠用過午膳，又抄好了幾卷佛經，隨手將其遞給身旁的內侍長寧：“跟我去慈寧宮一趟?！?/br>
    朱辭遠剛一到院中便發覺今日院中灑掃的人少了許多，卻也未出聲。只等出了端本宮，才問了長寧。

    “是吳公公，罰了殿下身邊的近侍，好像叫什么懷恩，沒有要緊差事的都被叫去觀看警醒了?！遍L寧過去是劉翁的人，是朱辭遠特意要來伺候的，也是真正心腹信賴之人，是以回話并沒有什么忌諱。

    朱辭遠聽罷只是淡淡“嗯”了一聲，繼續朝慈寧宮而去。

    傍晚朱辭遠留在慈寧宮陪太后用膳，又說了會兒話才回到宮里，院里的人仍稀稀落落的。朱辭遠進了書房，解開銀狐皮的斗篷遞給長寧。

    “還在罰？”

    “是。吳公公也沒發話讓看的人回來。除了跪著的，都在外頭站著吹風。估計吳公公也是想借機立立威吧?！遍L寧壓低聲音回道。

    朱辭遠搖頭低笑了聲，“怕是醉翁之意不在酒吧?！?/br>
    長寧撓了撓頭，想不明白自家殿下這話。見殿下說完便轉身去書架上挑書，便急忙安置好斗篷，替殿下把案上的燈點了起來。這一話茬便揭過了。

    ***

    正如朱辭遠所料，這群宮人在冷風里凍久了，都小聲嘀咕埋怨起來。

    “他犯了錯倒是連累我們在冷風里吹了半天，真是晦氣！”

    “誰說不是呢。上任第一天就惹出了一堆禍事。還是近身侍奉殿下的，不知道怎么混進來的，估計是給上頭送錢了吧?！?/br>
    “這么有錢怎么還犯了吳公公的法？我看呀，他往后沒好日子過了?！?/br>
    “誰知道呢?！?/br>
    ……

    懷恩已跪得有些昏昏沉沉，背上油烹火烈似地疼，她察覺到背上的衣已經被抽裂開了，生怕裹胸被人瞧見，只忍著疼把棉袍往上拽了拽。兩條腿早已沒了知覺，這一動彈兩腿便如萬蟻啃噬。她低垂著腦袋不知道要怎樣熬過剩下的時辰。這些天雖然沒有下雪，可到底入了冬，太陽一落，便冷得人牙齒打顫。她到現在只吃了一頓早膳，現在是又餓又冷又疼。懷恩耷拉著腦袋覺得自己八成是發熱了。只是再難受她也不是聾子，那些人的話自然都多多少少聽到了。

    她原本覺得那吳祥叫宮人來觀看左不過是新官上任三把火，借著打罰自己的機會立威?？涩F在這些人陪著自己在冷風里站著，只怕怨恨都加在了自己的身上。此番他又將她的臉面在眾人面前扔在地上踩，往后不必他親自動手自有拜高踩低之輩替他出手！好陰毒的心思！

    自己不過是潑了他一身水，短缺了敬銀而已，真是個小肚雞腸的老閹豎！

    到了酉時，眾人終于嘀嘀咕咕地散去了。沒人來落井下石已經不錯了，自然沒有人來扶懷恩。

    待人都散了，懷恩一屁股坐在地上，試著動動僵麻的雙腿，疼得眉頭打了結，連連倒抽冷氣。展了腿踞箕坐了許久才緩過勁兒爬了起來。倒是顫顫巍巍扶著墻到拐角處的時候有個小太監塞給了她一根拐棍。懷恩抬眼看他，瘦了巴幾的小臉，灰仆仆的圓領袍，應該是這宮里最底層伺候的人。

    懷恩道了謝剛想問他名字，他便跑掉了。估計是怕被人瞧見吧。懷恩看著手里的拐，總歸在這世態炎涼的宮里找到了一絲安慰。

    冬日里白晝短，懷恩摸著黑攙著拐到了尚食局。

    “小柳兒！”懷恩一眼認出了端著盆水準備往里進的小宮女。

    “懷恩哥？”小柳兒轉頭看他，吃了一驚，“你怎么落得這副模樣？”

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