徐大姑娘挑著眉毛，借著她這句話，想起薛侯爺委屈可憐地看著她的樣子。

    合著全是唬她的！

    第五十二章

    徐頌寧心里又惱火又好笑，摩挲過指節的時候又想起他手搭在上面，故作笨拙的樣子。

    她早該覺察到不對的，怎么就被他兩三句話糊弄過去了？

    她心里是怎么想的？他又是怎么想的呢？

    她無奈地笑著，到底不能在這里發作出來，于是搖一搖頭，和盛平意一起張羅開宴席，等了那兩位夫人來。

    一位衛夫人，喚作沈覃之的，另一位蕭夫人，本名宋如娉，皆是比較閑淡的人家，和徐頌寧差不多的世家出身——家里的人顯出后繼無人的頹勢，皆任著不頂用的閑職在。

    沈覃之是嫁了閑散的衛小侯爺，和夫君兩個人依仗著爵位過活，宋如娉還好，嫁了上一遭春闈的探花郎，如今夫君是清貴的校書郎，雖然前途無限，然而估摸著也得是下朝天子時候的事情了。

    徐頌寧早早地了解過這兩個人的事情，此刻見了兩個人，一個面目清雋，一個靈動可愛，便認出誰是誰來，彎著眉請人落座。

    她們夫家交好，各種關系又錯綜復雜，很快就搭上了關系，說起話來也順暢起來，沈覃之很快便進入正題：“我聽聞前兩日薛夫人送了兩簍螃蟹給昌意殿下？”

    宋如娉也輕輕一笑：“怎么，吃味兒了不成，難道你那里沒有？我們府上可是蹭了好一簍鮮肥的螃蟹?！?/br>
    徐頌寧還恍惚著“薛夫人”這個稱呼，她成親這樣許久，身邊人其實還是叫她“姑娘”的多，夫人這個稱呼實在耳生。

    “自然是有的——還沒謝過夫人?！鄙蝰梢谎鬯稳珂?，又看向徐頌寧，宋如娉也一起道了謝，徐頌寧也抿著唇點頭，盛平意在一旁坐著嗑瓜子兒，眼看著沈覃之，她緩一緩，也繼續道：“只是昌意殿下大約觸景生情，那些螃蟹并沒吃下去——早些時候，昌意殿下和六殿下交好，公主府上的蟹都是供自六殿下府上的，如今六殿下…哎?！?/br>
    她說到這，搖著頭嘆一口氣：“真是天妒英才?！?/br>
    六皇子私底下什么人物，諸人未必沒有一點風聲，但當著眾人的面，話還是要說得漂亮的。

    至于趙明斐和六皇子，彼此之間的關系好也是人盡皆知的，當初六皇子作韜光養晦的模樣，和幾個兄弟走得不親近，和趙明斐倒還親近，彼此之間交際頗多。

    徐頌寧合一合眼，又想起當初在趙明斐府邸上的經歷。

    后來薛愈曾提及此事，當初趙明斐是派人走了一趟六皇子府，想要把六皇子帶出來的，她是想要做什么？那背后的思量害得她脊背一涼。

    “這是我考慮不周，沒有想到這一茬，來日待公主得閑，一定要去謝罪的?！?/br>
    宋如娉雖然模樣鮮活，但并不莽撞，如今和徐頌寧初次見面，彼此心里難免還隔著一層，因此無論什么話都說得謹慎：“這是應當的，但殿下心慈寬仁，并不會因為這種事情怪罪你的，薛夫人心里也不要太過不去?！?/br>
    沈覃之把趙明斐和六皇子的關系點過之后，又繼續說起京城里面錯綜復雜的關系。

    其實徐頌寧沒很多必要知道這些事情，哪怕她后宅關系處再好，前頭薛侯爺也是個遇上事情絕不徇私的鐵面公正的人，為人做事似乎是從沒考慮過會不會得罪人的強勢，然而徐頌寧到底身處其中，多少也要讓明面上過得去。

    這樣的關系本就錯綜復雜，再加上說起來又要委婉和不經意，沈覃之和宋如娉兩個人你一句我一句地補充，不知不覺就說到很晚的時候，徐頌寧要留用飯，沈覃之搖著頭：“不了，多謝夫人好意，只是我跟我家侯爺說好了的，今日要回去用膳?！?/br>
    宋如娉嘆口氣：“我是在哪里都好的，只是今日家里有些事情，也不能留了，薛家jiejie見諒?！?/br>
    徐頌寧于是把人都送出去，盛平意站在門邊要披風：“我也不留了?！?/br>
    她輕咳一聲：“最好也能別跟我表兄說，我來過的這個事兒?！彼庥兴?，眸光好幾遍輪轉過廊下的書桌，徐頌寧彎著眉眼，嗤一聲笑出來。

    她擺一擺手：“路上小心些?！?/br>
    盛平意點著頭，也一路離去了。

    因為薛愈說了今夜他會回來，因此徐頌寧暫時沒用膳，繼續著晨起時候清理庫房的活計。

    “這是個什么？”

    她看著人往里頭抬晾曬的東西，迎面就是一件灰撲撲的破舊氅衣，毛發都打卷了，顯見兒是撲滿了灰塵，背后還豁開好大一個破洞，原本是純然一色潔白的調子，灰撲撲了不說，還被打了個黃棕色的皮子的補丁，瞧著很不搭調。

    “瞧著似乎是侯爺的一件舊衣，”徐頌寧小心翼翼地抖擻開了，在身上比劃著：“這樣小……”

    身后踏來腳步聲，薛愈半身寒氣地站在那里：“怎么把這東西拿出來了？”

    徐頌寧回頭看，他親自提著盞燈，因為怕身上寒氣侵染到她，所以離得遠遠的，眸光落在那氅衣上，長長地嘆一口氣：“這是我十一歲那年，被…的時候，途中似乎是遇上一位父親的故交，他家中人解了氅衣給我披著，那年冬日森寒，兄長與我身體都不算好，全然靠這一件氅衣取暖。說好了輪換著披，最后又總擔憂我受凍，于是趁我睡著之后，給我裹上……”

    他語氣里有著長長的追憶，他在那樣的歲月里歷經過最后一場兄友弟恭的和睦，然后親手埋葬了一個個兄長們。

    徐頌寧記得他狀似無意地提起，說平反圣旨來的前一個月，他才埋葬了最后一位兄長，手指挖在泥地里，混著血刨出深深的墳坑。

    那年他十八歲。

    她伸過手去，要握住他手撫慰，被他順著握住手腕，抱在懷里。

    他披風涼透了，身體卻是溫熱的，下頜靠在她肩頭，牽著她衣袖輕輕地道：“阿懷，我有一些想他們?！鄙ひ魷?，被風吹得沙啞了，有什么guntang的順著她后頸流淌進她衣領，仿佛是一滴藏匿在夜色與擁抱里的淚。

    徐頌寧抬著手，一下一下地拍著他肩頭，想嗔怪的話盡數忘了，只剩下一點一點的心疼。

    第五十三章

    皇后的生辰在九月，六皇子的病也就拖到那天。

    臨到她生辰前一天，他病情終于到了岌岌可危的時候，徐頌寧原本在屋里練字，就聽見有人步履匆匆地踏過長廊，叩響了門：“侯爺？”

    薛愈打散了發冠，正散著發在屏風后看書：“說?！?/br>
    他語氣從容沉靜，并沒有避諱徐頌寧。

    徐頌寧也放下手里的筆，直起身子，一邊凈手，一邊看向門外映著的那道身影。

    “回侯爺，六皇子身邊的人說，六皇子似乎是要不行了?！?/br>
    薛愈寡淡應一聲，抬眼看向徐頌寧，她手擦干了：“阿清，你和周大夫一起去吧?！卑⑶逖劾镩W著一點憤恨的光，她溫涼的手伸過去，撫慰似地握住她手。

    阿清深吸一口氣，推門出去。

    徐頌寧吹滅了燈，借著屏風里面透過來的光摸索著走向內室，迎面撞進薛愈懷里，他執著燈站在那里：“明天要小心?！彼麤]疑慮她能不能做到，只要她注意安全。

    她牽住他衣衫，說好。

    阿清到第二日清晨才回來，和周鈺走在一起，她面色看不清晰，但顯然不會太好。

    徐頌寧彼時已經穿戴好，正準備要出門，迎面看見她，語氣溫和：“都結束了，去休息吧?！彼兆∷氖职参恳幌?，阿清手下意識往后一縮：“姑娘別摸，是臟的?！?/br>
    徐頌寧握住那只手：“不是臟的?！?/br>
    她溫和地握過，看向一邊的周鈺：“勞請先生照顧好她?！?/br>
    兩朵云匆匆忙忙跟在她身后：“姑娘猜到了什么？”

    眼瞼垂下，徐頌寧目光掠過手指：“猜到六殿下給皇后娘娘的賀禮?！彼麄兺鶎m城的方向去，只聽見昌意公主策馬的聲音，揚長而去。

    “六殿下不是……？”

    “還沒呢?！彼p輕說，語氣輕柔：“最后一把刀還懸著?！?/br>
    最后一把刀由誰落下？

    徐頌寧望著自己的手，倘若借刀殺人，殺的是窮兇極惡的人，會臟了自己的手嗎？薛愈第一次殺人的時候，是怎么想的？

    她到底是沒有直接經手過這樣血淋淋的事情。

    見得最多的也不過是內宅里口蜜腹劍的爭斗，不曾沾血，沒弄臟過手。

    她緩緩把手掖回長袖，聽著車輪聲轆轆碾過青石板，天邊層云叆叇，原本要到正午，卻堆云遮日，蒙昧昏暗，生辰如此，總難免叫人覺得不太吉利。

    徐頌寧下車的時候，周匝的夫人們面面相覷，雖然心里大約都是這個念頭，但顯然沒有幾個會真切說出來的。

    大家心里默默打好了吉祥話的腹稿，按照位次的順序進了殿。

    從前徐頌寧離上首的位置很遠，如今卻靠得進了，仰頭就能看見天家的威儀，掩映在冠冕之下，具象成皇后唇邊若有若無的笑，因外頭昏暗，殿里已經點起燭火，燭心續了香，燒燃起來滿殿香氣裊繞，叫人覺得溫煦如春。

    徐頌寧落座后就看見貴妃遙遙朝她微笑。

    她依舊是那幅疲倦的模樣，徐頌寧垂下眼瞼就想起那場幻象，她在宮道之上與人親吻的模樣，原本是虛晃的，此時直面著貴妃，那份不真實感豁然破散了，徐頌寧心里積著深深的疑影。

    “昌意怎么還沒來？”

    因為離得近了，徐頌寧隱約聽見皇后偏頭輕輕地問話，她垂下眼瞼，見那女官湊近了與皇后耳語，她眉間微蹙，幾不可查地一嘆，視線直勾勾地朝徐頌寧位上探過來。

    六皇子的病久久不愈，甚至還傳出油盡燈枯的消息，明面上實在算不得什么好事兒。雖然皇后心里并不在意，但為了顧一點面子工夫，今日這場宴席，并不十分盛大，請的大臣家眷也不算太多，前兩日和徐頌寧交談過的那兩位夫人都不在場，盛平意也不在，徐頌寧沒熟識的人列座，正垂著眼靜待下面的流程。

    皇后的目光看過來的時候，她很快察覺了，但遲了片刻才仰起頭，循著那目光看過去，故作疑惑又恭謹地笑，仿佛不知她緣何看過來。

    那目光在她眉眼間停留片刻，帶著不可捉摸的意味兒，最終化作一點客套端莊的笑，趙明斐進來的時候才往上彎了彎，顯示出看見女兒的欣喜：“怎么來這么晚？”

    趙明斐懷里摟著個盒子，眉梢眼角盡是歡欣：“六皇兄聽聞母后生辰，雖在病中，也托女兒給送一份賀禮來，因此才趕來得晚了?！?/br>
    皇后唇彎著，眉頭卻發僵，似乎是下意識蹙起，卻又要作出舒展開的歡欣模樣，于是不上不下地凝滯在那里：“好了好了，知道了，收起來罷，快些入座了，你六哥哥的孝心我已經領了，可別要各位夫人再等你?！?/br>
    “六皇子尚在病中，卻還記掛著娘娘，當真一片孝心，可知娘娘平日里對六殿下多有關懷，因此才時時感念?！?/br>
    貴妃笑一聲，涼涼地添道。

    趙明斐精準地尋到了席間的徐頌寧，手中的盒子往上一遞：“我答應了六哥哥的，這盒子要親手交給母后，因而這一路上都沒經過別人的手，待后來母后看了若是喜歡，可一定要賞我?！?/br>
    皇后唇角牽起一點微笑：“多大的人了，還小丫頭一樣地討賞賜，你六哥哥的心意，怎么反倒便宜了你受賞賜?！?/br>
    貴妃笑一聲：“兩位殿下情誼甚篤，可見娘娘…咦，什么味道？”

    趙明斐原本正快步上前，要把那盒子交給皇后，聽見這句話，步子一頓，手還擎著那盒子，微微吸了吸鼻子，眉頭皺起來。

    貴妃咳嗽兩聲，借著這動作掩住了口鼻：“興許是妾身嗅錯了?！笨赡菤馕秲河l大了起來，逐漸散開了，原本因為天寒防風，屋子里就燒著炭盆，熱騰騰的燒著香料，此刻混著那絲絲密密的臭氣，幾乎叫人喘不過氣兒來。

    貴妃身子疲弱，連咳了幾聲，幾乎支不住了的樣子。

    眾人雖然都壓抑著不敢掩上口鼻，但都聞得見那氣息，眼神交錯，最后都匯聚到趙明斐手里那個盒子上，要命的是，萬籟俱寂，那盒子里頭居然發出了“沙沙”的細細密密的聲音，似乎有什么東西在里頭動彈。

    趙明斐霍然一驚，忽然看見什么了似的，尖叫一聲，把那盒子砸在地上，拼命地撣著自己袖子：“蟲，蟲子！”

    許些個宮人們紛紛圍靠上去，替她撣著衣袖。

    至于那木盒子，掉在地上，只聽見咔嚓一聲，竟裂開了。

    里頭珠玉琳瑯碎成一片，聲音清脆。

    緊接著，一股子惡臭從那匣子里頭透出來，混著熏香的氣息彌漫在整個大殿里，熏得人頭皮發麻，此刻任是誰也壓抑不住了，紛紛掩住口鼻，人群里還隱隱有些干嘔的聲音。

    皇后還不待吩咐，貴妃已經虛弱地開口了：“快去把那匣子撿起來，雖然不曉得是什么，到底是六殿下一份心意……”

    她身邊的人待她說過話，便靠過去，要把那盒子撿起來。

    里頭的蟲子混著許多，帶翅兒的、長毛的，蠕動著的有，飛著的也有，適才砸出來飛走了許些，這會子又被踩死了幾個，只剩下幾個雕鏤精細的珠寶玉器殘片，還有一塊顏色嬌嫩的布料，湊近了看才曉得是件小衣，下頭似乎還搭著件東西。

    那宮人忍著惡心伸手撥開了，忽然輕輕哎呀一聲。