第二日里，徐頌寧請了繡娘來院子里，擺了滿屋子布料給人挑選。

    過兩日皇后生辰，會在宮中設宴，遍邀京中命婦與貴女。

    這背后自然是有深意的——前頭有幾位皇子差不多快到了年歲，皇后作為嫡母，自然要幫他們挑一挑妻子。

    不過此事與徐頌寧沒多大干系。

    敬平侯府雖富。卻不很貴，徐頌寧她父親手里并沒什么太大的實權，一向就是朝中可有可無輕易便能被人替代的角色，在前途上沒什么助力，故而這對徐頌寧而言，也不過是規矩森嚴些的踏青游玩而已。

    她對這樣的事情寡淡，身邊人卻都很歡呼雀躍。

    ——每到這時候，徐頌寧總會從自己賬上出錢，在府中份例之外另做一套衣裳給院子里的人。

    帶出去的人自然要好好打扮不能寒酸，沒帶出去的人怕心里不平衡，干脆就一起幫著裁制了。

    看著外頭熱鬧鬧聚成一團挑選適合自己布料的小姑娘，徐頌寧難得從冗雜事情里分出一分心神，抿著唇淺淺笑了笑。

    皇后的生辰，各方人都算計著，真正為此發自內心歡喜的，能有幾個呢？

    那么多人言笑晏晏，只怕心里的歡喜衡量一二，實實在在都是比不過她院子里這些個小姑娘的。

    她嘆一口氣，又想到那日碰上薛愈手時候看到的場景，想到外祖一家的慘狀，胸口隱隱發著悶，填塞著一塊大石頭一樣惴惴不安。

    半晌，她偏頭吩咐人安排了去沈家的車馬，準備去看一看外祖一家。

    云朗要看著院子里頭的小姑娘們，提防她們打架，故而是云采跟著徐頌寧出門。

    徐頌寧托著下頜：“去找人牙子問一問，有沒有什么規矩體面、背景干凈的姑娘，滿院子人，單只你和云朗兩個人，太艱難了些?！?/br>
    她身邊原本有四朵云，去年最大的那朵有了心上人，徐頌寧把賣身契還了人，添上厚厚一份嫁妝把她嫁給了情郎，前兩日又出了云秀的事情，如今只剩下云朗和云采。

    且云秀原本手底下也有幾個唯她是從的小姑娘，一貫在徐頌寧面前說說笑笑，倒也和她關系頗不錯的樣子。云秀才走的時候摸不著具體什么情況，對著云朗和云采的話也是愛聽不聽，幾個人抱團與她們兩個針鋒相對，搞出許多事情。

    云朗無奈，報到了徐頌寧那里，徐頌寧依舊溫溫和和的，把人叫來問過確有其事后，半點不留情面地把人打發了。

    如今她院子里空缺頗多，準備趁著郭氏焦頭爛額時候，自己挑兩個人進來。

    云采忙答應了，掰著指頭算這次要選幾個人。

    徐頌寧便沒打擾她。

    她外祖家的小表妹沈照宵滿打滿算要滿了十五歲，及笄之年算是大生日，雖不辦及笄禮，然而禮總是不能輕慢的。徐頌寧在城西給小姑娘定制了一項珠翠花冠，先去拿了回來，才往沈家走。

    車馬緩行，徐頌寧和云采在車里閑閑說話，外頭漸漸清凈起來，半點沒有鬧市的氛圍。

    徐頌寧心里奇怪，撩起簾櫳要看一看，那馬車忽然如那日去宣平司時候一樣，狠狠一顛！

    云采撲過來扶她，徐頌寧單手撐著車廂壁，另一只手把栽在身前的云采和一側的玉冠護?。骸八さ侥睦锪藛?？”

    “姑娘沒傷著吧?！?/br>
    云采膝蓋磕在徐頌寧前頭，疼得輕嘶一聲，紅著眼眶兒問候了問候徐頌寧。

    徐頌寧也沒多好受，她抬手撐車廂時候，手腕兒受了不小的沖擊，那一處原本就被薛愈捏出了傷，尚還沒好全，眼下徑直竄起尖銳的疼來，手指軟綿綿使不上力，耷拉在一邊兒。

    她騰出另一只手扶云采，外頭來稟報：“姑娘，咱們馬車的車軸裂開個口子，只怕是不能走了，請姑娘先下來?！?/br>
    徐頌寧無奈，抬手找云采要了帷帽，慢慢下去。

    不知是停在了哪一處，茶樓酒館密布，路上行人卻少。滿街道不植喬木，全是各類花樹，綿延一道，只是春風為吹徹，尚還都才蒙了一層淺綠，還沒來得及鮮妍起來。

    云采牽著徐頌寧的手打量了打量，四處看了看：“這是哪里？”

    她說著，偏頭要問詢一句車夫，那馬忽而長嘶一聲。

    風凝滯一瞬，隨即呼嘯起來。

    “驚馬了！”

    云采驚呼一聲，徐頌寧下意識往后一撤身子，見那車夫費力地勒著馬，那畜生卻依舊揚著蹄子往她這里發了瘋一般地飛躍過來。

    她抬手推開云采，自己往后散亂撤著步子。

    “嗖——”

    一箭穿透長空，風聲呼嘯，徐頌寧覺得眉眼間潑灑上guntang的鮮血，下一刻，一雙修長的手勒住她腰，把她往一側攬了過去。

    徐頌寧就這么砸進個懷抱里，手里握著的匣子哐當砸在地上，珠玉碎裂的一聲鏗鏘。

    她撞得鼻子發酸，仰頭望進一雙微涼的眼。

    是薛愈。

    徐頌寧看見他便想起上一遭看到的沈家的可怕景象，蒼白的唇抿起，把他手指順勢握住，仿佛只是驚嚇到了的人隨手抓著什么依附。

    眼前恍惚閃過許多雜亂的場面，她目光毫無焦距地落在不遠處跌碎的花冠上，珠玉滿地跌碎，花殘葉落，像是她觸及薛愈時候，看見小表妹縱身躍入湖泊的一道清瘦身影，年歲尚淺，卻已玉碎。

    無數血淋淋的場面一晃而過，最后只剩下薛愈明澈的眼，在溫涼春風里靜靜看著她，語氣溫和：“徐姑娘？”

    第7章

    徐頌寧的手放開了又握緊，仰起頭看他。

    薛愈大約是才辦完公務，身上還穿著暗紫色官袍，冬衣不免臃腫，他穿著卻依舊能顯出身形來，玉帶環過緊致的腰腹，收束出窄腰寬肩模樣，長身玉立，朗如日月，腰間熟悉的玉佩絡子輕輕一漾，柔順地貼合著衣擺垂下去。

    “徐姑娘？”

    他語氣溫和地叫他，空出的一只手仿佛無意識地撩起，擋在她臉側，遮去周匝窺探的視線：“你沒事嗎？”

    他遞來一方帕子：“那馬已經被人射殺了?！?/br>
    徐頌寧后知后覺松開他的手指。

    她捏著帕子把臉上的鮮血擦去，嗓音沙?。骸岸嘀x侯爺，適才冒犯侯爺了?！?/br>
    薛愈點一點頭，手掖回袖中，轉身吩咐了身邊的小廝兩三句：“我還有事在身，得先去處理一二，這事情我會吩咐人去查的，徐姑娘別太害怕?！?/br>
    他說著，吩咐身邊人扣下那遠遠看熱鬧的車夫。

    “…多謝侯爺?！毙祉瀸庉p聲婉拒，抬手要去撿帷帽，手指卻用不上力氣：“不勞煩了?！?/br>
    一只修長的手晃過眼前，把那帷帽撿起來，撣去了上頭灰塵，遞還她手中，他目光在她手腕上落了一瞬，旋即轉開，指了指滿地跌碎的琳瑯珠玉：“徐姑娘要去沈家嗎？”

    他慢慢道：“從城西到沈家，原不必走這條路，此處…距碧桃巷頗近些，魚龍混雜，不甚太平?！?/br>
    云采正蹲在地上收斂那花冠，聽聞此話仰頭看過來，眼珠子瞪得溜圓。

    徐頌寧平日里不常出門，偶爾出門也是乘馬車，走過千百遍的路下次再走，也可能摸不清楚，是以哪怕被繞了路，她也未必清楚，此刻聽見薛愈說起，她才曉得一直覺得的異常來自何處，艱難地重復：“碧桃巷？”

    薛愈頷首。

    所謂碧桃巷，不過是個雅稱，京中秦樓楚館多匯聚于此，夜夜笙歌，紙醉金迷。

    因巷中多植碧桃，花開時節，姹紫嫣紅，故稱“碧桃巷”。

    那車夫沒得載她繞路到這里做什么，好好兒的，馬車還壞了？

    徐頌寧心頭狠狠一跳。

    “多謝侯爺提醒?！彼聪蜻h處被按住的車夫，咬一咬牙：“勞煩侯爺?！?/br>
    薛愈點一點頭，一只手負在身后，另一只手垂落身畔，手指瘦長，微生薄繭，虎口處生著一道疤。他沒再多說些什么，轉身匆忙離開了。

    他身邊小廝走過來，薛愈性子冷，身邊的人卻熱絡：“姑娘仿佛傷著了？附近沒有醫館，我找人扶姑娘先去個茶肆坐坐，爾后替姑娘找個大夫來吧？”

    他說著又看向云采。

    云采一個激靈，捂著腿一瘸一拐地躲到徐頌寧身后，恨不得把臉埋徐頌寧后背：“多謝關心，我好得很?！?/br>
    徐頌寧對著那小廝勉強一笑，浮在蒼白的面色上：“勞煩你了?！?/br>
    那小廝一臉笑。

    “姑娘跟著我來?！彼敢恢附澳情T面干凈、生意卻有些蕭條的茶肆：“姑娘不常來此，估摸著有所不知，侯爺這次來，便是辦這地方相關的一樁案子，這里頭看著光鮮體面，里頭營著那檔子生意呢，前兩日鬧出點事情來，我們侯爺才來看一看?！?/br>
    他話說得含蓄，但徐頌寧一下子明白了他的意思。

    進來京城里頭，有茶樓為了招攬生意，做起暗/娼的勾當，身后只怕便就是其中一個了。

    “那只好勞煩您?！?/br>
    徐頌寧思忖一二，手腕實在疼得厲害，一時也不好回家，推拒過一次后，也沒有再多說什么，點了頭。

    小廝笑一聲：“姑娘叫我江裕就好?！?/br>
    兩個人很快被安置到個茶肆里，云采見江裕出去了，探出頭來：“薛侯爺身邊的人倒是還算和氣?！?/br>
    話音才落，外頭有人叩了叩門。

    “姑娘?！?/br>
    云采原本已經被嚇得魂飛魄散，聽見是個陌生聲音，才松泛下來，起身去開了門。

    外頭站著個茶博士，面上帶笑，身后跟著個姑娘：“適才看那位爺問哪里有醫館大夫，便斗膽去請了咱們這兒的阿清姑娘來。她爹以前是大醫館里的，很有名氣，阿清做了許多年醫女，給姑娘們看癥也方便，您若放心，不妨便叫她給您看看?！?/br>
    那姑娘十六七歲模樣，生得眉清目秀，衣裳雖有些破了，卻干凈利落，上頭打著的補丁針眼細密，她站在那里，拎著個藥箱，脊背筆直，很體面。

    時人風氣較先前已開放許多，雖然高門大戶里頭依舊有著許許多多頑固不化的規矩，但市井之間寬泛不少，不少姑娘只要父母愿意，便也能出來找些活計做一做，和男子一樣在一些愿意招女孩兒的行業里從學徒做起，賺些銀錢補貼家用。

    大夫便就是其中一樣，許多病癥，女子不方便給大夫看的，便須得醫女幫著診治，故而市井間的醫女并不罕見。

    徐頌寧點頭，要掏打賞銀子給他，小二一笑：“適才有位爺給過了，小的先去給姑娘沏茶?！?/br>
    阿清緩步進來，先托住了徐頌寧的手腕兒仔細查看。

    上頭兩點淤青依舊觸目驚心，她并不問什么前因后果，只輕輕摸了摸骨頭，叫她關節屈伸了屈伸，又問了感受，便小心翼翼擱下了：“姑娘手腕上有藥味兒，是用了什么藥，可方便給我看一看嗎？”

    云采便把薛愈身邊那個大夫給的活血化瘀的藥膏遞過去。

    阿清聞了聞，點一點頭：“的確是活血化瘀的好藥材，應該是顧忌著姑娘體質，倒也沒有太寒涼的藥物，姑娘早些時候骨頭沒怎么傷著，只是有點兒淤血，看著唬人，并不是很嚴重。用這藥膏揉一揉便就好了，這回雖看著不痛不癢的，但因為適才猛地一用力，抻開得太過了些，實實在在銼傷了骨頭，須得好好將養兩三天?！?/br>
    云采在輕輕摸一摸，手腕那里已經微微腫脹起來了。

    “姑娘這兩日，總有些多災多難的，咱們過兩日，該去廟里求個符才是?！?/br>
    徐頌寧無奈笑笑，說話間，阿清已經在掌心把那藥搓熱了，溫熱的掌心貼合在她手腕上：“可能有些疼，姑娘且忍一忍?！?/br>
    徐頌寧偏過頭去不看，一門心思和云采搭話。

    “腿怎么樣，疼不疼？”

    云采曉得她一貫怕疼，但性子含蓄，是不肯叫痛的，便握著她另一只手，東扯西扯地跟她嘮嗑。