旁人夸獎女兒，江氏面上不禁有光，她謙虛道：“哪里，哪里。敏兒也只是擅長庶務，頭腦卻是愚鈍，要論起來，檀釵比她書讀得更好呢?！?/br>
    “你呀你，哪有這般說自己女兒的?！毙炀败叫Φ?。

    她突然冒出一句感慨：“要不是期兒和她年歲實在是差太多，我都有些想為期兒求娶敏姐兒了?！?/br>
    江氏心里一驚，面上卻沒有顯露出來，心下慶幸方才檀釵拉著敏心去了內室，隔得遠，敏心不一定能聽見。

    她自管“越溪春”起也有小十年，在一次次經營風波中早已鍛煉出來了。

    因此她只是客氣地笑笑，而后不顯山露水的悄悄轉移了話題，和徐景芙聊起了近來燕京城里的新鮮事。

    譬如今上下令要重開四方館，以迎西洋來使，正在招募會說夷語的能人，便是白身亦可應聘；又譬如市井風聞今上要重新立后，這皇后人選卻是在皇貴妃、宛貴妃、端妃之間搖擺不定；再譬如今上出乎意料地點了文靜公秦實甫作今朝直隸秋闈的主考官。秦實甫自入閣起，鮮有文章流出，惹得全國士子紛紛搜尋他早年所著的《新經尚書》，各地書坊競相爭搶雕版紙張，一時竟現了“燕京紙貴”。

    就這般閑聊了幾句，就有小丫鬟來報，宋家表少爺已經和侯爺回了府，如今正在書房喝茶。

    徐景芙便招來檀釵，起身告辭。

    江氏和敏心親送了她們到二門口。

    垂花門盡頭，一個穿著藤青直綴的身影一閃而過，敏心連忙低下了頭。

    徐景芙上車的身影一頓，而后毫無異樣的笑語晏晏同江氏道別。

    馬車都已發動了，她還探出頭來提醒江氏：“四弟妹，別忘了??！”

    江氏笑道：“大姐放心，到時候一定給您下帖子?！?/br>
    徐景芙這才滿意地縮回了身子。

    回去路上，敏心便挽著江氏的臂膀，母女兩人慢悠悠地沿著鑒湖走回照妝堂。

    不知不覺中，敏心個頭已和江氏差不多高了。

    “娘，大姑母方才和你說的是什么??？”

    江氏拍拍敏心的手背，含笑道：“你也知道的，你大表哥馬上就要參加鄉試了，雖來求了你伯父帶著期哥兒去拜訪了些名儒，可咱們幾家算是勛貴出身，那些清流眼里根本容不下勛貴子弟。你姑母這不是還是放心不下，便想去寺里為他燒香拜佛?？赡愎酶甘莻€古板性子，最不喜歡家中女眷去那等燒香道場。你姑母就想要我給她下個帖子，到時候兩家一道出門去大慈恩寺，這樣你姑父也沒有什么話可講了?！?/br>
    敏心噗呲一聲笑了出來：“沒想到大姑母平時最講規矩的人了，竟然也會想辦法繞過規矩?！?/br>
    “不然要她如何？”江氏無奈：“為人父母，最放心不下的就是兒女。你那大表哥啊，心思一向要強，強撐著病體都要日日挑燈夜讀，如若這次考不中，還不知道他會如何呢。你姑姑她是實在沒辦法了，不忍看兒子竹籃打水一場空，只好暫時寄希望菩薩保佑了?！?/br>
    敏心默然。

    走了一段路后，江氏忽然有些猶豫地問敏心：“你……對你大姑母家……怎么看？”

    敏心想了想，說道：“大姑父最是古板嚴厲，大姑母為人和氣，檀釵活潑可愛，至大表哥……”

    江氏緊張地看著她：“怎么樣？”

    敏心的目光漫無邊際地向前掃過，口中答道：“……沒什么印象。我好像也沒有見過他幾次?！?/br>
    “娘，您怎么突然問起他來了？是不是姑姑和您說了些什么？”

    “哎……這不是，來問問你嗎？”江氏尷尬道。

    敏心有些哭笑不得：“我和大表哥？姑姑可真會想?！?/br>
    見女兒似沒有那種意思，江氏這才松了一口氣。

    她摟著敏心，慢慢說道：“你不知道，你姑姑提起這件事的時候，我簡直要懷疑我是不是聽錯了！期哥兒是不錯，侯府嫡長子，年紀輕輕就是自己考中了秀才，家里人口簡單，要是嫁過去了婆婆還是你親姑姑，小姑子也好好相處?？勺屑毾胂?，他比你大八歲，一心只曉得讀書，還是三代單傳的獨子，定是早早生子開枝散葉的，且承平侯府……”

    “且承平侯府是先太子的外家，如今雖然沉寂，可只要今上一日不立太子，承平侯府就一日在火上炙烤?！泵粜慕涌谡f下去。

    “做親戚可以，做姻親，太過招人眼了?！泵粜狞c評，“我們家再和宋家聯姻的話，只怕外面就會連夜編排永泰侯府起了異心?！?/br>
    江氏欣慰地看著敏心，笑道：“你舅舅說得對，你比我更適合在燕京生活下去?！彼锌?，“想當年我剛嫁進來的時候，什么都不懂。你比我強多了?！?/br>
    敏心含笑：“這不都是娘您教得好嗎？”

    江氏一笑，母女兩個相攜走遠了。

    春風吹碎了話語，只留下零星的幾個字眼片段：“大舅舅前日來信說算好了日子，等我及笄時他剛好帶著鐸弟回京?！?/br>
    “也不知道鐸哥兒這一程交游如何……”

    *

    燕京通善坊，來?？蜅?。

    “欸，這位公子，您幾位？您是住店呢還是打尖呢？”店小二把雪白的毛巾往肩上一甩，滿臉堆笑地迎上來。

    “住店?！眮砜蜏仂愕匦α艘宦?，“勞煩兩間上房，多謝?！?/br>
    “哎，您這邊請。還請閣下路引一觀?！?/br>
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