程夫人接著輕聲地說：“談太師乞骸骨后，就帶著子孫隱居在談老夫人的故地，余杭?！?/br>
    太夫人長嘆一口氣：“是了。想談太師是兩朝帝師，太子降世后后又令太子跟隨談太師習文讀書，圣恩之隆，旁人未可期也。若是談氏一族有了意外，浙江總督封鎖消息倒也不奇怪?！?/br>
    卻見程夫人沉凝道：“只怕是談太師的兒孫——”

    “你是說，談少卿？”太夫人抬眼。

    “太師允文允武，不止文章蓋世筆翰如流，更因習得蜀地劍法，身體康健，古稀之年仍可隨侍圣駕游獵。倒是太師獨子談少卿連年纏綿病榻，若不是太醫院百里醫師妙手，只怕是而立之年都活不過。他如今已近不惑之年……”

    二夫人憂心忡忡：“若真是談少卿有恙，如此一來，東宮原定的大婚之日，豈不是要延期？還是說會趁熱孝期間……”

    話沒說完，太夫人凌厲的目光就掃了過來，嚇得二夫人趕忙閉上了嘴。

    一時間室內靜默無聲。

    蠟燭靜靜燃燒，燭火猛地往上躥了老高，“畢剝”一聲，半截燈花落了下來。

    江氏默然起身，持起一把白銅剪刀，剪去了燃盡的燈芯。

    敏心半側在那聽幾位長輩說話，半邊身子已經麻了，不得不翻了身。

    她把小臉靠在糊著霞紅軟煙羅的槅扇后，盯著那邊一點光亮，一邊暗下思忖。

    *

    今上少年登基，到得成婚的年紀，立了承平侯宋家的女兒為皇后，又納謝太尉之女為貴妃、平西侯之女為宛嬪。

    這其中另有一樁風流往事。

    謝太尉家還出了一位老太妃，紀太后代子攝政時體諒后宮諸位太妃日常寂寥，特許家人進宮探望。因此，今上與謝貴妃幼時便熟識了。一雙小兒女兩小無猜青梅竹馬的長大，謝家亦是權勢煊赫之世家，紀太后和謝太尉默契地默許了他們私下往來，只等今上年滿十八，以皇后之禮聘娶謝氏女。

    誰料世事易改，人心最難揣測。

    今上大婚前出宮散心，路遇大慈恩寺，臨時起意要入寺登山觀景，身邊跟著的人既攔不住他，急忙敲了寺廟后門告知住持。只是這時已來不及屏退閑雜人等，住持就讓知客僧親自帶了今上避開他人另走小徑登山。

    半途天公不作美，淅瀝落了幾滴雨，知客僧哪能令千金之軀淋雨！只好帶他進了山頂一間小佛堂。這佛堂平日里只做列幡幢之地，鮮有人跡，主持本以為萬事易安了，哪知從小軒推門進去，恰恰看到一妙齡少女領著丫鬟也在避雨。

    這少女一顰一笑穎之藻儀，純然不似宮中女子的柔順含蓄。

    忽然天降雷霆，雨勢愈大，就連知客僧也不好說出令這少女另尋地方的話來。只是男女有別，少女還是帶著丫鬟避到了小室中。

    知客僧正要擦一回額上冷汗，轉頭就看到那天潢貴胄饒有興趣地靠在門口，隔著一扇木門同那少女攀談起來。

    知客僧見事態不是他能控制的了，心生畏怯，只覺兩腿顫顫，一顆心好似在油鍋里翻滾。好不容易等到雨歇云散，知客僧趕忙叫了守佛堂的小沙彌帶了那姑娘從小室后門悄悄下山。

    轉過頭來，正看到清貴的少年天子，一雙狷傲的長眉舒展開來，唇邊一抹輕快的笑意：“她是哪家的姑娘？”

    知客僧“撲通”一聲，跪了下來。

    兩月后皇城圣旨，皇后卻不是朝堂后宮以為的謝家女，反而是一個落魄伯爵家的女兒。一時后宮喧嘩，謝家女兒羞憤欲死，太尉夫人連夜遞了牌子進宮，太后、太妃乃至宗室親王輪番勸說，今上始終不改其意。

    一年后皇帝大婚，入主坤寧宮的，正是承平伯的meimei，宋純。

    說起來，這位皇后娘家與徐家也算姻親，敏心的大姑母，永泰侯之妹，太夫人的長女，嫁的正是承平伯宋綏?；屎髢粤⒑?，承平伯府進了爵位，改換門庭，變作了承平侯府。

    建業四年，皇后誕嫡長子，今上大喜，為其長子起名為“淳”，嬰孩滿月后當即立為皇太子。

    建業六年，皇后生育三皇子時，產后血崩，母子具亡。

    今上肝腸寸斷，哀慟不已。追封故去的宋氏為孝賢皇后，追封三皇子為楚王，風光大葬，極盡哀榮，只是此后就把時年兩歲的太子帶在左右，親自教養。等太子漸漸長大，更是親自拜訪了談太師，為他定下談師長孫女為正妻，不可謂是不殫精竭慮耗盡心血。

    算來今年皇太子明淳已十六了，談太師的孫女比他還要大上兩歲。這番變故若是真的，原定太子妃要么守三年孝期才能成婚，要么就得趕在三月熱孝里倉促完婚。

    太子既為國之儲君，當盡快成婚綿延子嗣才是，可熱孝成婚，頗有些失卻皇室尊嚴，哪一項，都不好選啊。

    *

    敏心靜聽許久，等得她都昏昏欲睡了，才聽見太夫人開口，嗓音有些嘶?。骸昂昧?！我們說的這些話也決定不了局勢，只是說出來，大家一起理順了頭緒。侯爺既然已經進宮了，想必皇上會拿出個主意來，等侯爺歸來便知?！?/br>
    幾個妯娌齊聲應了。

    太夫人道：“阿遙?！?/br>
    程夫人忙出聲：“媳婦在?！?/br>
    “你受累，明天去承平侯府一趟，問問阿芙他們是怎么打算的?！?/br>
    程夫人道：“媳婦省得?！甭曇衾镉袔追謶n慮，“只怕是大姑太太他們，也不好插手?！?/br>
    --