周遭空氣滴水成冰，呵氣成霜。也不知為何，這個冬日格外地漫長，所幸已初見春日青野的氣息。

    敏心隨同江氏到得不早也不晚。

    永泰侯與程夫人先她們一步抵達。永泰侯帶了世子去內祠堂擺放燈燭香火，程夫人則領著兒女等在廂房。

    祠堂內，一片闃然無聲，唯聞細雪簌簌飄落。

    江氏在內祠堂側門，將懷里那用白布包好的烏漆靈位遞給了宣墨，這才帶了敏心去了西廂房。

    程夫人看見江氏，笑著朝她招了招手：“四弟妹快坐?！?/br>
    然后微微俯身溫和地對敏心說：“好孩子，和你幾個jiejie去東廂房玩會可好？伯母想和你娘說說話?！?/br>
    敏心乖巧地點點頭。

    “蕙兒，帶了你meimei去罷?！?/br>
    程夫人身側的少女得了程夫人授意，就站起來，朝江氏見了禮，轉身牽了敏心，帶了其他幾個小孩兒沿著風廊向東廂房走去。

    門扇闔上的那一瞬間，敏心影影綽綽聽見“東宮……”“太師……”幾個字眼。

    “七meimei在想些什么呢？”蕙心年方十三歲，是個耀如蓮華的小姑娘，看敏心似有些走神，擔心她怕生，便關切地問道。

    敏心轉臉回來，對她露出一個大大的笑容，沒有回答。

    蕙心也只是隨口一問，見她沒說話，笑笑而已。一路小心看護弟妹，帶他們進了廂房，吩咐丫鬟把各自小主兒常備的東西帶來，又另叫了人取來熱茶熱糕點和時興的玩具，自己怡然坐在一旁，看著幾個小娃娃在窗下大坑上嬉笑玩耍。

    敏心一面閑閑擺弄著容心塞進她手里的白玉九連環，一面分神去聽纖微朔風從微小縫隙中傳遞過來的聲音：“太子妃……病重……”

    敏心愕然。

    她絞盡腦汁去回想，前世建業二十年時皇城朝堂中發生了何事，然而最后卻沮喪地發現，她幾乎什么也想不起來。仿佛她的記憶，只從十三歲那一年的冬日開始——母親逝去，尚在少年的她，失卻了這世上最后一個最親密的血親。

    她怔怔地呆坐在那里，忽然感到一陣目光凝視。

    敏心循著余光回望過去，看見觀音奴淡然面容上，炯然明凈的眼睛。

    “你在想什么？”他忽然開口問道，意有所指地看向對面，對面——是程夫人和江氏商談所在。

    敏心驀地被人道破所思，錯愕驚駭至極，一時竟張口結舌，說不出話來。

    那孩子見半晌等不到敏心的回答，默然轉過頭去答宬哥兒的話。

    敏心聽得他平靜毫無波瀾起伏的語調，內里陡然生懼。他是何等敏銳！這小小孩童可愛伶俐外表下，究竟裝著什么樣的靈魂？

    思緒萬千繁復糾葛，難以厘清。

    敏心暗自思量之際，有侍女叩門：“侯爺請諸位少爺小姐們準備停當，該行祝禮了?！?/br>
    程夫人和江氏相攜進門，匆匆給各自兒女整肅衣冠，然后領著他們穿過一道長長抄手游廊，去到更深處的幽深庭堂。

    內祠堂院落廣大靜寂，除卻永泰侯，男女依長幼次序分作兩列。左側男子之列隊首是永泰侯世子徐徽宏，右側女子隊首是面容端寧的程夫人，太夫人因年歲已高，則另搬了太師椅坐于堂下。

    敏心牽著母親的手站在隊列中，身前是今早歸府的二夫人趙氏并她兩個雙生女兒，身后是三房留在京中唯一的女兒媛心。

    媛心比敏心大了三歲，在家里排行第五，卻因三房夫婦外任，又是庶出，嫡母不在家中，生母尚無資格進入祠堂，只能聽從乳娘的安排，一個人孤零零地站在那里。

    敏心昂頭，透過重重衣裾、累累身影看向軒敞空寂的正堂。

    重檐屋頂蹲了幾座鴟吻好望，梁櫞上以金粉填繪了瓜瓞連綿圖案，從廊廡下望進去，依稀見得最深處粉壁掛滿了整面的畫像，其下重重案臺，自上而下數層擺滿了靈位，兩邊各一列的高腳長明鯨油燈，燭火星零搖曳，微弱但不易熄滅。

    永泰侯站在祭臺前，神情肅穆，手執三束香點燃后依次插入香爐。

    堂下諸人聽見他朗聲道：“禮請徐氏祖先，廣受香煙，前來享祭?！?/br>
    眾人隨引贊指示，跪地三叩頭。

    而后永泰侯凈手焚香，取來引贊奉上的酒樽，于堂前受爵、酹酒、祭酒，再跪地叩首。

    起身后通贊捧來祝文，永泰侯展卷誦讀，眾人靜聽。

    祝文極長，待他讀完最后一句“伏惟尚饗”時，饒是以永泰侯幾經沙場的強健體魄誦讀下來，嗓音也幾近沙啞。

    敏心聽下來，祝文大抵是些告慰先祖、彰顯功德之類的話，倒是平常。

    禮畢后，眾人再次伏首三叩頭。這祭祖之禮，便算完成了。

    永泰侯緩步退出正堂，放緩了神色道：“禮既已畢，春寒料峭，諸子侄可先回去，免得受了風寒?！?/br>
    三房爺們姑娘的乳娘就忙不迭地上前領了他們回去。

    二爺徐景復也道讓二夫人帶著孩子們先家去，他自己留下來給侯爺打個下手。

    二夫人向太夫人告了退，便款步姍姍地帶了一兒二女走了。

    這偌大庭院，一時去了泰半孩童，頓時冷寂下來。

    太夫人率先起身，蹣跚向著后堂去了，到得門口，她示意杜嬤嬤取出一把黃銅鑰匙，交給永泰侯道：“鑰匙就在這了，開門吧?！?/br>
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