敏心仗著自己人小，抬頭向江氏望去。

    卻見江氏恭敬地答道：“是。家里已收拾齊整了，便來給伯母請安?！?/br>
    敏心不禁有些意外。她知道母親一向性子柔弱，自從父親去后便深陷其中，郁郁不已，常年以淚洗面。便是如今她醒來，與少年時的母親相處這半天，便見了母親哭過好幾次。

    豈料在太夫人房里，江氏竟一改之前的模樣，行事問答恭敬有度了。

    敏心心生疑惑，卻沒法開口問個明白。

    幾人見禮后，江氏就攬著女兒就坐在榻旁的圓鼓凳上。

    太夫人問：“外面可還下著雪？”

    領她們母女進來的瓊玉笑道：“還下著呢。奴婢瞅著，還要下好一段時間?！?/br>
    太夫人便指了一個隨侍的丫鬟，笑瞇瞇地說：“南星，去小廚房端兩碗奶皮子來?！庇种噶肆硪粋€小丫鬟：“紫英，給火盆再加點銀霜炭，把火升的旺些?！?/br>
    兩個丫鬟應聲而去。

    江氏忙道：“多謝伯娘款待?！?/br>
    太夫人笑道：“殊不知這奶皮子，是最為補人的。老大媳婦這次從西北回來，說是喝慣了羊奶，倒是千里迢迢牽了幾十只羊回來。正趕巧兒了，你們娘倆也嘗嘗?！?/br>
    不多時，南星就捧著一張托盤進了內室，其上是兩盞青瓷小盅并一疊干果、一疊蜜餞。南星手腳麻利地上了茶碗，揭了蓋子，露出里面熱氣騰騰奶香撲鼻的奶皮子，笑道：“四夫人和七小姐若是覺著淡了，可以吩咐奴婢加些果子蜂蜜，這樣吃著更爽脆?！?/br>
    江氏謝過，接了小盅正要喂敏心，卻見南星正蹲在一旁，使了個小調羹挖起一勺奶皮子，細細吹涼了喂到敏心口里。

    太夫人慈祥地看著江氏兩人吃完，掏出帕子抹了嘴角，這才慢悠悠開口：“映秋來得正好。過了年，各方各院都有丫鬟小子到了年紀，預備放出去重新挑一批人補進來。照妝堂雖說早就預備出來了，只是這人手，聽老大媳婦說，還是短缺了些。

    “你們這次回京，身邊只跟了一個管事、一個師爺和幾個小幺兒，加起來兩只手就能數完！咱們府里的規矩，是每房配四個管事嬤嬤，四個一等丫鬟，八個小丫鬟，還有掃灑的粗使婆子八個。就是照妝堂正經主子才兩位，服侍的人減半，那也遠不夠份例。你來看看，自個兒挑幾個順眼的回去伺候?！闭f著，伸手遞了遞手中的花箋。

    杜嬤嬤趕忙接過，轉遞給了江氏。

    不止江氏一臉意外，敏心也有些摸不著頭腦，太夫人突然提起這事。前世可是沒有這一回的，她印象中直到江氏病重，照妝堂里得用的人手也只有那幾個。她抬眼看了看太夫人，只見太夫人半倚在幾個大引枕上，面上神色頗有些興致。

    江氏只好接過，細細看了花箋。

    這張箋子上用簪花小楷整齊地列了數個名字，每個名字后都注了年齡和簡要出身，便是江氏這樣才回到燕京的，看下來也能對府中人事略知一二。

    江氏看了約有半盞茶的功夫，才把花箋交還給杜嬤嬤，說：“依侄媳愚見，小燕、二喜這兩個丫頭倒是合適?！?/br>
    太夫人眉梢一動。

    小燕是永泰侯府回事處二管事章山的侄女，今年十五，原先在三房做二等丫鬟的活計，三房外任不需要帶那么多人手，小燕便留在了燕京。而二喜則是程夫人陪房的孫女，原先一直長在莊戶，過了年就到了十三，家里人磕頭求了恩典讓她入府做事，程夫人身邊的陳嬤嬤，正是她的姑母。

    這兩個女孩子要說有多機靈卻也不一定，重要的是她們身后的親眷在侯府里盤根錯節，牽一發而動全身。四房若是要了這兩個婢女，起碼在府里走動要方便多了。

    太夫人呵呵笑了：“你既挑好了，那便是這兩個了?！逼^頭道：“通知她們家里人，明日叫來府里給四夫人磕頭?！边@句卻是對杜嬤嬤說的。

    杜嬤嬤笑著答應了。

    太夫人摘了玳瑁眼鏡，示意杜嬤嬤收好，而后慢悠悠地說：“算上這兩個丫頭，照妝堂里也才四個一等丫鬟，一個伺候小姐的奶嬤嬤?！?/br>
    江氏靜聽太夫人接下來的話，不料只說了一半，頗有些詫異，雖不明就里，還是低聲回了一句“是”。

    就聽見太夫人和顏悅色地說：“你還年輕，身邊沒個幫襯的也艱難。正巧我這有個老姐妹，因前年得了貴妃娘娘開恩，出宮榮養，我這個老婆子想著府上姑娘們都大了，若是有個宮里出身的教養嬤嬤指點一番，將來談婚論嫁說出去也面上有光，就舍了這張老臉請了她來。她平時行止處事最為利落，禮儀也沒得挑，因得了貴妃榮恩，倒常有人家上門請她去指點那些要出閣的小姐。

    “我那不成器的女兒，遠嫁到福建林家，只得了一兒一女，愛得和眼珠子一般。聽說她娘我這供奉著宮里的嬤嬤，就急急寫信催我把夏嬤嬤送到福建好生教導外孫女。外孫女年前剛出嫁，夏嬤嬤就辭了林家回了燕京?！?/br>
    太夫人道：“夏嬤嬤是宮里的老人了，燕京城里高門大戶的女眷有一半是她的學生。也算是半生奔波勞苦，此番她看在我的面子上準備在咱們侯府留下來長住?！碧蛉溯p喟一口氣，又接著說：“府上的姑娘們，就屬敏姐兒年紀最小，你一個人帶著她，恐有力有不逮的時候，我便讓她去四房幫襯幫襯你，你可愿意？”

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