昔日徐景行還在家中讀書時，酷愛蒔花弄草，尤愛海棠，他在居所之中遍植海棠。

    照妝堂是一間小三進的宅子，本是徐景行搬出內院后的書房，考上舉人后，徐景行由老師保媒與江氏定親，照妝堂就改作了新房。重粉了墻面，鋪了地磚，另外向花園借了一小塊地，圈作一個小小的院子。

    江氏初嫁入永泰侯府，曾與丈夫在此共居近一年時間，直到夫妻二人一同宦游，離京赴任。于江氏而言，在照妝堂度過的那一段歲月，是她記憶里最好的年華、最幸福的時光。

    此時故地重游，斯人已逝，心境不再。

    江氏站在鵝卵石子鋪陳的小路上，抬頭望向門楣。

    蠻子門左右兩側各立了一塊抱鼓石，兩側檐柱掛著一幅竹板制成的楹聯，其上鏨刻蘇子名句——只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。而山墻、墀頭、戧檐處均做了鏤空磚雕裝飾，亦刻了多種多樣的海棠。正應了“照妝”之名。

    “四弟妹，快些進去吧?！背谭蛉说?。她自然看出了江氏見景傷情，只是一時不好開口安慰，只好催她快些進院門，“七姐兒怕不是困急了，還是先把孩子安頓好?！?/br>
    江氏回頭一看，只見敏心早已趴在林mama懷里睡熟了，一張粉白的臉蛋兒睡得紅撲撲的，整個人都將要往外倒去，林mama差點兒抱不住她。

    畢竟是做母親的，江氏一見女兒如此，當下把心里一絲絲傷感丟到九重天外去了，趕緊接過女兒，急急向內走去，也顧不上一路上口稱“見過大夫人、四夫人”蹲身行禮的仆婦。

    昔年記憶還在，照妝堂內并沒有做大變動，是故江氏順利尋到了廂房。照妝堂的下人得了吩咐，一早就把火炕生起來了，廂房內熱意融融，不復室外寒風凜冽。

    東廂房內，江氏見床帳已鋪好，就給女兒脫了大衣裳，摸了她的手腳和后心探了溫度，才把她塞進被子里裹好。這一番動作下來敏心還在熟睡，江氏原本放下的心又提起來了。

    林mama跟在江氏身邊，一望她神色便知江氏在想什么，趕忙阻止了江氏想把女兒重新抱起來換身清爽衣裳的想法，勸道：“太太，姐兒畢竟小人兒覺多，今天跟著大人顛簸了一路，撐到現在也該睡覺了?！?/br>
    江氏蹙眉：“現在睡了，怕不是晚上要鬧覺呢?！?/br>
    林mama心下暗嘆一口氣，好言又勸：“好太太，就算我這樣的健全人坐了一天的車船，那也是要歇口氣的，敏姐兒大病初愈，那更是要多睡會兒，身子骨才長得壯哩！”

    江氏這才作罷。

    等到江氏略略收拾了頭臉，整了衣裝，程夫人早已由一干丫鬟婆子服侍在正堂坐著飲茶等待了多時。

    江氏急急跨過門檻，低著頭向程夫人福了一禮，聲音細若蚊吶：“大嫂……勞您久等了！”

    程夫人微微皺眉，注意到江氏換了一身半新不舊的衣裙，很快又舒展開來，溫言道：“不急，不急。你們娘倆兒才到家，合該好好收掇才是?！?/br>
    她見過了這一盞茶的功夫，院中仍有嘈雜聲傳來，不時有人走動搬運東西，便知是江氏帶的人手不足，偏生又沒個有經驗的人在旁邊看著，心下暗嘆，看來婆母說得沒錯，照妝堂里需得有個老成的嬤嬤照看，不然不知何時就要出岔子！

    程夫人攜了江氏的手帶她一道上座，笑道：“敏姐兒可安頓好了？”

    談到女兒，江氏頓時來了精神，不覺露了笑容：“多謝大嫂掛懷，敏敏已經睡下了，睡得可香，怎么弄她也不醒?！?/br>
    “到底是孩子受苦了?！背谭蛉苏f，“我那兒有太后娘娘賜下的藕粉和燕窩，稍下就命人送來。等孩子醒了可以沖一碗給她吃，這藕粉呀，是江南上供的，最是滋補，適合小娃娃吃?！?/br>
    “多謝大嫂……”江氏嚅動著唇，到底還是沒說出來話，只是眼底閃動的淚光就把她的情緒表露得明明白白。

    程夫人看在眼里，也不多說，只道：“我們都是做母親的，你的心思我能理解?！背谭蛉溯p拍了拍江氏的手背，“想當初，我兩個孩兒甫一出生，就有一個沒有呼吸，幾個穩婆看了直搖頭，我真是哭都哭不出來，還是侯爺抱了孩子口對口地哺氣，這才救活了。打這倆孩子出生起，就不敢讓他們離了我的視線，生怕萬一有個三長兩短，我可怎么活呀。平時他若受了風寒，我這心啊，也和被刀割了一樣?！?/br>
    程夫人感慨道，“敏姐兒到底年幼，你多記掛也是正常?！?/br>
    江氏垂頭抹淚。

    兩人閑話片刻，程夫人放下茶杯，“好了，我這就不打擾你們娘倆了?！?/br>
    “……大嫂不多坐會兒？”江氏神色中有些迷茫。

    程夫人看在眼里，見她這副模樣，就不難理解上京這短短一個月的路程是如何被她足足拖了一倍多的。實在是，不是當家主母的樣子。

    程夫人輕輕吁了一口氣，然后委婉說道：“四弟妹這一路風塵仆仆，想來是需要好好梳洗一番。太夫人已吩咐下去了，晚上在壽安堂辦了洗塵宴，還請四弟妹帶著孩子一并來?！?/br>
    林mama怕江氏不太會說話，見敏心睡熟了就吩咐竹桃在一旁看著，而后急急忙忙地跟上了林氏。

    但自進了正屋，就一直聽到程夫人在說，江氏只時不時應和一聲，這會兒程夫人只怕沒直接說“抱歉，因為要安排晚飯所以沒有時間再坐下去了！”而江氏依舊一副羸弱茫然的樣子，林mama只好代為開口：“煩勞您了，我們四夫人定會帶著七小姐去給太夫人請安?！庇衷诒澈筝p輕晃了晃江氏的衣裾。

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