敏心這天人爽利了些，就抱了兒子到許太太房中小坐，見了這番場景不由蹙了眉。

    許太太也有些不喜，本是看他機靈想給幾個錢讓他買果子吃，這小子竟這般沒眼色。就闔了茶碗，似笑非笑道：“怎么，是覺得這錢少了？”

    黑小子一下漲紅了臉，羞的一張黑皮竟也能看出紅來。他連連擺手，聲如細蚊，吶吶道：“太太明鑒，小的不是這個意思……”

    香蓮也皺起眉來問：“那你是什么意思？賞你你還不要！”

    黑小子忸怩了一下，細聲道：“……太太要是覺得小的服侍的好，就請去買幾把梳篦……”

    萬嬤嬤聽音兒就明白了前因后果，她笑著對許太太說：“太太先別發落，容我先問一問?！?/br>
    許太太頷首。

    萬嬤嬤就對著他說：“聽你口音是南人？”

    黑小子低聲說：“……是，我爹媽都是吳縣的，有個舅舅在跑船，就托他送了我上船學本事……”

    萬嬤嬤就笑問：“那你老子可是做梳篦的？”

    黑小子一張臉更紅，把頭垂得低低的，連脖子根都燒紅了：“是……”隨即又抬起頭來：“……也不是，碼頭邊有一整條道都是賣梳篦的，我爹是木匠，他有時候做了梳篦就會寄在鋪子里賣……”

    “所以你想讓我們太太托你買梳篦，好下船去和你爹見一面？”萬嬤嬤笑道，“是不是這樣？”

    黑小子對萬嬤嬤心服口服，連連點頭：“是，正是?！彼洲D過身來對許太太趴下磕了幾個頭，說：“自打小的跟了舅舅上船，一年到頭就沒幾天踏上實地的時候，好不容易這一回停在吳縣，小的就大膽來太太面前告個饒兒，請太太開恩！”

    許太太還是蹙眉：“你們船老大竟不會放人嗎？”

    黑小子面露苦澀之色：“今年雨水多，汛期又長，船停在碼頭都腐爛了好些部件，這修整要錢，養一船人也要錢，平日若有空，老大都把我們拘在船上編竹帆……小的要是同他請假，他肯定不會準的?！?/br>
    他又看向敏心，眼睛里滿是哀求之色：“求太太奶奶行行好，幫小的這個忙吧！”

    敏心想著他親子分離，如今有個機會能見面，只是一句話的事，不過是舉手之勞，實在于心不忍，看向許太太，見她滿目憂愁，知是想起陸暢，不由嘆了口氣，說道：“也罷。你也是不容易?！?/br>
    黑小子一聽就從地上爬起來，對著敏心做了一個長揖：“多謝大奶奶！”

    敏心對許太太說：“這孩子也是一片孝心，想見爹娘一面，不如就叫了陳樹跟他去一趟？”

    許太太點了點頭。

    敏心就說：“你的事我們也應了，且回去準備準備吧，等管事去和船老大說一聲，就一起下船吧?！?/br>
    黑小子聞言，喜得手足無措，連連道：“奶奶大恩！”

    秋雁見狀，就引了他下去。

    許太太就嘆道：“你呀……”

    敏心只低聲應：“只是見不得骨rou近在咫尺，卻不得相聚……”

    婆媳二人一時相顧無言。

    *

    還沒到傍晚，陳樹得了令，往船老大那知會一聲，就去領了那黑小子，與其他采買的人一起先劃了小舢板登了岸。

    吳縣位處江南，素來是魚米之鄉，加上遠離京城，那邊大事就是傳到江南來，也需要好幾個月。

    所以人煙稠密船只往來竟也不受燕京影響，又兼之此地盛產絲綢繡品，往來商船極多，連船只靠岸都要排隊。船上采買的人怕到的晚了縣里賣菜蔬的都收攤了，就趁水面還闊，先放下小船來，劃了去了碼頭。

    到了晚飯時分，曉夏才點上燈，就陡然聽見雨落聲，開了小窗一看，看見天際一片漆黑，竟比深夜還要暗上幾分，豆大的雨點蹦進船艙，險些要把曉夏手中持的油燈撲滅。

    而此時他們的大船還未排到?？?，只時不時緩緩移動一下。

    時候晚了，水面各色船只的都點起燈來。向外望去，滿目所及都是點點星火，雨滴砸進水面，一圈圈漣漪此起彼伏，倒映著的燈火也微微蕩漾，一層層泛出光暈來。

    敏心見了，倒也露出一個笑來：“倒是有幾分‘夜與漁火同青熒’的味道。[1]”

    曉夏抿了嘴兒也笑，正要放下叉竿重新闔起窗來，就聽見敏心說：“開著罷，也好看看景兒?！?/br>
    “這下雨的天，奶奶卻要看景?！睍韵膿u搖頭，卻還是任由她的話支起了窗子。

    這時一個小廝來報信：“說是雨太大，吃水又重怕小船翻了，要在岸上住一晚，明兒一早再上船?！?/br>
    敏心應了，心里卻隱隱有幾分不安，只是卻不好說出口來。

    晚上用飯時分，船家使人來送了一缽醬魚兒，說是此地特產。敏心倒是稀奇，這船老大今日竟改了性兒，白饒他們一船上人人一口醬魚兒。

    上船也有半旬功夫，敏心早把盛夫人還有這船老大的性子摸清楚了。盛夫人為了丈夫讀書耗費，其他地方向來是能省就省，就是定下這一艘大船，也是為了丈夫不暈船、看書不費眼。饒是如此，待聽得敏心一家要拼船，就忙不迭的答應了。而盛夫人挑的這艘船，船老大與她也是一樣秉性，除卻早就定下的菜，其他的就連一壺熱水，都要給了火耗銀子才給打，再沒有這樣吝嗇的人了。

    只是畢竟是借居，又不是主客，不過是使了銀子就能行的事，敏心也就沒說什么。

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