錦姐身子雖虛弱神智還清醒，微笑說：“你怎么問這種傻話?！毕胱饋砩砩蠈嵲谑共簧蟿?，朱秉杭掖著被說：“你快躺著別驚動了?！?/br>
    “孩子呢？是男是女？”

    朱秉杭低下頭答不上來，錦姐又問了一遍，朱秉杭深吸了口氣，溫言說：“你沒事就好了，孩子的事就不用想了，咱與那孩子緣淺只當沒有過吧，你受了一場罪好好將養比什么都重要?！?/br>
    錦姐心中咯噔一下，不敢置信道：“我那孩子沒了嗎？“

    朱秉杭點了個頭，錦姐便如木頭一般定住了，哭都哭不出來，朱秉杭抱住她，“錦姐你別嚇我，你心上不好受只打我罵我，你身子若有個好歹，我就是死也贖不回?！?/br>
    錦姐這才哇得一聲哭出聲來，朱秉杭只輕輕替她拭淚，“別哭了，仔細哭壞了眼睛?！?/br>
    衛嫂和高mama聽到哭聲也雙雙進來，衛嫂是跟著哭，高mama勸說：“奶奶這婦人生產就是走鬼門關，您剛剛從鬼門關回來，所謂大難不死必有后福，您和公子還年輕頭胎的女兒不要也罷，養好了身子將來開花結果三年抱倆，您是頭回生產我是經過的人，咱做婦人的誰沒掉過兩個孩子？不信你問衛嫂?！?/br>
    衛嫂只得跟著扯說，“我曾有孩子也小產了?！?/br>
    錦姐擦擦眼，問：“我只覺得自己命苦，同樣十月懷胎我連孩兒面也沒見上?！?/br>
    高mama說：“那是那孩子無福不會脫生，也是前世一場冤孽罷了，奶奶現在已是補報了，兩下開交各不相欠吧！”高mama胡扯一篇話讓錦姐略微開懷了些。

    朱秉杭又親侍湯藥，端飯送水，孩子雖然沒了月子卻是做得講究，在鄉下療養了一個月錦姐復了幾分元氣，朱秉杭才安排回城。錦姐說要上孩子墳上看看，朱秉杭說：“連個墳頭都沒有不看吧，你風地站著不好?！?/br>
    沈澄在河州算得錦姐已臨盆，派得相兒來賀，一進院就沒見家下有喜意，朱秉杭出來相見把實話告知，相兒也替他們惋惜，朱秉杭說：“本來要你們面見，但怕觸起她傷心處還是不見了吧，這東西我挑大人的留下，小孩的你還帶走?！?/br>
    相兒也說了幾句向好的話，朱秉杭留他吃了頓酒飯讓衛虎送著去了。

    ☆、割除家業化素衣

    朱秉杭在家中成日是心事重重的樣子，或在柜房中靜坐或在院中散步，除了在錦姐跟前還一如往常，往別處就冷著張臉不聲不響的盡出神，叫著茶飯就吃，不叫他也不吃了，衛虎在旁看著很是憂心，以為是孩子的事，就勸說：“公子和奶奶還年輕子嗣的事兒以后再看，大家平日要保重身子，就是奶奶身上不好不宜生養，咱再納一房女子也使得，公子正在壯年豈能無子？”

    朱秉杭依舊凝思，付之不聞。

    衛虎又猜是為秦王暴斃的事兒，又勸說：“王爺他生時富貴死后榮哀，人生半百也不算短壽，八日而亡不受病苦也是善終呢！”

    朱秉杭還是沒聲響。

    衛虎暗想著難道是為那小惠兒？她是公子同年的人又有些舊情，公子為她也未可知，便試探道：“若論最近的事只那惠兒死得可惜，自已年紀輕拋下孩子又小,身后事也凄涼，公子有心咱再破上幾兩銀子請兩個和尚在她家念場經超度，也是相識一場的情份?！?/br>
    滿篇的話只銀子二字入了朱秉杭的耳，抬頭問說：“咱家還有多少銀子？”

    衛虎說：“賬上還有四百零六兩銀子，前頭柜上還有幾十兩銀錢沒算入賬?！?/br>
    “你把賬本拿來我看?！?/br>
    衛虎飛跑著取來，朱秉杭從頭到尾細細看了一遍，心中盤算好了，自家點頭說：“我懂了?！?/br>
    衛虎不知他懂什么了，但看他神情恢復也放了心。

    朱秉杭讓衛虎把招牌掛出去，將柜上收拾好，人來看診開方，沒人來就陪錦姐下棋、玩牌、喂魚、養花。門上或有什么江湖賣藝的來了，必叫進來耍了大家看，如有貨郎食擔來了，準讓錦姐和衛嫂來挑,日日讓衛嫂買魚買rou，頓頓有雞有鴨，自家當歸黨參治了丸藥給錦姐服用，眼看錦姐的氣色是一天勝似一天。朱秉杭自家除了看診還替人寫文，祭文、狀文、批八字、寫債據，與人上官府上王府周轉人事，比先時活絡多了。

    以前有富戶官紳來請，他只托不得空，現在人來請他一刻也不擔耽，讓衛虎背著藥箱就走，以前一劑藥下去見人好了他留兩方丸藥就罷了，如今人問他要藥，他也開幾張補方。朱秉杭本來就手段高出身好，加上肯經營連日來進項無數，全家上下以為他積聚旺家都跟著高興。

    忽有一日，他自己開了張契據，把衛虎叫來吩咐說：“你來簽字畫押?！?/br>
    衛虎一點不遲疑上去簽字畫押，朱秉杭收過來吹了吹，衛虎疑惑：“公子這是什么??？要我簽字？”

    朱秉杭說：“以后你就知道了?！?/br>
    衛虎不做他想，朱秉杭又讓他將莊上的地契拿來，衛虎就取了來，朱秉杭自家收了，衛虎也不過問只覺得朱秉杭跟以往是有些不同。

    沒過幾日朱秉杭陪錦姐午覺起來，又想起樁事來就讓衛虎備車往莊上去，錦姐問：“這都下午了你去做什么？有什么急事？明日去吧！”

    “這事我思量也不是一兩天了，正趁著傍晚的天色好做事的，今日去明日回也使得，你好好在家明早我就回來了?！?/br>
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