王敏正笑說：“舉人老爺若是愚人，我便是連蠢蟲也不如了?！?/br>
    兩人相視一笑，傾心相交。

    王敏正寫出文章讓沈澄指教，沈澄看了贊說：“王兄的文章是極平正的，這起講和收股是沒的說的了，該深處深該廣處廣，這樣的文章中個秀才按說并不是難事，王兄你考過幾科？“

    “之前只考過一科?！?/br>
    沈澄思量了一會兒說：“想是文辭上太白了一點，不能出眾，我替你理理?！?/br>
    兩人燈下將文章圈點起來，沈澄拿了一本選文一一解與他聽，王敏正似有所悟，但一時也不能盡解。

    李希青和錦姐到了家中，先就會了春園，兩人好不綢繆，李希青說了要接她上京的話，錦姐也不攔，只說要替她打點東西，還說要行就早行，云哥兒還在濟南自己還要去。春園左思右想，最后跟李希青說：“我是久盼你的，你如今上京是謀前程去的，帶著我算什么事，再說姑娘現在還不大穩當，我一時也離不開。你好好的上京等選上了官再來接我，豈不是兩全其美?！?/br>
    李希青一腔熱意冷了半截，“你對錦姐比我還親呢！”

    春園摟住他，“她怎么能和你比呢，你是我終身的依靠?！?/br>
    兩人在府中恩愛了幾日，李希青是客又是舅爺府中極盡款待，只有老太太冷臉罵道：“一個表兄接家里來會自己房中的丫頭，這也是人干得事嗎？”

    王老爺說：“這是她家表兄，她帶來的丫頭，你管人家家里人做甚?！?/br>
    老太太氣得讓人來拍背。

    ☆、未必素娥無悵恨

    王敏正考完了試，當天就和沈澄回了任城，沈澄是第一次來王家剛進街口看見牌樓就心生敬畏，進了府門更是大開眼界，管家報進去，王老爺請他們書房說話，沈澄見王老爺不過五十上下，白面黑須，身長體健，穿著素色絹絲道袍，戴著一頂葛布純陽巾，家常打扮也氣度雍容，沈澄上前行禮，王老爺讓他落坐，說：“沈舉人是南方靈杰少年才子，難得降光一定多待幾天，我孫兒庸碌之人還望指點?！?/br>
    沈澄起身道，“公子勝晚生多矣，不敢言教?！?/br>
    王老爺問他讀什么書，沈澄說在讀《資治通鑒》和《朱子四章注》。

    王老爺點了點頭，說：“老夫年輕也有兩本書，早不讀了放在家中生灰，今日沈舉人來了我便送于有緣人?！胺愿廊巳?，沈澄一看是宋刻版的《貞觀政要》和《太平御覽》，道：“大人惠賜原不敢辭，只是此書貴重故不敢當?！?/br>
    “沈舉人不要客氣，物盡其用，你拿了去不比放在書架子上好千倍嗎？”

    王敏正也說：“你就收了吧?！?/br>
    沈澄再三謝了。

    那邊錦姐擺了宴叫人來請，王老爺說：“你們年輕人聚去吧！”

    王敏正請李希青和沈澄上坐，自己同錦姐作陪，錦姐強拉著春園也一處坐了，看著桌上的舊人，她也心有所感，想著將來再聚不知在哪一日，何況連春園也不能長留，舉杯道：“你們做了官回程千萬要來看我?！?/br>
    李希青應說：“瞧妹子說的，我若回程不要來接春姐嗎？你好好當著奶奶，我們都要來沾福的?！?/br>
    沈澄奉杯道：‘只望meimei夫妻恩愛，早生貴子，回程之日還當拜會?！?/br>
    錦姐聽他這文縐縐的話，心里不是滋味，見桌上有盤包子，她拿起一個一撕兩半，一半遞給沈澄：“一個包子我吃不下，你吃一半?！?/br>
    沈澄當著王敏正，面色大駭，“meimei，你不要玩笑！”

    王敏正打圓場說：“要不我來吃？”

    錦姐怒道：“你平日沒吃夠嗎？我要他吃！”

    王敏正反勸沈澄，“你就吃吧！”

    沈澄不安道：“這不好吧！”

    “一個包子有什么好歹，沈兄吃吧！”王敏正勸道。

    沈澄方伸手接了，錦姐看著沈澄將一口一口的吃了，她眼里的淚也一滴一滴的掉。

    李希青看這個情形實在不像話，就說：“妹子，我們是進京奔前程去的，你又哭什么？你當日在家中是個愛笑的人，雖有些不通的地方也沒像現在這等糊涂，我勸你一心一意好好相夫教子，我說話你不聽，我娘的心你總該懂，自你走后她哪一日不為你燒香為你求好，我本想著你當了官家奶奶多少也該持重些，沒想到一點沒變反囂張了，王兄弟是大家公子有胸襟有肚量，你換別人家試試不要說做官的人家就是種地的人也容不下你?！?/br>
    要是以往錦姐早跳起來了，但是今日她一點也不想鬧，她看著李希青叫了一聲二哥，李希青聽了無比順意，“好妹子，哥哥不會害你的，你想將來如意的日子長，眼下就收收心平平氣……”

    春園知錦姐脾性的一時不發，事后也要變臉，忙斟了一杯酒，打斷說，“舅爺，您老來一趟不容易，說一說二還要說三嗎？當著姑爺的面兒，你少說姑娘的不是，你快喝了這杯多用些菜?！?/br>
    李希青拉住春園的手笑道：“我竟忘了你了，咱們鴛鴦重會還要多謝王兄，來來，你和我一起敬王兄一杯?！?/br>
    一桌上他們說說笑笑，客客氣氣，沈澄和錦姐各懷心事，沈澄是強顏歡笑，錦姐是不發一言。

    酒過半旬，外間桂香尋進來，悄悄同春園說：“樹哥兒病了，紫姨要尋公子說話?！?/br>
    春園又悄悄同錦姐說了，錦姐聽完當即變了臉，將杯兒扔在桌上，眾人都嚇了一跳，李希青帶醉問，“妹子你又怎么了？”

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