“爹去做事的，我去做什么？“

    李姑笑說：“傻孩子，你天天悶在家里也該出去散散，以往是到城里去，現在你既不愿上城去，就去他家也是一樣的?！?/br>
    沈澄是個會聽話音的，“娘，你有話就直說吧！”

    李姑被看破心思，也不藏著了，“ 云哥啊，不是娘說你，你還天天讀書，連個大丈夫何患無妻的道理都不明白！錦姐已是嫁人了，你在家如此是折磨自己還是我和你爹？現放著杜員外家這么好的一門親事，人家幾次來提只差你點個頭，你過了年就十八了我和你爹趁著年輕還想抱孫呢！”

    沈澄默默聽完這席話,半響沒做聲。

    李姑追問，“我的兒，你到底是個什么意思？”

    沈澄思量片刻，說：“娘，你說得我都明白，只是一時半會兒我還不想成親?！?/br>
    李姑接言道：“成不成親的另說，這定親總不難吧？”

    沈澄心中糾結就是點不了這個頭。

    母子倆正在房中商量著，外間有人喊道：“沈大爺，沈相公在家嗎？縣里主薄下來了，杜員外叫我來請大爺和相公?！?/br>
    又聽沈元的聲音，“呀！這幾步路還趕騾車來做什么？”

    只聽杜家人回說：“大爺是長來長往走慣了的，相公是書房里的人怕走不慣?！?/br>
    李姑指著窗外對沈澄道：“你聽聽杜員外是何等看重你，那杜小姐我也見過的雖是個大財主家的女兒，確是個荊釵布裙的女兒，平日在家做針指，紡線織布，雖有個家生丫頭都是一處干活一處吃飯，一點子小姐脾氣沒有，比錦姐不強百倍去？“

    沈澄不耐煩道：“你說人家就說人家別動不動提錦姐?！?/br>
    李姑也不惱，笑說：“不提就不提，我替你打水來洗洗臉，換身衣服去吧！“

    沈澄不是逆性的人，果真洗臉換衣服跟著沈元一同去了，到了門口家人高聲報說：“沈大爺，沈相公到了?！?/br>
    杜員外正陪著主薄，里正，總甲在席，聽報站起身說：“沈相公來了，我去接一下失陪片刻，杜齊你好好陪著老爺們?！?/br>
    杜員外一走，別人不曾說什么，主薄問管家杜齊，“這沈相公是什么人？要員外親去接？”

    里正說：“大人事多給忘了，他就是考案首的沈秀才啊，縣爺幾次同他說話來！“

    主薄反應過來，摸著胡子道：“原來是他??！”

    杜員外帶著沈家父子一齊進來，介紹沈元說：“這是家中的賬房沈先生?！苯榻B沈澄說：“這是沈相公?！鄙蛟辛藗€禮，桌上的人點了個頭，杜員外拉著沈元一同坐了，杜齊請沈澄同坐。廚下又端了新菜上來，杜員外勸著大家用菜吃酒，眾人一邊吃一邊說糧響說收成，沈澄一句話也插不進去。

    突然主薄對杜員外道：“員外這樣的家事，急需一個秀才支撐門戶的，這年年交糧整車整車的出去，員外不心疼，我看著都過意不去！”

    杜員外無奈道：“大人見笑，我雖有兩個兒子都不是讀書的料，大的讀了十年的書文章不成行，小的原指望比他哥子強些，也讀了五年的書前日讓他錄個單子十個字倒有五個是錯的，旁人不說我自己也明白莫說是秀才就是農民也當不好！”

    大家聞言只是笑，主薄問：“聽聞員外還有個女兒？這兒子不行，找個女婿把嫁妝田多多的陪上幾頃?！?/br>
    杜員外看向沈元，拉住他的手，“咱們都是知根知底老兄弟了，今日大人既提起你和相公都在，我就再問問咱們什么時候能做親家??！“

    “這個？“沈元對兒子說：”你自己說吧，你也不是姑娘家自己能做主的?！?/br>
    沈澄低頭看著面前的碗，主薄問：“沈相公也害羞嗎？“

    沈澄依舊不答言，杜員外解圍說：“這事不急一時半會兒不好答的?！?/br>
    沈澄嘆了口氣，豁然站起身，“承蒙員外看得起，學生也不是頑人，自古婚姻是父母之命，媒妁之言，只要父母答應學生沒有什么說的?！?/br>
    杜員外喜上眉梢，立馬也站起身親自給沈元斟酒，“好親家，你倒是說句話??！”

    沈元端起杯一飲而盡：“只承蒙員外抬愛?！?/br>
    杜員外高興極了，“今日大人們都在場，各位做個見證?！庇址愿老旅婺眉埞P來，同沈元當場交了婚書。

    沈澄說：“我下月要考試回家讀書了，各位慢吃?！币膊灰怂?，一個人失魂落魄沿著來路回去，那大中午的日頭照得地上冒熱氣，莊稼都焉了，那樹上的知了叫成一片，沈澄也走不動了在樹底下坐著，看見遠處池塘里有一群孩子在嬉水，只聽一個女孩嬌嬌喚著：“寶哥，寶哥?！本陀幸粋€男孩子過去扶著她，兩人牽手在塘邊走。

    沈澄心想自己與錦姐當年不也是這樣嗎？就有一股悲傷從心底而起，淚不自覺地涌出來，他埋著頭盡情的哭著，將這一年以來憋忍都盡數哭出來了。良久，他漸漸止住了哭，在水田里掬了捧水洗了臉，那群孩子也三三兩兩地回去了。

    走到家中臉上曬得發紅，李姑也沒看出兒子哭過，只奇怪道：“你爹呢？怎么一個人走回來了？”

    “我爹那里吃酒說話呢，我想著有事就先回來了?！弊约喝ゾ叴蛄送八?，回房換洗衣服，又將書房里里外外整理了一番。到了晚些時候，沈元吃得醉醺醺地回來了，隨行的家人還給捎了兩個食盒，“給沈奶奶道喜，咱們以后就是一家人了?！?/br>
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