自從聽聞了前幾日賀書淮辭官了的消息，徐掌柜只覺得又是欣喜，又是可惜。

    欣喜的是賀書淮辭官意味著今后他將有更多的時間作畫賦詩，自己會有更多的錢可以賺；可惜則是因為一個前途無量的探花郎，方才及冠的年紀便早早地致仕，實在令人不解且唏噓。

    是故，此時此刻與賀書淮一起走在樓梯上，徐掌柜忍不住問道：“賀公子是少年探花，將來前途不可限量，為何突然辭官了呢？鄙人真是很為賀公子感到惋惜?！?/br>
    賀書淮聞言，先是頓了一下，俊逸溫朗的面容上旋即浮現出一抹淡淡的、近乎于無的笑意來。

    想到這幾年自己夙興夜寐、不辭辛苦地練習詩畫，只是為了今日能夠辭官，不再做那人稱功頌德、卑躬屈膝的臣子中的一員，賀書淮掩在寬寬袖口中的手不由得緊握成拳。

    但終究，他只是溫和有禮地笑著，淡聲道：“徐掌柜謬贊了，在下不過是一個不能一心二用的普通人，做官與作畫兩面不能一起兼顧，索性便辭了官職，專心為一品居作畫好了?！?/br>
    說著，賀書淮面上本便淺淡的笑意更是淡得厲害，“反正朝廷能給在下的錢財俸祿，一品居也不會少了在下的，在下也無意于做什么流芳百代的圣賢，如今所做不過是人各有志罷了?！?/br>
    聽罷賀書淮這一席話，徐掌柜倒是頗感意外，但更多的，卻是對他如此光明磊落的幾分欽佩與動容。

    撫著自己短短的胡須，徐掌柜不由得笑道：“鄙人真是想不到，賀公子竟是這么一個心思玲瓏的妙人?！?/br>
    雖然當朝商業繁榮，社會上鄙夷商賈的風氣有所改變，但賀書淮一個讀書人，一個在一眾讀書人中都算佼佼者的、曾經的探花郎竟然會這般想，這不得不令徐掌柜感到很是意外與親切。

    拍了拍賀書淮的肩膀，笑容中更添了親近與熱切，徐掌柜笑道：“我們大寅繁榮興盛，圣上又英明神武，大家都安居樂業，連帶著讀書人也不是如前朝那般，都要靠入仕這一條路來活著。賀公子既然這么看得起我們一品居，今后我們一品居定也不會虧待賀公子的?！?/br>
    聽到徐掌柜前半句對朝廷的贊譽之詞，賀書淮似是頓了一下。但最終，他只是扯了扯唇角，淡淡地笑著“嗯”了一聲。

    雖然至今，賀書淮仍舊對當初強取豪奪了應嵐，但最后非但沒有給應嵐幸福，反教她不得善終的容弘恨之入骨。

    但他卻也不得不承認，那人作為天下人的圣上，已經將一位明君可以做的皆做到了最好，哪怕是幾百年后改朝換代，后人們恐怕也對他無可指摘。

    只是……

    想到那日去辭官的路上，見到的那抹與應嵐甚為相像的身影，賀書淮只覺得眼眶一酸。

    察覺到賀書淮有些冷沉僵硬的異樣，徐掌柜不禁疑惑地看了過來。

    壓下心中的那抹酸澀與恨意，賀書淮不避不讓地迎上徐掌柜看過來的目光，扯起唇角笑笑，“我們走罷?！?/br>
    ……

    應嵐走出房間，站在二樓漢白玉的闌干旁，垂下眼簾看著樓下人來人往的大堂。

    雖然站在這里有些無聊，但也總比在房間待一會兒，容弘便會出現在自己的房間好。

    正在心里不無煩悶地想著今后該如何甩開容弘，得以順利地返回清州，忽然聽到身后傳來一道有些陌生，亦莫名有些熟悉的聲音。

    “阿嵐？”

    聲音的主人的語氣中，似是帶了些不可置信的微顫。應嵐在心里嘆了口氣，雖未曾想起這是哪位舊相識，但還是神情平靜地轉過身去，目光中帶著詫異與疑惑地看向身后的人。

    在看清方才喚自己名字的人是誰之后，應嵐不由得頓了一下。

    她未曾想到，竟然在這里也會遇到賀書淮。

    但更多的沒想到、更多的詫異，卻是因為自己的臉都被化成這樣了，賀書淮竟然還能認出自己來。

    定了定心神，在賀書淮還在怔怔然看著自己出神的時候，應嵐對著他客套而疏離地福身行了一禮，特意用了清州話的口音，淡聲問道：“這位公子，你應該是認錯人了罷？我從未見過你?！?/br>
    說罷，在賀書淮尚還沒有反應過來，想要出聲挽留的時候，應嵐便已經轉身下了樓去。

    不曉得是否真的只是自己認錯了人，賀書淮望著應嵐離去的那個背影，久久沒有收回目光。

    直到肩膀被人自身后輕快地拍了一下，一道明快雀躍的聲音在身旁響起，賀書淮方才回過神來。

    昭華公主眉眼彎彎地笑道：“真是人生何處不相逢，賀公子，沒想到在這里又遇見你了……咦，賀公子，你的眼睛怎么紅了呀？”

    看著面前的昭華公主，與她滿面的擔憂與焦急，賀書淮的理智與思緒這才漸漸全部回歸原位。

    搖了搖頭，示意自己無事?？墒强吹剿@副不同于平日，有些失魂落魄的模樣，昭華公主安能相信他的話。

    順著賀書淮方才看過去的方向，昭華公主也看了過去。待到看清了那道纖細的身影是誰之后，她不由得愈發疑惑。

    昭華公主納罕地問道：“賀公子，你認識我小姑姑嗎？”

    聞言的賀書淮定定地看著面前的昭華公主，反問道：“小姑姑？”

    點了點頭，被賀書淮這么看著，昭華公主的臉慢慢地紅了起來，但她還是認真回答道：“是啊，那位娘子正是我家失散多年、最近才新認回來的小姑姑?！?/br>
    --