惱羞成怒之下，勝綺坊的坊主為了爭個口舌之快什么都顧不上了，她臉色難看地譏諷道：“知府大人的外甥公子可是老太爺的寶貝獨生子，兄弟姐妹一個都沒有的獨苗苗，他在你們坊里受了傷，你們就等著賠錢罷！我們勝綺坊的賬房先生是個神算子，我會讓他協助知府大人手下的賬房們算賬的，五萬兩銀子你們一文也別想少！”

    朝妍這才曉得此次綺香坊出事，同勝綺坊也有關系，她心頭火騰騰地燒，“好你個老巫婆，難怪知府大人會這么對我們綺香坊，原來那個狗官是同你們破爛坊勾搭上了，真是狗到一窩去了！滾滾滾！破爛坊的蒼蠅們別在我們綺香坊門前亂轉，小心姑奶奶拿掃帚抽你們！”

    怒火當頭，朝妍也顧不得這話應不應該說了。而朝妍的話音剛落，勝綺坊的坊主也察覺到了旁邊圍著看熱鬧的人，都一面眼神古怪地看著自己一行人，一面竊竊私語著什么。

    畢竟看熱鬧不怕事大是亙古不變的鐵律。

    勝綺坊的坊主被朝妍氣得咬牙切齒，卻只能打落了牙齒往肚子里吞。

    除了用憤恨仇視的目光狠狠地剜了朝妍一眼，在心里默念一百遍“君子報仇十年不晚，等她走投無路了哭著求著要去勝綺坊，一定要讓她難看”之外，勝綺坊坊主再無他法，只好灰溜溜地帶著那幾個姑娘走了。

    而勝綺坊的坊主前腳剛走，朝妍冷著臉正要關門，散去的人群之中，忽然又有一個人逆著人潮走了過來。

    以為又是來找事的，朝妍面無表情，正要將綺香坊的門重重關上，忽聽那人抬手喊道：“楊娘子！”

    朝妍身旁的應嵐聞聲看了過去，原來是幾日前才認識的趙船長，她心中不由得有些詫異，卻還是微笑著對來人福了福身，“趙船長?！?/br>
    趙船長笑容和煦而寬厚，見應嵐客套地向自己福身，他趕緊擺擺手，示意應嵐不要客氣。

    幾個人剛進了綺香坊，便聽趙船長開門見山地道：“我聽阿云說，綺香坊出了事，楊坊主被抓了，需要一大筆錢贖人?！?/br>
    朝妍聽應嵐對趙船長的稱呼，便已經曉得了來人是誰，此時聽他這么說，也不遮掩自己的憤怒，“是啊，他們竟然跟我們要五萬兩銀子，知府大人那個狗官怎么不去搶！把他那肥頭大耳的外甥賣到小倌館里都賣不到這么高的價錢罷！”

    趙船長雖然有些不習慣朝妍的說話方式，聞言卻也忍不住倒吸了一口冷氣，皺眉道：“五萬兩？他們可真是獅子大開口?！?/br>
    外人面前一貫畏畏縮縮，沉默寡言的順子也忍不住憤憤道：“他們可真夠落井下石的！我們要到哪里去籌這么多錢？”

    朝妍想到五萬兩銀子，便又是怒又是憂，“我就該猜到這次坊主出事，一定有勝綺坊那個老巫婆在中間摻和。不然普普通通的打架，損失東西的還是我們，別說知府大人的外甥，就是天王老子，也不應該坊主被抓起來?！?/br>
    房間中又是一陣愁云慘淡。

    趙船長抬了抬手，從自己寬寬的衣袖中取出一卷銀票來。應嵐這才發現，今日的趙船長沒有如在船上一般穿短褐，而是穿了一身深藍色的襕衫，不同于文縐縐的學士們書卷氣的樣子，他這副模樣看起來寬厚斯文，倒也并不違和。

    將錢遞給應嵐，趙船長道：“這里是兩萬兩，是這幾年我出海做買賣掙來的錢?！?/br>
    本以為應嵐會收下，畢竟現在綺香坊的處境堪稱是火燒眉毛了，誰知應嵐卻搖頭拒絕道：“趙船長，這兩萬兩銀子我們不能要?！?/br>
    趙船長并沒有收回銀票去，反倒看著應嵐微微一笑，目光中更加流露出幾分贊賞來。

    他目光中流露出來的光亮，已經明顯到朝妍與順子都對著應嵐擠眉弄眼的程度了。應嵐無奈地笑了一下，正待再拒絕，一直安安靜靜坐在一旁的阿嫦突然哭了起來。

    趕緊垂眸望去，原來是阿嫦手里拿著的裝在紙袋的桂花糖掉了一地。應嵐蹲下身去，抱住同樣蹲在地上在拾東西的孩子，輕輕拍著阿嫦哭得一抽一抽的小小脊背，溫柔地安慰道：“阿嫦乖，糖掉在地上就不能吃了，而且吃多了糖對牙不好，娘親待會兒給你去買rou包子吃好不好？”

    阿嫦雖然看上去對rou包子并不怎么感興趣，但卻好歹在應嵐的安慰中漸漸止住了眼淚。摟著娘親的脖子將柔軟的、小小的面頰埋在了應嵐的衣領里，不再哭泣的阿嫦好似有些不好意思的嬌怯。

    想到方才還沒有同趙船長說完話，應嵐抱著阿嫦站了起來，正要說話，趙船長卻率先開了口。

    視線掃過小小的阿嫦，趙船長看向應嵐的目光愈發明亮，只聽他笑道：“這錢我又不是白讓你們拿著的，如果你們不愿意收，便當這是我借給楊坊主的，總歸綺香坊在清州也已經開了十多年了，不怕你們賴賬?！?/br>
    應嵐也笑，“我并不是同趙船長客套，現在情況緊急，如果有救出坊主的方法，哪怕再困難我們都會盡力一搏的，又怎會拒絕您的好意？”

    頓了頓，將已經恢復開心的阿嫦放進嘴里的手指給拿了出來，應嵐看著懵懵懂懂的女兒，不覺彎了彎眼睛，這才繼續道：“只是知府是個狗官，我們以前只以為他有些徇私枉法，現在看來，他恐怕已經同勝綺坊的坊主勾結在一起了。倘若讓他覺得我們綺香坊是棵一晃就能落錢的搖錢樹，今后他恐怕會更加變本加厲地連同勝綺坊一起盤剝勒索我們，到那時候，我們又有多少五萬兩可以賠給他呢？”

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