思量片刻，應嵐唇畔勾起一抹淺淺的笑意來，說道：“今日主子與下人們大都在正廳里，后花園定然是沒有人的?！?/br>
    頓了下，她抬步轉了個方向：“走，咱們去瞧瞧?！?/br>
    ……

    時值小年，本是闔家團圓的喜氣日子。

    應丞相坐于家宴的上首，觥籌交錯之間，他頗有幾分自得。

    幾盞清酒入腹，不知不覺中應丞相有了幾分醺醺醉意，平日里嚴肅的面容亦不由得放松寬和了許多。

    醉眼朦朧，應丞相看了一眼宴席間自己穩重清雋的嫡子應岸，又看了一眼旁邊雖然有些畏畏縮縮，但卻生得如個小仙童一般漂亮的庶子應巖。

    一向虛懷若谷的應丞相，忽然生起了一些飄飄然的自喜。

    如今自己已然官至丞相，兒女又皆是省心的，所謂人生贏家，不外如是。

    抬手舉起酒盞，應丞相心中開懷，不由得又要飲酒。

    忽然，管家走了進來，腳步匆匆的，莊重的神情似是有些不同尋常。

    應丞相頓了一下手中的酒盞，管家在應丞相身旁停下，然后湊近他的耳畔，小聲地說著什么。

    原本應丞相尚還有些懶散地聽著，直到聽清了管家匯報的事情后，他像是忽然酒醒了一般，目光一下子清明了起來。

    什么？陛下來了？！

    應丞相有些驚疑地看向管家，不知道是否是宮中出了什么事情。

    管家看出應丞相眼中的驚疑來，連忙悄聲解釋。

    “陳公公說陛下囑咐了，不用丞相前去迎接，陛下只是隨意出來逛逛罷了，奴才不敢自作主張，便來詢問老爺的意思?！?/br>
    應丞相這才放下心來。

    看了一眼自己已然沾染了酒味兒與飯菜氣息的衣袍，應丞相低聲對管家道：“派些人暗中保護陛下，我去換身衣服，然后便去見陛下?！?/br>
    后花園的臘梅果然開了，花團錦簇，馥郁芬芳，朵朵綻開帶著些動人的嫵媚。

    皚皚白雪落于一樹紅艷的臘梅上，輕輕蓬蓬的，仿佛亦不愿傷害這美好曼妙的花枝一般。

    應嵐坐在臘梅旁邊的長亭中，一面提燈映著這滿樹梅花，一面望著天邊的彎月笑道：“今日可真是奇了，下了雪還出月亮呢?！?/br>
    正說著，忽聽長亭的另一頭，傳來知云的聲音來：“姑娘的花邊阮取來了?！?/br>
    知云說著，便抱著花邊阮走進了應嵐的視線中。

    應嵐將手中的燈籠放在一旁，然后淺淺笑著，抬手珍惜地將花邊阮接了過來。

    這把花邊阮是應嵐的姨娘留給她的，她姨娘當年是名動京城的花魁娘子，貌藝雙絕，尤善彈奏花邊阮。

    雖然應嵐的姨娘辭世得早，但自幼聰慧的應嵐，卻在很小的時候便已精通彈奏花邊阮了。

    今日她本來心緒有些不佳，直到來了后花園，看了這滿樹盛開的臘梅，方才得以開顏了幾分。

    總歸沒什么旁的事，應嵐索性在長亭中坐著，信手隨意地續續彈著清悠婉轉的曲調。

    一如她當下的心境。

    偶爾有夜晚的冬風刮來，臘梅輕飄飄地散落在她微散的烏色鬢發上，紅艷的臘梅都被她的容貌給映襯得有些失了嫵媚顏色。

    知云不免有些擔憂，早知道姑娘會在后花園呆這般久，她便不提議來后花園了。

    手中拿著絨絨的斗篷，知云再一次問道：“姑娘冷嗎？”

    應嵐搖頭，唇畔微彎：“我不冷，你先拿著吧?！?/br>
    主仆二人正說著話，忽見一位身著墨狐大氅的年輕公子，腳步有些急切地匆匆走進了長亭。

    看到有男子進來，且不知何人，應嵐與知云皆吃了一驚。

    知云趕緊擋在應嵐的身前，去看那位年輕公子與他身后的侍從，有些警惕地揚聲道：“你們是什么人？”

    年輕公子沒有說話，知云看到他如玉一般的面龐上平靜的神情，這才松了一口氣。

    這位公子相貌溫雋俊朗，眉宇之間淡漠清冷，看起來并不是壞人。

    跟隨的侍從似乎是怕知云警戒之下，還會說出什么忤逆沖撞的話來。

    于是，侍從笑著率先一步答道：“姑娘不必擔心，我們不是壞人，只是路過此處循樂聲而來?！?/br>
    應嵐聽著侍從的回答，微皺著的眉頭方才緩和了幾分。

    她想著，這許是家中的哪位親戚，只是不知為何小年要來別人家湊熱鬧。

    不過于此冰天雪地的僻靜之處，既能相遇，又何嘗不是一種緣分。

    這般思慮片刻，應嵐不再拘泥扭捏，而是落落大方地站起身來，自知云的身后走了出來。

    看到被知云遮擋得嚴嚴實實的應嵐走了出來，陳忠正想同她笑言幾句。

    卻在看到應嵐沉靜的面容時，忽地止住了聲音。

    陳忠看著應嵐愣了一下，眼中閃過驚艷之色，方才條件反射地去看身前的主子爺。

    容弘亦正望著面前的應嵐，輕眨了一下眼睛，掩下眼中的萬千情緒。

    只是他性子本來便是這般的清冷淡漠，是故這會兒，倒沒有教人看出他眸中的那抹一閃而過的微光來。

    應嵐不動聲色地掃量著面前年輕的公子，見他面如冠玉，但卻是一張完全陌生的溫雅面容。

    不知道這位公子如何稱呼，應嵐只是微笑著對著他福身行禮后，便退到一旁靜默不言。

    --