說來奇怪，醉心于學業之后倒也不覺時間綿長，只是在夜深人靜之時，再獨自嘆息幾聲罷了。

    一年已過，歲寒將至，應寒終是又收到一封字數較多的書信，不過提及雙親語瓊的語句依舊是“安好勿念?！?/br>
    只是更多的講于他的是，梅花將開，傳聞京城梅園賞梅節每每好不熱鬧美麗，還讓他務必前去觀看，好待歸家時把美景細細描述一番。

    他笑著把信折疊收好，心道：“寧玨果然是偏愛美景，要不是他特意來信提及，自己都要忘卻這等事情了?！?/br>
    而且傳聞竟然毫不虛假。應寒一早隨眾多同窗一起前往梅園，雖異常冷冽，梅花卻絲毫不懼，眾芳搖落獨暄妍，在這梅園競相開放。他盯著長得稍微偏僻的一枝出了神，沒有注意大多數人已經往園子里面走去，漸漸周圍只留得他一人。

    豐神俊朗，眉目如畫，他與這支梅花相映襯，倒成了一道別樣的風景。

    “公子可在賞梅？”柔美的聲線，拉回他游離的思緒，他驀然回頭。

    一女子嘴角含笑，淺藍色衣衫，外披著似是畫卷的白色披風，容顏極盛，但是卻是和阿瓊截然不同的美，眼前的女子美得太過張揚，太盛氣凌人。

    “正是?！彼氐?。

    本以為她只是路過此處，沒想到卻走到了他的身邊問：“公子可有心上人？”

    他還從未遇到過這般直率的女子，不由得吃驚向后退了兩步連忙道：“在下心有所屬?！?/br>
    “哦？那公子的心上人可是比我還要美一些？”她向前逼近，笑得更為燦爛，但是眼底似有些寒意，給人以壓迫感。

    “姑娘確實是有沉魚落雁之姿，可在我心中，她無人能及?！?/br>
    她雙眸如深潭般幽深，望著他許久，隨后轉身消失在暮色之中，讓他覺得有些不解，不懂其所為，不知其何意。

    不過此時應寒的同窗正好趕回來尋他，他也只道是一過客而已，便也沒有再過多細想，繼續隨眾人一同觀賞梅園好景致。

    賞梅過后，便更覺時光如流水般匆匆，斗轉星移，白駒過隙，轉眼間就時至會試。會試之時，他內心卻堂皇不安，以致于無緣會元，結果只能算得上是差強人意?？烧嬲阶詈罂简灥牡钤?，應寒反倒十分釋然了。進入大殿之內，想到今日過后，歸家之途，計日可期。這么多時日埋頭苦讀，也無愧于自己，無愧于父母，更無愧于阿瓊。

    所以只得放平心態，盡人事，安天命。

    可是倒也天隨人愿，狀元及第，眾人艷羨。雖在應寒意料之中，但也是喜上眉梢還是有些緊張不敢抬頭，靜聽宣讀圣旨。

    不過還沒等到謝主隆恩，圣旨的最后一句內容，卻讓他瞠目結舌，面如死灰，如石塊錘擊地面般重重磕頭。

    “今新科狀元品學兼優，此為治國之能臣，顧擇良日速與朕愛女南邑公主成婚。欽此?！?/br>
    “請陛下收回成命！”

    “請陛下收回成命！”

    “請陛下收回成命！”

    連呼三聲，聲聲叩首。

    “你可知道抗旨不遵，是什么下場？”

    竟是有些熟悉的聲音，應寒猛然抬頭，看到的卻是賞梅那日的女子，居高臨下，目光凌冽，咄咄逼人。

    他終是沒有想到，自己到最后，會是這樣的天命。

    縲紲之厄，鋃鐺入獄，狀元名號廢除，冷酷刑法加身。違抗圣命本應是死罪難逃，南邑公主最后還是有些于心不忍，放他離去。

    同窗好友名列探花，知應寒被釋放出獄，即刻去接他就醫，傷痕累累，血跡斑斑，不過好在是得以保全他這條性命。

    友人看到他這副模樣連連嘆息道：“應寒，你這又是何苦呢？”

    可應寒卻是笑了：“所求之事不同，若是遵了皇命，榮華此生，便也是最大的痛苦。師兄，替我準備套深色的衣服，再備一輛馬車可好？”

    “你的傷根本就還未愈合完全，縱然有十萬火急之事，不能等身體康復之時再走嗎？”

    他望向遠方：“思之如狂，我心亦苦，不如歸去?！?/br>
    天亮之時，他已啟程，路途遙遠，舟車勞頓。傷口滲出血漬，不過好在衣服顏色夠深。

    只要他佯裝無事如往昔一般肆意歡笑，便也能瞞住他的阿瓊，他的傻阿瓊。幾日奔波之后，應寒終于回到了姚村。把馬車?？吭诖蹇?。

    因并未榮歸故里，有些愧對父老鄉親深切的盼望，便先披了一斗篷，遮住了面容走進了村子。

    一切還如從前那般，景色依舊，鄉音無改。

    他低頭走著，聽著路上行人談天說地，說著鄰里間誰家嫁娶，誰家發跡，誰家又背井離鄉顛沛流離。

    “誒我說，寧玨那小子自打娶妻以后，整個人意氣風發的很??！”一個男人扯著嗓門說著，應寒因此聽得很是真切，也很是吃驚。

    不由得怔在了原地，可沒多久也回過了神。

    笑著搖搖頭心道：“自己在外都已三年有余，應玨自然應已覓得佳人，只是還不在書信提及，怕就想看他回來知曉這番吃驚的樣子，差點就被他戲耍，讓他這點小詭計得逞?！?/br>
    他偷偷抬起頭看了一下，發覺離家的方向愈來愈近，內心也愈發欣喜，抬腳打算繼續前行，卻是聽到：“人逢喜事精神爽，應玨娶到語瓊那么美的女子，能不意氣風發嗎？”

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