“他邀請我圣誕節去萊蒙斯家參加晚會?！?/br>
    “……放心吧，你并不是食死徒，他不會隨便懲罰一個外人的——外人觸怒他，只有死路一條，而不會有任何rou體或精神上的折磨?！睖烦聊艘粫?，才勉強說出了這段話。

    “謝謝你，湯姆，跟你聊過后我好多了?！卑斩⒅矍澳泻旱哪垌?，總覺得他似乎有什么話要說。不過，她并沒有催促什么，只是等著湯姆自己開口說話。

    “艾琳，你想過沒有？如果有一天，他讓你把我還給他時，你要怎么做？”湯姆并沒有讓艾琳等很久，雖然聲音有些苦澀，但依然問出了這個問題，“你覺得我和他相比較的話，誰更適合生存在這個世界上呢？”

    艾琳一愣，突然發現自己竟然不知道該如何去回答。

    幸好，湯姆也沒想現在就讓她給出答案。走到日記本前，湯姆讓自己背對著艾琳，淡淡地說道：“好好想想這個問題吧，艾琳。希望下一次見面的時候，我能得到我想要的答案?！?/br>
    注視著將自己融入日記本中的湯姆，艾琳覺得她這個晚上可以不用睡覺了……或許，生死水是個好主意。

    當學生們收拾好行李，乘坐霍格沃茨特快回家去過圣誕的時候，艾琳也在收拾東西準備返回普林斯莊園。在吩咐了希爾去站臺等著接西弗勒斯后，艾琳決定一個人先回去，她有一些事得和自家爺爺商量一下。而且，如果時間富裕的話，她打算去馬爾福莊園做客，看看阿布這個家伙到底怎么了。

    埃辛諾斯冷靜地聽完了艾琳的述說后，也否定了她應孩子們的邀請，前去治療海格寵物的行為。不過既然事情都已經發生了，那么后悔也無濟于事，與其在那里自怨自艾，還不如認真思索一下對策比較好。

    “他不會對你怎么樣的，艾琳。不過，在宴會上，你可以答應一些不是很關鍵的小條件——例如定期提供魔藥之類的工作。這會讓他放松戒心，然后原諒你的無心之失?！?/br>
    “我知道了，爺爺。真抱歉，又讓你擔心了?！卑論Q上了一副輕松的面容，然后蹭到了自家爺爺身邊，用一種西弗勒斯從沒聽過的小女兒的聲調，在埃辛諾斯面前撒嬌。

    “……你這樣子如果讓西弗勒斯看到的話，他會笑話你的?！卑Ｐ林Z斯一臉的無奈，但是顯然對此很享受，并不打算因此就板著臉訓斥艾琳，讓她嚴守禮儀。

    “西弗還在路上，不會看到的?！卑蘸敛辉谝?，她的兒子不可能這么早回家的。

    “……mama，我看到了?！币粋€黑發男孩兒站在了剛剛打開的大門那里，臉上爬滿了糾結的表情。

    “西弗，你回來了？累不累？要不要先去沖個澡休息一下？”艾琳仿佛沒事人一樣，神情自若地站了起來，“晚上想吃什么嗎？啊，我去廚房看看，也許莉比準備了什么”

    說完，艾琳也不等西弗勒斯的回答，連頭都沒回，就徑直走向了通往廚房的過道。

    看著西弗勒斯略有不解的墨色雙眸，埃辛諾斯的神情也放松了下來：“不用擔心，你mama那是害羞了。來，跟太爺爺說說這半個學期你過得怎么樣……”

    過了平安夜后，就是圣誕節的當天了。艾琳提早準備好了參加宴會的一應物品，而后坐在餐廳里和自家爺爺一起享用美味的午餐。

    “西弗呢？還沒有起來嗎？”艾琳一邊漫不經心地啃著圓面包，一邊攪拌著她那放了兩倍牛奶的咖啡。

    “昨天晚上他玩得太晚了，估計還要多睡一會兒……”埃辛諾斯在面包上抹著黃油，雖然板著臉，但是依然難掩他眼中的寵溺，“小孩子，多睡一些對身體有好處?！?/br>
    “……爺爺，我怎么記得我小時候，想賴床比登天還難？”

    “為了表示公平，我現在就去叫西弗起床?！卑Ｐ林Z斯假意起身。

    “別，還是讓他睡吧?！卑占泵Π醋×税Ｐ林Z斯，雖然她不相信自家爺爺真的會去叫，但不管怎么說，該攔的時候還是要攔住的。

    “這可是你不讓我去的?！崩蠣斪訋е桓边@可不是我不去的表情，滿意地重新坐了下來，繼續享用著他那七分熟的菲力牛排。

    艾琳對此表示無語，不過，她又能怎么辦呢？

    “艾琳，一會兒你自己去就好，不用帶著西弗勒斯?！崩蠣斪釉诜_《預言家日報》的時候，淡淡地說了這么一句，“如果有人問起，就說公爵閣下只邀請了你，不好隨便帶著孩子前往?！?/br>
    “我明白，爺爺。圣誕節這么美好的日子，我怎么能丟下您孤零零的一個人在家呢。所以，西弗勒斯必須留下來陪您……而我，也會盡快回來一起盡享天倫之樂的?！?/br>
    “很好，讓希爾跟著你，必須寸步不離?！卑Ｐ林Z斯的視線沒有離開報紙，仿佛他正在說今天的面包烤的不錯一樣，神態安詳，語氣自然。

    “嗯?！卑蛰p輕地應著。

    “還有，他如果提出什么要求，只要不太過分，沒有涉及普林斯家底線的話，都答應了也無所謂。不用擔心鄧布利多那邊，他會明白我們的苦衷的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “去吧，記得早去早回?！?/br>
    “好，我會回來吃晚餐的。爺爺，記得讓莉比給我做奶油焗龍蝦，我想吃那個了?！?/br>
    “知道了，快點走吧?！?/br>
    “真是的，又轟我……那么，晚上見，爺爺?！?/br>
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