趙雋方才出席謝恩，就站在場地正中，如今他的身后正是圣上趙冉！

    “護駕！”

    “陛下！”

    眾人驚呼，奈何這鳥中之王的速度實在太快，不待一旁的侍衛沖上前來，海東青已近在眼前。

    千鈞一發之際，蘭嬪撲身護在圣上身前，叫趙冉神色大變。

    “蘭音！”

    重靈山上亂成一團，商麗歌握著千里望的手微微一顫，幾乎立時回身看向公子。

    聞玉捏著霜梅茶盞，如玉指尖劃過茶盞沿口，似也沾染了幾分圖案上的霜雪寒氣。

    他勾著唇角，笑意卻不達眼底。

    “你可知，最高明的訓鷹手法是什么？”

    商麗歌搖頭。

    聞玉道：“不是抑制它的野性，讓它對你言聽計從。恰恰相反，是要激發它的本能，利用它的本能?！?/br>
    “為什么它……”商麗歌頓了頓，仍是道，“只攻擊那個人？”

    “萬乘之尊，自是與眾不同?！?/br>
    商麗歌微微蹙眉，在人的眼中，那人是主宰天下的君王，可在一只飛禽眼中，又如何與眾不同？

    商麗歌摩挲著袖口，驀然一頓，是了。

    正因為那人是帝王，才會穿著只有帝王能著的金龍紋。若是在訓鷹之時，有意識地讓其注意這個圖案顏色，就會讓它將這視為獵物進行攻擊。

    從公子買下那只海東青起，甚至在那之前，這一切的計劃就已然形成，每一步都在照著公子的預想走。

    可為何，商麗歌卻覺著公子并無多少愉悅，他的眼中似結了一層薄冰，叫人望不到底。

    “公子，那有棵棗樹?！?/br>
    商麗歌抬眸道：“來都來了，不如打些棗子再走吧?！?/br>
    聞玉不置可否。

    商麗歌便拾了節樹枝去樹下打棗，枝葉簌簌露出底下飽滿的果實，珊瑚色的裙擺翻飛，宛若游園嬉戲的玉腰奴。

    驀然有棗子砸落，在腦門上磕出一聲悶響，樹下的人捂了額頭，聞玉卻是輕輕一笑。

    眼底的霜色在不經意間消散于秋涼山風之中，霽雨亭下云銷雨霽，唯有彩徹區明。

    第十四章 舞衣

    “娘娘，您怎么起來了？”

    千鈺趕忙拿了軟墊讓薛蘭音靠著，見她捧著書忍不住道：“看書費神，娘娘才好一些，該好生修養才是?！?/br>
    “無礙?！?/br>
    薛蘭音看了千鈺一眼：“你拿的什么？”

    千鈺撇了撇嘴：“還不是那些見風使舵的小人，這些日子陛下的賞賜流水似的往芷蘭宮送，他們也跟著獻殷勤，推都推不掉?！?/br>
    自上回重靈山圍獵，蘭嬪為救陛下受傷之后，芷蘭宮的恩寵無人能出其右，便是韓貴妃也得往后靠。

    薛蘭音神色不變：“這些人情往來，你心里有數便成，不必熱切也無需冷淡，以前怎么樣如今還是怎樣?！?/br>
    “娘娘放心，奴婢省得的?！?/br>
    薛蘭音交代完便又低眸看書。烏黑的鬢發半垂，露出一截白皙后頸，神色恬靜，眉目繾綣。

    趙冉進來時，特意沒讓人通報，見到的便是她這般溫婉模樣。

    薛蘭音似有所覺，抬眸望來，見人是他便淡淡一笑：“陛下來了?！?/br>
    趙冉一時恍惚。

    似乎很多年前，也有這樣一個人喜歡靠著床榻看書，恬淡似空谷幽蘭，每見他來便會淺笑著喚一聲“陛下”。

    ***

    今夜是紅樓的年考。

    不同于每月的小考，紅樓的年考對外開放，評分的也不是明姑一人，只要是拿到紅樓名帖的賓客，皆可投票。

    且今夜，紅袖榜上的姑娘盡數出席，平日里那些連面都難見上一回的，今夜不僅能得見，還能聽曲賞舞。

    故而甫一入夜，紅樓內外便燈火通明，賓客滿堂，慕名而來的貴人富商不計其數，甚至還有不少從其他歌舞坊過來的管事、樂人，就連樓外的廊橋上都擠滿了人。

    聞玉坐于三樓雅間，珠簾作隔正對大堂圓臺，然底下的喧鬧全然傳不到此處。

    “什么時辰了？”

    明姑道：“酉時過半?！?/br>
    “她抽到第幾位？”

    明姑自然知道公子問的是誰，笑道：“最后一個?！?/br>
    聞玉彎了彎唇角，這運氣，也不知好是不好。

    戌時正，年考開始。

    開場一舞是殷千千。

    她選了一首戰曲，長劍作配劍舞驚鴻，舞姿柔中帶剛，勾挑劈刺皆與鼓點相合。劍舞輕盈，她卻舞出了一股子凜然之勢，仿若長劍在她手中并非做娛的花拳繡腿，而是當真能上陣的殺敵利器，萬夫莫敵威震一方。

    紅袖榜榜二，名不虛傳。

    一舞收勢，底下果然一片叫好。商麗歌站在臺下，也忍不住暗暗驚嘆。

    殷千千從臺上下來，卻是徑直去了樓上。

    丫鬟訝道：“姑娘不回后院嗎？”

    “我讓明姑留了間廂房，我們看完再走?！?/br>
    丫鬟愕然。

    以往年考結束，殷姑娘都是直接回了后院，不看投票不問名次，便是素湘出場，也未能叫她駐足看上一看，今日是怎么了？

    丫鬟如是想便也這般問了出來，殷千千鳳目微動，似是往樓下瞧了一眼：“今夜許有驚喜?！?/br>
    每人一曲的時間并不長，但紅樓姑娘人數不少，這般一人一曲下來也要費不少時辰。

    商麗歌抽到了最后一位，那時候眾人已然有些疲憊，若是不能叫人眼前一亮，興許連她叫什么都不會有人在意。

    年考規則，由在場收到名帖而來的人盡數投票，每人能投十票決出紅袖榜前十。因素湘不在，她的名次暫時保留。

    但對商麗歌來說，僅僅前十還不夠。

    商麗歌抬眼望向三樓雅間，她同公子有約，若她在年考中能進前三，公子便考慮向禮樂司舉薦她。

    今夜，是她最大的機會。

    眼看時辰已然差不多，商麗歌回到后院。未上臺的姑娘皆在后院廂房準備，商麗歌進去時正見一道熟悉人影，站在她的琵琶匣前。

    “你在做什么？”

    聽雪一驚，手中的剪子掉在了地上。

    商麗歌上前將剪子撿起，見琵琶匣上的鎖已被撬開，琵琶琴弦盡數而斷。

    “你干的?！?/br>
    聽雪神色一橫：“我干的又怎樣？”

    上臺之前，所有人的樂器、衣裙、首飾皆收于廂房之中，商麗歌為防萬一還給琴匣上了鎖，不想聽雪竟是這般明目張膽。

    她的出場順序就在商麗歌之前，其他人不是已然準備登臺，就是在外頭看熱鬧，如今廂房之中就只剩她們兩個。

    聽雪甚至懶得掩藏，眼中是明晃晃的惡意：“你已來不及去換新弦了，沒了琵琶，我看你拿什么彈！”

    “勸你還是趁早棄演的好，省得在眾人面前丟盡顏面，成為澧都笑柄?！?/br>
    商麗歌默了片刻，忽而掀唇一笑。

    聽雪被她笑得脊背發涼：“怎、怎么，你還想著日后報復不成？就憑你？”

    “就憑我?！鄙帖惛杼ы?，“不過你想錯了，不是日后，我喜歡有仇當場報?！?/br>
    商麗歌忽而轉身，拉出聽雪的舞衣，一剪子下去，從裙擺一路破到前襟。

    “聽說你請了羽衣閣最好的師傅做了這件舞衣?！鄙帖惛鑼⑺槿谷釉诼犙└?，“如今可還來得及尋一件新的？”

    之后的年考，聽雪壓根沒現身。

    她花了上百兩銀子做的衣裙，每一針都按了她的要求，定能將她自身的優點發揮到極致，只待一舞驚艷四座。不想被商麗歌一剪子毀了個徹底，聽雪險些氣得當場厥過去。

    明姑聽人回稟后，直接跳過了聽雪，喚了商麗歌。

    樂師演奏的是一曲琵琶曲，然遲遲無人上臺，底下嗡聲漸起。

    聞玉微微蹙眉，透過珠簾望向樓下。驀然聽聞一道清脆鈴聲，明明堂中無風，卻叫人覺得仿佛有微風拂過，才會令檐角的風鐸發出這般清靈悅響。

    女子緩步而來，雙足皆赤，一只腳腕上墜了小巧金鈴，每一步都似踩在眾人心頭。

    她穿了一身黑色的舞裙，料子似紗非紗卻尤為輕盈，愈發襯得肌膚勝雪。

    商麗歌換上的正是那日在西市買的鮫綃，她命人做成了舞裙。聽雪只知她擅長琵琶，卻不知她真正擅長的，是舞。

    只是原本想同琵琶一起演一場舞曲，如今琵琶已毀，若不放手一搏，怕是難遂心愿。

    商麗歌踩著樂點，揚起的裙擺宛若盛開的黑色牡丹。她越轉越快，越轉越疾，飛揚的鮫綃似能迷人神魄。

    “這是……”

    “有十來圈了吧，莫非是那……”

    舞之佼者，十八轉尤輕盈穩健。而當年的大家江茹，自創二十四轉步生蓮，一舞動城。

    紅樓之中，大概除了公子和明姑，就只有商麗歌知曉，住在西側偏院的紅袖榜前人庚娘，就是當年名動天下的行首大家，江茹。

    “二十二、二十三……”