太太放心不下大爺，也帶著香菱一起跟隨著去照顧了。為了籠絡香菱的心，讓她死心塌地一心對大爺，太太還做主把香菱扶了正，香菱成了大少奶奶了。太太其實也是有些不甘心的，只是如今薛家已經敗落，再沒有昔日那四大家族的風光，大爺又正吃了官司，在金陵哪里還能尋到什么好婚事？香菱又被查明了是姑蘇好人家的女兒，只是幼年遭殃被拐賣了的，出身血脈是不差的。因著這些，香菱才有了個相對不壞的結果，也算幸運了。薛家還在京城的時候，太太曾想過給大爺議親，對方也是皇商出身，恍惚聽說是桂花夏家的獨女，家資饒富，人還美貌能干，讓太太十分動心。只可惜，夏家沒看上薛家，迅速地和平安州副總兵，一位姓孫的大人定了親，太太只得遺憾地作罷了，誰叫薛家不是官身呢？

    起初，家中人還有些埋怨姑娘大題小做的，但隨后的發展卻驗證了姑娘的眼光。賈雨村被鎖拿查辦，原來經手的事情都要一一再審過。大爺幸好已經主動投案，否則定要從重懲處，再說自己是誤殺，怕也無人可信了，真正是逃過了一劫！

    只是，姑娘再心有溝壑，也難扭轉薛家的敗落了。大爺流放，皇商的稱號自然收回，薛家族人對于嫡脈再也不能容忍，與太太姑娘爭奪起家業來。

    姑娘的婚姻也正是在那時定下的，鶯兒看著依舊美貌端莊的薛寶釵，心中暗暗嘆息一聲。

    老爺當時是南直隸的通判，正六品的官職。他是平常人家出身，苦讀考取了舉人，做事勤勉小心，按部就班地升遷上來的。那時老爺已經三十多歲了，原配妻子病逝，留下一兒一女，家中無人打理，因此想著續弦，就有人向他舉薦了姑娘。

    媒人上門的時候，鶯兒都替自家姑娘委屈。老爺大了姑娘這么多，是給姑娘當叔父輩的年紀了，家世也不算很富貴不說，關鍵是續弦啊，姑娘嫁過去，豈不是一輩子要矮了原配一頭。況且，前頭還留下了兒女，后娘難當??！但姑娘卻應承下來。

    “你看，鶯兒，天下哪里有兩全的事呢？”薛寶釵見著鶯兒為她難過，淡淡地笑著安慰道：“我已經耽誤了幾年青春，再不嫁人，就成了老姑娘了。和周大人年紀相差也不算大，大些也好！”鶯兒立刻就想到了賈寶玉，不敢作聲。

    “你以為薛家還是以前的薛家么，”薛寶釵輕輕搖頭：“如今只不過是個還有些底子的普通商人而已，名聲也不好。如果我應下了這門婚事，不但能扶助薛家，我也轉換了身份。日后我的孩子，就是官家弟子，再不會像我一般，被門第所累！”——為了商家女的身份，自己受了多少委屈，薛家為那金玉良緣付出了多少代價。有時候，她都暗中羨慕林黛玉，雖說是寄人籬下，但總有一個清貴出身，足以自傲。

    “姑娘，可賈家最后不是抄家了么，可見官宦之家也沒那么穩當啊，說折了也就折了。再說了，那周老爺只是舉人出身，六品的官兒。琮哥兒都是二甲進士，一授官就是從五品，比起來不強了許多！”鶯兒為薛寶釵惋惜：“若是當年”

    “好了，鶯兒，不要亂說了，讓別人誤會！”薛寶釵打斷鶯兒的話：“若不是琮哥兒看在哥哥當年對他和氣的份上，對我們有些照顧，哥哥犯了法，咱家的家業怕都被宗族吞了去了，如今并沒有我們挑三剔四的資格！你以為六品官很低么，賈家姨夫年近半百時，也只是從五品的官銜。周大人肯向我提親，是念在薛家多年的底蘊，只怕還有琮哥兒與薛家的些微交情的份上呢！”

    “琮哥兒是二甲進士，有師門扶持，自己又有本事，那是不同的。但周大人勤勤懇懇地做事，步步穩妥，以舉人的身份做到這個官職，也算很不錯的，日后的前程也是有的?！毖氣O做出了判斷：“我看他能靠得住，據打聽到的消息，他為人也說得過去?！?/br>
    “若是當年太太能看中了琮哥兒就好了，那”鶯兒見薛寶釵的臉色沉了下來，不敢再繼續往下說了。卻不知薛寶釵其時心中苦澀，那時以賈琮的身份處境，薛姨媽豈能看中了他？就是自己，不也被寶玉的光彩迷住了么？事已至此，又何必不甘心呢？

    “可是他還有兒女，那相處起來可不易呢?！柄L兒想起賈家的邢夫人和尤氏，日子就過得挺尷尬。

    “事在人為，日子都是人過出來?！毖氣O淡淡地回答道。

    回憶起陳年往事，鶯兒帶著幾分欽佩敬畏的目光望向上首的薛寶釵。自己姑娘這話可不是說著大話來給自己面上貼金的。嫁給老爺后，薛寶釵與丈夫舉案齊眉，相夫教子，把家中打理得極是妥帖。官場上與同僚夫人、官宦富貴人家女眷應酬相交，也如魚得水，不卑不亢的，逐漸融入了貴婦官眷們的圈子，是老爺的賢內助。

    對老爺前妻的子女，姑娘也是善待有加的，衣食從來都是很精心照料著的。家中沒能力請教養嬤嬤，姑娘就親自教大小姐女紅管家，也教她讀書識字。在大公子讀書上面也毫不吝惜，筆墨紙硯、書籍從來都是供給充足的。即使姑娘后來自己生下了小少爺安兒，珍愛無比，對大小姐和大公子也一如既往。同時，姑娘還能幫著打理好薛家的產業，著實能干，忍得辛苦。

    很多人都稱贊姑娘賢德，老爺也對姑娘十分滿意，大小姐和大公子也感激姑娘，一家人和睦親熱，其樂融融。

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