狐之助以為這個候任審神者生氣了，哭唧唧的挽留：“為什么不？真的沒事的，我們就等等……”

    [不是，我意思是……我們不能等了。我們現在，馬上，就得離開。]

    天晴抱著狐之助，臉上噙著一抹笑。

    [然后，離開這里后，我還得自你身上討回一樣屬于我的東西。]

    “我身上？”狐之助歪歪腦袋，不明所以。

    天晴沒有解釋：[我們還是盡快出發吧。]

    此刻她臉上的堅定，是與年幼外表不符的可靠。

    ……

    熊守鎮外，熊守森林。

    時值中午，陽光穿過茂密的樹叢稀疏的落在地面，陣風吹過，揚起沙沙的聲響。

    在一聲清脆的鈴鐺聲響起后，一道白光于林間乍現，一人一狐的身影就憑空出現。

    狐之助脖頸上佩戴的鈴鐺終于失去了光澤。

    被白鳥天晴抱在懷里，狐之助懊惱的用小爪子反復檢查，心疼地說：“一滴都沒有了……真一滴都沒有了……”

    面對狐之助的碎碎念，天晴不管牠，反而笑笑踏著木屐沿著森林中不明顯的小徑走向村落的方向。

    她認得森林出口路牌上的文字——熊守鎮，這里是距離白鳥家最少十里遠的小農村，是比平日家仆添購物資的平易町更遠的地方。

    是偏僻落后了些，但正因為白鳥家的人平常都不會經過此處，所以她很滿意。

    落腳點在這里就差不多足夠了，她和狐之助應該都不會被家主追上。

    因為腳上穿的還是從家里拿出來的木屐，不太適合在崎嶇的森林間走動，天晴每一步都是小心翼翼。

    也正因為走得慢，靈感敏銳的她也察覺到，這片森林和她想象中的有點出入。

    天晴腳步停下，用袖子捂住了口鼻。

    ……這里的怨氣也太濃了些。

    光是要走出這片森林，就有好些常人看不見的沉重怨氣纏繞在她的雙腿附近，似是要把她留在此處，讓她動彈不得。

    “陰陽師的氣味……”

    “是陰陽師……”

    “救救我們……”

    “吃人的惡鬼，夜里出沒……”

    她屏息感受，那些陰魂的耳語就更加清晰。

    [狐之助，你聽到嗎？]

    “聽到什么？”

    天晴伸手揉了揉狐之助的耳朵，在上頭施加了暫時增強靈感的術法，一下子狐之助就聽得見了——

    那些嘶啞的聲音在牠耳邊縈繞，嚇得牠皮毛直豎：“……審、審神者！這些都是什么？”

    [是啊，我也感到好奇，這里的陰魂數量，遠超正常。]

    天晴一臉平常地說，垂眸望著那些狐之助看不見的紫灰色的渾濁氣息，打消幫助狐之助“看得見”的念頭，隨手撿起其中一縷陰魂。

    [你們為何盤踞于此？你們口中的惡鬼是什么？熊守鎮最近發生了什么？]

    她抓著靈魂抬手一拂，就為冤魂吸走了不少惡氣，使得那團模糊的影子終于能透出一個人樣來。

    那像嘴巴的位置一張一合，詭異至極：“惡鬼住在此熊守鎮，日息而夜作……”

    另一縷陰魂也趁著這時纏繞到天晴的另外一只手臂上，用仿佛含著泥巴的聲音嘟噥：“惡鬼擁有實體，以人rou為食，把熊守鎮的男人帶走……”

    狐之助一邊聽著這鬼故事一般的耳語，都快嚇哭了，趴在天晴的脖頸上似乎不夠，四只小短腿忙的鉆進她的袖袋中，抱緊天晴的手臂死活不出來了。

    天晴倒是淡定的聆聽著冤魂們零散的語句，在心中構筑事情的輪廓。

    簡單而言就是林子前方的熊守鎮內有不像妖怪的惡鬼以人rou為食，還是不能見到陽光的惡鬼，剛才冤魂們似乎還隱約透露了一個訊息，就是惡鬼的弱點在后頸。

    這樣的描述讓她想起轆轤首這種妖怪。

    因為轆轤首同樣多在晚間出沒，以人rou為食，平常的模樣與人類無異，就是晚上頭部會與身體分開、靠近看重的獵物……

    這時候轆轤首的身體一旦被人類先發現、并移到別處，轆轤首回到原處時就會因為找不到身體，而氣得在原地跳動，接著死亡。

    而轆轤首這種妖怪，后脖頸恰好就有一塊紅色的印子，鏈接身體的脖頸切口也光滑平整，在民間流傳的異聞傳說多有差異，若論“要素”，轆轤首這妖怪與剛才冤魂提的惡鬼特征就挺像的。

    只是在吃了那么多人rou的村子里，天晴感覺不到這么強的妖氣，反而是冤魂的陰氣更多，這村子里更像潛伏著一種未知生物，讓人心慌。

    “審神者，你怎么一臉干勁的樣子？你現在是打算做什么……”

    狐之助在天晴懷中瑟瑟發抖，感覺這個小少女臉上的表情正意味著一個牠不期待的走向。

    而狐之助的預想也是正確的，只見天晴垂眸一看，就沖他勾起嘴角。

    [……當然是走進熊守鎮，問問村內有關惡鬼的細節。]

    [不論是尋找時政官員還是路費都是錢，相逢即是緣，這里村民面對的情況我也不可能坐視不理！]

    她說得堂而皇之，狐之助實在找不到反駁的方法，就是沒想到這個一身富貴的丫頭，在首次離家，就這么精（hui）打（gao）細（shi）算。

    狐之助：狐生困難.jpg

    *

    天晴就這樣帶著不情不愿的狐之助走進小鎮內。

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