夜的至黑慢慢轉淡，成為一種濃重的靛藍。遠處天邊翻出魚肚白，空氣里浮動著昨夜雨后的泥土氣息，而且微微起風。

    梅令臣起身關窗，身后嚴伯敲門進來，原是幫他準備了補身子的湯，又說了兩句話。

    “老爺，您別怪小的多嘴。那王慶家的昨晚來找小的求情，說她那些話全是無心之言。前些日子，她男人請了幾個同僚來家中喝酒，酒后失言，全被她聽了去，拿來在后廚的廚娘們面前賣弄，也沒想著外傳。她說在府里做了多年，一時也找不到別的去處……”

    梅令臣拿起湯碗，一口喝完，然后說：“你要我推翻夫人的處置？”

    嚴伯連忙說：“小的不敢！”

    “我知你念舊情。但我已說過，此后內宅諸事皆歸夫人管。她既已將人趕出去，我再把人叫回來，以后還有哪個下人會把她放在眼里？哪怕她做錯，或者太過絕情，維護她的威嚴都得擺在首位，聽明白了嗎？”

    “是?！?/br>
    嚴伯不敢再多言，心想哪怕夫人去殺人放火，老爺都會幫忙善后，他們這些做下人，還認不清形勢，就無法在府中久留了。夫人，早已經不是當初那個凡事束手束腳，一心討好旁人的小姑娘了。

    他正要退出書房，梅令臣忽然問道：“我記得王慶在順天府做事？”

    “正是。不在官籍，就是個打雜的。老爺怎么突然問起他了？”

    “無事，你出去吧?！?/br>
    嚴伯退出去以后，梅令臣閉著眼睛沉思。順天府是張祜那些人的勢力范圍，連一個不在官籍的小吏都敢如此說話，那么顯而易見，王氏手中的籌碼，就是那個人。

    他們肯定還有籌謀。因著先帝駕崩，所謀之事還可能提前。

    先前刺殺他的那個女刺客莫名其妙地死在了昭獄中，刺殺的事不了了之。

    梅令臣也不奇怪。這是他們的第一步。

    他問過?？倒鹊垴{崩那晚的事。先帝將上官芷蘭叫到身邊，說了些話。就算上官芷蘭內心足夠強大，終究是個女子，也抵御不住帝王心術。

    果然，她跟上官家之間生了嫌隙，回去后與上官宴大吵一架，臥病不起。而無論上官家當初是否利用了她，舍棄了她，如今都是她跟康平帝最牢固的靠山。

    她不能主動松開手，中了那些人的離間計。

    梅令臣想著，明日還是要進宮勸勸。

    他不是不知上官芷蘭的心思，因此明里暗里都刻意保持了距離。他本就有過目不忘的本領，記得年少時，在江寧見過她的事。只是沒想到，她后來入宮做妃子，還帶著朱啟潤來投奔彼時什么都不是的自己。

    她那不知從何而來的信任似曾相識，他正好也有所謀，便答應教導朱啟潤，并一路扶持著這個孩子登上皇位。

    他跟上官芷蘭之間，不過是各取所需，才能同行。上官芷蘭也明白這點，一直以禮相待。

    天亮以后，梅令臣按照曹參的吩咐，做了一套恢復手臂的cao，才回到知念堂。

    蘇云清已經起床在梳妝了。國喪期間，妝容不能艷麗，在家中的衣裝也需素凈。但想來她濃妝淡抹總相宜，素衣反顯不染纖塵，反而更托出幾分眉眼的清麗。

    她聽見聲音，探身往外看了一眼，“六哥回來了？”

    廚房里的廚娘來送早膳。經過昨日的事之后，她們對蘇云清都多了幾分敬畏，也不敢再像往日那樣隨意地談笑，而是把東西擺在桌子上之后，就悄無聲息地退下去了。

    蘇云清打扮好，出來坐在桌子旁邊，悄悄對梅令臣說：“之前我擔心自己管不好下人，各個爬到我頭上去，家里亂作一團。昨日殺一儆百，初見成效。多謝六哥成全?！?/br>
    梅令臣看她，故意露出不解的神色。

    “嚴伯認識王慶家的時間比我還長，不可能不去六哥面前求情吧？六哥是個長情的人，若不是為了維護我，想必也就賣嚴伯這個面子了?！?/br>
    梅令臣撕下一塊饅頭，側頭輕笑。

    “你笑什么，我說得不對嗎？”蘇云清不解。

    “第一次有人用長情來形容我?！?/br>
    外人形容他，都是不折手段，殺人如麻，jian佞小人。

    “你不長情嗎？”蘇云清坐直身子，“衣服穿好幾年舍不得扔，府里下人都用舊的，府邸也不修，就連書房的擺設都跟江寧織造府的一樣?！?/br>
    梅令臣說：“我只是習慣了?！?/br>
    蘇云清就知道是這樣，包括跟她在一起，也只是習慣。

    后面，她就沒有再說話。

    梅令臣察覺到她的情緒不對。如果擱在從前，多半她自己就會說出來。如今，倒學會隱藏心事了。他現在有種一手養大孩子，孩子卻漸行漸遠，甚至有些叛逆的感慨。

    罷了，他們之間，總要有人主動走向對方。

    “我今日要進宮一趟，去見太后。你想同去嗎？”

    雖然知道她不會誤會，也壓根兒不可能往那方面想，但他還是不希望跟上官芷蘭獨處。而且有些話，他身為男子不方便說，蘇云清更合適。

    “我？”蘇云清想了想，“好吧?！?/br>
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    第七十六章

    因著國喪, 無論朝中官員還是家眷，出門都要服素。

    梅令臣著烏紗帽，外罩白布, 改用垂帶。身穿圓領素袍，束腰绖, 穿麻鞋。蘇云清只用竹釵束發, 麻布蓋頭, 穿麻布的大袖圓領長衫和麻鞋。兩個人本應該分別坐轎子，但梅令臣特意叫了一輛馬車，要與蘇云清共乘。

    兩人在馬車中坐定之后, 蘇云清望向梅令臣, “六哥有話要跟我說？”

    梅令臣點頭, 輕執她的手道：“我想太后不是真病而是心病。你和她同是女子，她對你亦有好感。有些話由我來說, 不如你去說，或者可以解開她的心結?！?/br>
    “心??？”

    他的掌心干燥微熱, 蘇云清的小手被他包著, 心跳七上八下的。

    “大行皇帝臨終前跟她說了一些話。大體是想要讓她跟上官家生分。當初她入宮并非自愿, 而是她父親上官宴為討好先帝, 保家族榮華富貴, 犧牲了她。她對此事耿耿于懷, 于是便與上官家決裂?！?/br>
    “可……難道太后才知道此事？寧寧跟我說過，身為皇族, 肩負責任，要做好隨時犧牲自己的準備。世家為了自己的利益，也常會彼此間聯姻，或者送女入宮。太后不應該習以為常了嗎？還是有何隱情？”蘇云清疑惑地眨了眨眼睛, 漂亮的睫毛如同蝴蝶扇動的羽翼。

    梅令臣摩挲著她的手背，一時之間，不知該說真話還是假話。說真話，她必定多想，說假話，他不想騙她。

    “她在入宮之前，已經有喜歡的人了，是嗎？”蘇云清敏銳地問。

    梅令臣只能委婉地回答：“當初她不愿入宮，但上官宴卻以先帝看中她為由，強行將她送入宮中。其實先帝從未勉強過上官家，也并非對她情根深種，這幾年她才過得如斯痛苦。但上官家是她的母族，亦是她和皇上的依靠?！?/br>
    他說完，馬車中詭異地安靜。

    梅令臣竟開始緊張。他不懼神佛，不畏群臣，竟然害怕這個小女子胡思亂想。有片刻，他甚至想就此打道回府。上官芷蘭的心結，讓她自己慢慢想開就好了，何必多管閑事。

    “所以六哥希望我怎么勸她？”蘇云清露出善解人意的笑容。

    梅令臣見她沒追問，暗自松了口氣，湊到她的耳邊。

    耳畔絲絲熱風，蘇云清頻頻點頭應好。

    其實從梅令臣的言語間，她已經猜到了幾分。再加上之前上官太后親自跑到府里看他，已逾越了君臣之情。

    稍稍想一想就會明白。已是十多年前的事了，就算上官太后曾有喜歡的人，那人也應該娶妻生子，或遠走他鄉，或在京中的某個地方過著自己的生活。不見面，自然也就斷了念想，怎會因入宮一事耿耿于懷？

    之所以意難平，大概是還能常常見到那個人的面，思慕之心不減，所以怨怪父親，毀了自己的姻緣。

    如此，便不難猜是誰了。

    蘇云清看著梅令臣俊美的側臉，忽然想，如果她不是從小認識這個人，偶然在什么地方遇見他，會不會像別的女子一樣，對他一見傾心？大體是會的吧，人皆有愛美之心。最初在西州重遇的時候，就莫名地被他好看的皮囊給吸引了。

    可梅令臣呢？若不是自小的情份，恐怕都不會多看她一眼吧？

    她的美貌并非獨一無二，可以拿出來顯擺的家世也在十二歲那年成為了泡影，才情勉強可以，但跟張雅南比相差甚遠。算來算去，她竟然完敗了。

    得出這個結論，蘇云清有點喪氣。她有點理解上官太后的意難平了。

    畢竟敗在她這個什么都平平的罪臣之后手里，實在是不甘心。換成王亭羽，張雅南之流嫁給了梅令臣，上官太后就認命了吧。

    梅令臣就看著她小臉上的表情變換來變換去，最后徹底耷拉著腦袋，像只斗敗的大公雞。

    “你怎么了？”梅令臣開口詢問。

    蘇云清用力搖了搖頭，強迫自己不再多想，裝作看窗外的景色。

    *

    大行皇帝的梓宮原本設在皇宮內苑，供內宮諸人及文武百官哭靈所用。等棺槨遷入皇陵之后，撤掉梓宮，但宮內外仍需著素服，直至百日，才能換回常服。

    甘泉宮顯得蕭條了許多。

    上官芷蘭躺在鳳床上，回憶起日前跟父親的爭執，胸口沉悶。

    她并非要糾結于多年之前的對錯，她只是想從父親那里得到一句道歉，好抵消自己這些年在深宮中所受的搓磨，沒想到父親卻說，若沒有他當時的決定，哪有她的今日。

    她覺得可笑，她能有今日，從來都不是上官家給的，而是她忍辱負重，步步為營，替自己和潤兒謀來的！

    而且，父親的態度那么強硬，絲毫不覺得有錯。還說如果不是她，也會是上官家其他的女子，為了家族，這點犧牲算什么。

    大概是這句話，放出了她獨居深宮多年的所有委屈和寂寞，父女倆大吵了一架，那之后，父親也再未進宮來看她。

    暖閣內開窗透氣，風吹進床帳，她覺得冷，翻身向內，閉上眼睛。

    這十數年，除了初進宮那段時間，天順帝出于新鮮感而對她格外寵眷以外，春夏秋冬，她都像這樣一個人冰冷地躺在榻上。尋常大戶人家的主母，哪怕要焦頭爛額地應付一堆的姬妾，但仍能見到丈夫的面，彼此說幾句話。她卻只有在年節的大宴上，才能見到她孩子的父親，說話卻不可能。

    她不想爭圣寵，也沒有母憑子貴。若不是王氏和鄭氏苦苦相逼，她也不會想到去求梅令臣。

    彼時，梅令臣的確還只是個人微言輕的小吏，但上官芷蘭知道他是梅正禹的后人。因某次，她無意中聽父親說，梅草已經絕傳了，但梅令臣卻能寫一手出色的梅草，而且從不示于人前。

    這句無心的話，讓她去調查了當年的卷宗，并且獲得重要的訊息。

    本來她也沒有把握能說服梅令臣聯手，因他那時依附于太子，混得也不錯。但兩個有相同目的的人，往往能夠一拍即合。她有今日，最該感謝的不是上官家，而是梅令臣。

    “娘娘，閣老攜夫人來看您了?！奔t丹在帳外稟報。

    上官芷蘭意外，微微撐起身子說：“你去告訴閣老，我身子不便，也未梳洗，今日就不見了。他若有閑暇，可以去乾清宮看看皇上的功課……”

    上官芷蘭話還未說完，又一個宮女跑進來，“娘娘，剛剛皇上把閣老拖走了，只閣老的夫人留下來……”

    上官芷蘭嘆了口氣，坐起來，“扶我梳洗更衣吧?！?/br>
    外面，蘇云清站在空地上，整個人如同石化了般。剛剛她跟梅令臣剛入甘泉宮，就看到一個跟蘇聰差不多大的俊秀少年在宮門前徘徊?？此囊轮?，應當是康平帝無疑。

    果然，梅令臣叫了聲，“皇上?！?/br>
    那少年回過頭來，先是規矩地行禮，“老師?！?/br>
    “皇上既然來了，怎么不進去？”梅令臣問道。

    少年面露難色，本要說話，看到梅令臣身邊立著蘇云清，眉間似有不悅。他徑自過來拉了梅令臣的手，說道：“老師，這里有外人，我們換個地方說?！?/br>
    梅令臣無法拒絕，就跟蘇云清道了一聲，人就被拉走了。