“說出來不怕你笑話, 甘欣聽說梅閣老求娶你以后, 直接回京城了。她以前就喜歡梅閣老, 但自知入不了他的眼。如今我弟弟為她尋了一門婚事，她雖不喜歡那名男子, 也需服從家里的安排。像我們這些出身于世家大族的姑娘，其實人生并沒有多少選擇的余地，有可能為了家族的利益，要嫁給一個不認識或者并不怎么優秀的男子。你已經比大多數人都幸運?！?/br>
    蘇云清低頭：“但是夫人, 這個選擇我并不是非要不可。您見過這樣的強娶嗎？”

    甘氏語重心長地說：“你在西州，消息閉塞，可能不知道京中的情形。閣老太年輕，所以首輔這個位置坐得并不穩，只能通過殺戮來鎮壓那些反對的聲音。而新帝年幼，便是閣老擋在他身前，成為所有風暴的中心?？v然如此，仍舊有很多人希望把家中的女兒嫁給她，甚至求到了兩宮皇太后那里。多少的利益爭斗在里面，所以閣老才會先下手為強。他想的是正妻的位置，只能留給你?！?/br>
    甘氏打量蘇云清臉上的神色，見她始終淡淡的，不為所動，心里嘆了口氣，想著閣老這追妻之路只怕道阻且長。

    “該說的我都說了，今日我跟老爺來此，并不是非要逼你和蘇家作出一個決定。只不過受人之托，忠人之事，余下的你自己好好思量吧?！备适险f完，就返回明堂里。

    崔顥還在說服蘇綸，他想不到蘇綸一個小小的商賈，做事還挺有原則的。別家遇到這樣的好事，撲上去都來不及。他倒好，活生生地往外推。

    崔顥威逼利誘都不管用，正是氣急敗壞的時候。

    甘氏過去，拉了拉崔顥的衣袖，低聲道：“老爺，我們走吧?！?/br>
    “這……”崔顥瞪大眼睛，“事情還沒有個結果，怎么能走呢？閣老那邊我們怎么交代？”

    他聲音不大，但蘇綸能隱隱約約能聽到一些，皺了皺眉頭。

    甘氏對蘇綸笑了一下，強行把崔顥拉起來，“蘇老爺，東西我們已經收到，閣老的意思也已經轉達，就不打擾了。如果您這邊改變主意或有任何需要，來找我們?！?/br>
    蘇綸行禮致謝，甘氏就把崔顥拉出去了。

    “夫人，夫人！”崔顥叫甘氏，見她不肯放開自己，干脆用力一甩袖子，“哎呀，你究竟要干什么！來的時候，非要我弄出咄咄逼人的氣勢，現在又是你先打退堂鼓！我都被你搞糊涂了！”

    甘氏見已經離明堂有一段距離了，才對崔顥說：“老爺，我那是為了讓外面的人看到，我們盡心在幫閣老辦事?？赡阋詾殚w老那邊不好得罪，蘇家就好得罪？遠的不說，小晉安王就夠咱們喝一壺的。再加上那位蘇三小姐可是將來的首輔夫人，咱們得給自己留條后路啊?！?/br>
    崔顥露出恍然大悟的表情。

    他在人情世故這方面，并沒有甘氏圓滑，否則也不會這么多年了，還在縣令這個位置上徘徊。此次因為梅令臣允了順天府里的職位，他一時高興，沖昏了頭腦。

    “那咱們接下來怎么做？”崔顥問道。

    “靜觀其變就是了?！备适闲Φ?，“以那位的本事，你還怕他娶不到自己的心上人？”

    崔顥想想也是。以梅令臣的本事，連首輔之位都能謀到，遑論一個女人？他與其cao心這個，還不如盤算一下，如果回到京城，要跟哪些人多多走動。

    崔顥夫妻走了以后，蘇家上下都跑到院子里，圍觀那八十抬的聘禮。蘇云清叫采綠和采藍把箱子一一打開，里面琳瑯滿目的珠寶，金玉以及綾羅綢緞，熠熠生輝。

    每開一箱，站在周圍走廊的蘇家下人就發出一陣陣驚呼。

    采綠驚嘆，“這些東西都是縣太爺準備的吧？他哪來這么多錢！”

    蘇云清站在旁邊說：“應該是縣令夫人準備的，甘氏一族富可敵國，這點東西對于他們來說不算什么?！?/br>
    采綠想想也是，當年的江寧織造府是何等的窮奢極欲之地，平淡節儉的日子過久了，有點忘記那種揮金如土的感覺，看什么都稀罕了。

    “小姐，這些東西如何處置？”采藍問到了重點。

    蘇云清狠得牙癢癢。這些東西雖是以梅令臣的名義下的，但又不算是他的東西，而是甘氏的。梅令臣算是欠了甘氏一個人情，而甘氏也樂于送這個人情。若她要還，就要還到縣太爺府邸去。這么多東西進出，都會引起轟動。到時候，全壽陽都知道蘇家狠狠打了縣太爺的臉。

    “小姐？”采綠見蘇云清摸著額頭不說話，又叫了一聲。

    “清點完，先收到庫房里頭去吧?！?/br>
    “是?！辈删G應聲，又朝周圍招呼，“大家伙來幾個人幫幫忙?！?/br>
    原本看熱鬧的蘇家下人，爭先恐后地跑來，采綠點了幾個身體強健的年輕人，其余的人只能悻悻地散了。

    蘇云清轉身回住處。

    鄒氏由蘇惠照顧，自己的親女兒總比她這個外人貼心，這會兒不適宜去探望，沒準還打擾了她們母女倆說話。她給蘇家添的麻煩已經夠多了，的確不適合再留下。

    院子里，有幾株早梅已經開了，多數的小骨朵結在枝頭，仍是含苞待放的姿態。

    她想起上回梅令臣送來的那些東西，還存在庫房里，現在又多了這些，好像還不清了。這個人總是這樣，自以為是地把東西塞給她，認為這是對她好。什么時候，他才會來問問她的意思？

    什么事都喜歡拿主意，好像把她當成是一個長不大的孩子。與其說他們是夫妻，倒不如說是一個大人帶著一個孩子，地位根本就不對等。蘇云清已經忘記了自己以前是如何對這段關系甘之如飴，但現在的她一點都不喜歡這種被支配的感覺。

    可是，長不大的孩子……蘇云清揉了揉額角，怎么好像在哪里聽過這句話？

    她一邊想，一邊拐過走廊的轉角，驀然看見梅樹前站著一個人。那人披著墨氅，單手背后，正望著遠方出神。他整個人，都完美地融入了梅林，或者說，他像是那些梅的精魂，高潔而孤傲。

    蘇云清以為自己看錯了，揉了揉眼睛。

    那個人轉過身來，看向她，目光有些散，似乎還沒從某種思緒中緩過神來。但是被他看一眼，蘇云清卻莫名地移開視線，不敢跟他對視。

    “我們談談?！泵妨畛嫉卣f。

    蘇云清也沒問他是怎么進蘇家的，對于他來說，也許私闖民宅這種事都不屬于應該考慮的范疇。

    她不表態，梅令臣就從梅林走了過來。他的臉色有些病態的白，身上除了一貫的香草味，還有梅花淡淡的香氣。

    蘇云清不想承認，但也不得不用到，清絕兩個字。

    “出了些事，我要趕回京城。這里不是說話的地方，你跟我走?！彼茏匀坏貭科鹛K云清的手，帶著她往前走。

    他這回的態度十分平心靜氣，好像就是跟認識多年的一個小meimei說話，并不像前兩次那么強勢。

    蘇云清任由他牽著，腦子里很亂，一時紛紛擾擾的，也沒有掙扎。

    走到門口，梅令臣看了一眼后面跟著的采藍，對她揮了下手，采藍就俯身停住了。

    直到坐上他的馬車，到達蘇家的四喜茶樓，蘇云清還有點不知今夕何夕的感覺。

    四喜茶樓的說書人正在說玲瓏記，底下座無虛席。正說到董生遇見公主，要辜負三娘。

    四喜茶樓的掌柜對蘇云清太熟悉了，東家自然是有特別的待遇。雖然他不太清楚跟蘇云清同行的都是些什么人，還是把他們帶到了二樓最寬敞最中心的雅座。

    宋追停在門外沒有進去。比起聽梅令臣處理私事，他對底下說的玲瓏記更感興趣。

    其他人自是站得遠遠的，不敢打擾。

    梅令臣和蘇云清相對而坐，伙計進來問：“小姐，您要點些什么？”問完，眼神還忍不住瞟了梅令臣幾眼。他以為鳳昭樓的夕風已經算是人間絕色，沒想到啊，還有長得比夕風更俊俏的男子，簡直是開了眼。

    蘇云清下意識地看了梅令臣一眼，梅令臣說：“我隨意?！?/br>
    “拿一壺龍井，再加幾碟蜜餞?！碧K云清張口就來，“有什么時鮮的水果也上一些，要甜的?！?/br>
    “是?！被镉嫻Ь吹赝讼铝?。

    梅令臣看了她一眼，她別過頭看著窗外。

    二樓的雅座都開著窗，圍成一個四面的天井，一探頭就可以看見一樓的大堂，而這個雅座正對著臺子，說書人的一舉一動都看得十分清楚。臺上的那個說書人是蘇云清挑了很久的，很會掌握整個故事的節奏，說話的聲音也是高低錯落。一段負心漢的情節他說得眉飛色舞，精彩紛呈，臺下叫好聲不斷。

    與一樓大堂形成鮮明對比的就是二樓雅座的安靜。

    太安靜了，熱鬧之中的安靜，會有種恍如夢境的感覺。

    梅令臣放下杯盞，總感覺那個董生像是在隱喻什么。

    他調查過寫玲瓏記的人，調查的結果讓他意外。一直以為出身皇族的女子，都是高傲且居高臨下的。沒想到清河郡主，竟然就是鼎鼎大名的落桂書生。

    他記得前朝的詩人仇遠寫過一首名為《落桂》的詩：養成花魄是輕陰，風露凄凄已滿林。到底難磨秋富貴，一庭香粟萬黃金。

    仇遠此人，終生不得志。詩文中常能看到對現狀的不滿?？床怀鰜?，清河郡主竟有如此心氣，比那些空有其表的名門閨秀，厲害得多。

    梅令臣的聲音輕輕冷冷的，就像是雪落下的聲音。

    “聽說這間茶樓本來經營不善，是你讓它起死回生了?！?/br>
    蘇云清不知道他突然提這個干什么，只是他開口說話，好歹緩解了她的局促感。真的很奇怪，她明明忘記了他們之間的過往，忘記了對他的感情，但骨子里，好像天生屈服于這個人。面對他的時候，有種本能的畏懼。

    她挺了挺腰背，“是啊，怎么了？”

    梅令臣勾唇笑了一下，“長大了?！?/br>
    這是什么……？首輔大人以為是在參加吏部的官吏考核，還帶寫兩句評語的？她是不是要說，多謝閣老夸獎？而且，“長大了”也不算是夸獎吧？

    蘇云清瘋狂地腹誹，面上卻是淡淡的，只不過眉梢眼角帶了些許不屑，好像對于她來說，讓一間茶樓起死回生只是小菜一碟。

    梅令臣又問：“你是否想要自由，不想再與我有所牽連？”

    蘇云清毫不猶豫地點了下頭。

    梅令臣心中泛起些微酸澀，口氣仍舊如常，“只要你答應我一個條件，我可以保證，以后不再打擾你?！?/br>
    蘇云清眼睛一亮，“你也不會為難我身邊的人？”

    梅令臣點頭。

    “那你說，什么條件？”

    “我們再做一年的夫妻。一年后，我放你自由?！?/br>
    蘇云清頓住。這臭男人在想什么？難道他指望用這一年的時間，讓自己重新愛上他？那跟做夢沒什么兩樣。

    梅令臣說：“首輔夫人的位置一直空著，誰都不會安心，都想往我身邊塞人。我也無法在短時間內，隨便挑選一個女子成親，你是最好的人選。所以今日，我直接讓縣令到蘇家下聘?；槎Y的一切事宜，你都無需cao心，一年后便可以徹底自由了。如何？”

    蘇云清沉默，心里的小算盤開始“啪啪啪”地打。

    如果梅令臣要跟她談感情，她是非常排斥的，也沒什么好談。像這樣做交易，她就比較輕松了。其實這筆生意還蠻劃算的。他們以前就成過親，也圓房了，做首輔夫人最大的風險就是有可能要同床共枕。

    其實這點也是可以忍受的。畢竟梅令臣要相貌有相貌，身條也十分緊實，并不是難以親近的那種。

    最重要的是，一年之后，就可以徹底解脫了。不用陷在害怕連累周圍人的泥潭里，何樂而不為呢？

    “我可以考慮，但你拿什么保證？萬一一年之后你反悔，我豈不是虧大了？”

    梅令臣看著她，眼底有促狹的笑意，反問：“你虧什么？你早就是我的人了?！?/br>
    他冷不防這么一說，蘇云清有點不自在，耳根悄悄地紅了。他這么說好像也對，這場婚事里頭，她也沒什么可以失去的了。她現在就像走進賭場的賭徒，手里唯一的籌碼就是一年之后，梅令臣發現自己根本不會再喜歡他這個事實，然后瀟瀟灑灑地放手。

    身為首輔，應該不會有閑暇整日里陷于兒女情長。

    想想，好像也還不錯。

    這場談話，最后以相對平和的氛圍收尾。

    梅令臣把蘇云清送回蘇家?；厝サ鸟R車上，兩個人都沒有說話。夕陽西下，天邊被暈染成一片橙黃，馬車的影子也被拉得很長。路上，梅令臣把自己的手爐遞過去，蘇云清卻沒有接。

    到了目的地，蘇云清快速跳下車，好像有什么猛獸在車里。

    梅令臣掀開窗上的簾子，對她說：“想清楚了，就跟常時遠他們一起回京?！?/br>
    蘇云清不置可否，轉身往蘇家走，連聲招呼都不打。

    梅令臣看到她進去了，才放下簾子，吩咐宋追啟程回京。

    宋追騎在馬上，跟在馬車旁邊。他還在回味剛才的玲瓏記，不知道梅令臣他們在雅間里都聊了什么，但看梅令臣的樣子，似乎不算太壞？其實，宋追見慣了梅令臣說一不二的樣子，見他對那個蘇家小姐，實在有點縱容過頭了，哪有半點平日的鐵血殘酷。

    “文若，土默特部怎么突然派使臣來要求和親？”宋追在外面問道。

    梅令臣拿著手爐，靠在馬車壁上養神，言簡意賅地回答：“新朝初立，來探虛實?！?/br>
    “可是皇族里并沒有適宜的人選?！彼巫氛f完，又頓了一下。不對，好像……