那些昂貴的藥材和補品，沒能讓圣子的身體轉好。夏季最盛之時，教皇在寢宮中臥病。醫生向眾人宣布，教皇的病可能不會再好。他的生命之火已如風中殘燭，隨時可能熄滅。

    教皇本人面容平靜。三名紅衣主教、十六位樞機院核心、四位心腹騎士圍立在他床邊，聽他做最后安排。

    塔樓之上陰云密布，人人臉上有燈光難以照亮的沉重。

    圣子仍是如此年輕，以他的年紀繼位的教皇都尤為罕見，尤其是逝世。

    在教皇離世之前，權柄平順交接，下任教皇將由樞機院宰執戴斯蒙德接任，作為繼任者的紅衣主教，也已從樞機院中被選拔出來。

    而教皇本人不會同他的前任們一樣安葬于神殿地下，他的身軀將被沉入圣池之中。圣日給予的身軀又將歸還給神明，直到下一任圣子的誕生。

    圣都正在下雨，而南方正是晴天。

    教皇去世的消息還未來得及傳到這兒來。

    今天的陽光很好，艾西坐在椅子上曬太陽。

    梅正坐在她身邊織毛衣。

    老修女有一雙極為靈巧的手，無論是編織發辮、玩具，還是其他，都能織得漂亮妥帖。

    艾西喜歡看她織東西，看修女的手指像蝴蝶一樣翻飛。她正在同梅學習手語，現在勉勉強強能理解她的意思，然后把修女想說的話寫在信里。

    信是寄往圣都的。

    她答應過會給教皇寫信，于是每天都寫。因為郵費并不便宜，所以會攢上七封再一同寄回去。

    她只收到過一次回信，信封里是一張空白信紙。

    艾西想，教皇興許仍在生氣，仍心情陰郁。不過起碼他還是寄了回信，表示他已經收到。

    信也有寫給露西的。

    她mama還留在圣都，寄信回來說一切安好，等處理完了遺留在圣都的事，她就會回來。

    艾西希望mama能早些回來，她第一次懷孕，在生產月一日日臨近的時候，她還是不免感到緊張。

    鎮上有過孩子的婦女們倒是很樂意為她傳授經驗，她們的經驗各不相同，有人說分娩一點也不可怖，才剛用力孩子就落地了；還有人說她生孩子的時候痛得滿地打滾，得自己的母親、丈夫的母親和醫生來一同將人按住。

    但她身邊還有修女在。

    老修女和他們住在一起。他們是在離開圣都的路上遇見她，修女獨自一人，帶著自己不多的行李，孤零零地置身于出城的隊伍里。

    艾西想，這位修女也打算出城，離開教皇身邊。她跳下車叫住梅，說她們可以一起走。

    聽說這位修女曾經幫助過她，只是艾西現在已經不記得了。但是再見面時，她仍然覺得梅很親切。她只是一直不知道，修女為什么也要離開神殿。

    老修女沒有其他親人，艾西還以為她已經把圣子當作了她的親人。

    她的話語很少，只有談起圣子時會變多。艾西磕磕絆絆地，能看懂她手勢里的含義。

    艾西想，她一定也是有自己的理由吧。

    【下章if線完結】