這大半年來一切本依照赫伯特預想中的發展，希歐多爾在剿滅魔物的戰場上表現得好得不能再好。來自前方的捷報，軍團的贊賞，來自百姓自愿寫的請愿信。教區神甫洋洋灑灑地呈上滿是溢美之詞的書信，信誓旦旦地聲稱自白銀圣騎士到來后，整個教區對尊神的虔誠都為之提高——盡管本來就已十分之高了。

    而后，是毫無征兆也毫無緣由的失蹤與定罪。

    簡直是欺人太甚。

    赫伯特怒氣沖沖，這一次并不打算忍讓。亞萊芒家族在教廷深耕多年，而教皇這不得人心的舉動亦勢必會引得一眾圣騎士反感。

    但另一位大主教戴斯蒙德叫住了他。

    這事關乎那位修女。戴斯蒙德隱晦地提醒。

    希歐多爾染指了那個女人？簡直荒謬。赫伯特心想。但在來到神殿主塔樓之前，他涌上頭腦的熱血已然冷卻回落。

    樞機院共事的二十余年足夠赫伯特了解這位宰執。赫伯特當過他的下屬、同僚、政敵與盟友，清楚他的作風，他的伎倆，他的習慣。

    戴斯蒙德沒有撒謊的必要，織造這樣一個謊言對戴斯蒙德毫無好處，他本該按照一貫的習慣，冷酷旁觀政敵之間的斗爭，而后選在恰當的時機插入局中。

    除非連戴斯蒙德都開始害怕，狂怒下的教皇會做出超乎掌握的舉動。

    仰望那座教皇所在的高塔，赫伯特選擇打道回府。

    他需要盡快了解清楚事情全貌。

    了解希歐多爾·亞萊芒口中事情的全貌。

    在教堂中見到艾西前，叛逃的日影騎士莫伊娜已被緝拿歸案。

    常見的審訊技巧對她無用，像她這樣的人對疼痛的忍耐度已超乎常人。

    受刑后她供出了不少證詞，她說異教徒的爪牙早已伸入日影騎士團，他們是從小被灌入異教思想的孩子，像她們這樣的人在日影騎士中仍存在著，至少還有兩個。

    似乎是份可靠的證詞，如果莫伊娜沒有胡言亂語出好幾個版本的話。

    審訊官不得不對她用上藥物和魔法，她的神智幾近錯亂，吐出的話語支離破碎全無邏輯，被綁在實心鐵鑄的椅子上嘶聲發笑，偶爾說出一些全不相干的名字和事件。

    最后這份證詞被送到日影圣騎士吉恩面前，他看后，攤開手嘆氣：“看來我該被革職了?！?/br>
    教皇沒有革他的職。

    這是個多事之秋，日影騎士出了叛徒，樞機院的質疑聲浪已此起彼伏。

    教皇不在圣都的一個月里，政務堆積。他的書桌被運到寢宮中，艾西也在他的寢宮中。

    這房間有意維持著原樣，自從艾西走后，修女們就不再敢打理她的衣柜。她的氣味仍殘留在衣物上，她離開的日子里教皇便靠此入眠?，F在她坐在軟沙發上，穿了短襪踩在長絨地毯中，不能飛的小鳥在她的膝頭亂蹦。

    只要抬眼，教皇就能看見她。

    神官們將她從前讀過的書從書庫中搬來，書籍一本一本迭在她腳邊，壘得很高。每天有修女同她說話，跟她講述過去的事。如果她嫌房中沉悶，有人陪同她在神殿中散步，有時是修女，有時是教皇本人。

    但仍很難從她臉上尋到能被稱作高興的神色。

    “想家人了嗎？”教皇和顏細語道，“不如將他們接過來。你的母親會很愿意來見你。還有你的姑姑，你不是已經很久沒見到她了么？翠斯特夫人也正好有空閑——哦，她現在叫卡瑪?！?/br>
    艾西用力搖頭。

    她不想讓家里人到圣都來做教皇的人質。

    “我很好?！彼f，“大家都對我很好，我不需要別的什么?！?/br>