“兩人一同消失，興許不是巧合?！奔t衣主教謹慎地開口說道。

    是通jian？是綁架？是意外？

    沒人知道。

    但是除了那名天資卓然的圣騎士，還有什么人能讓十四名神殿精銳組成的車隊消失得杳無音訊？讓隨行的兩名日影騎士至今未能傳出一個消息？無論是怎樣兇惡的歹徒，他們都起碼能逃出一個去傳回消息，可他們失蹤得悄無聲息，仿若人間蒸發。

    除非這惡徒是能叫他們信任的人，能叫他們放下防備，踏入陷阱，全軍覆沒。

    教皇面無表情，對他的揣測不置一詞，目光再度掠過桌上的兩封信件，簡短地下令：“備車，去南方?！?/br>
    紅衣主教退出房間，教皇低頭看向自己左邊的手臂。

    那里刻下了一個魔法契約，契約仍牢不可破地烙在他的小臂上，既無波動，也不消失。證明訂立契約的另一方仍安然無恙地存活于某地。

    對方的流血、傷痕、疾病、痛楚，都會經由契約傳遞給他。

    這是他們在婚禮上結下的契約，既刻在他的臂上，也烙印在艾西的手上。

    教皇不該有世俗上的婚姻，但他們的確曾在無人的教堂中秘密交換過婚禮的誓約。

    他身邊的椅子空著，空蕩的花瓶里已有十日沒有放入過花束。

    艾西承諾每三日為他寫一封信，現在已到了第三日。日影騎士每日會傳回密信，期間的延遲也正好是三日。

    教皇握緊小臂，契約的存在于感知中鮮明起來，如烙印灼燙。殺意與恐懼從心頭一一掠過，搖曳的樹影透過玻璃碎裂的窗戶，在地板上投下倒影，像破碎的灰燼。

    村莊之后是小鎮，小鎮之后是城市。

    這是座各處都很尋常的不大的南方城市，因為森林中來襲的魔物，更南邊村鎮里的不少居民涌入了這里，街道因此變得魚龍混雜而更為擁擠熱鬧。

    希歐多爾戴上風帽，遮住顯眼的發色與膚色，衣袍蓋住腰間樣式精巧的佩劍。但他只要站在那兒，無論打扮成什么模樣都引人矚目。騎士身材高大，脊背挺拔，鋼鐵般的銳利直直從黑斗篷底下刺出來，就像雪白的刀刃割開布帛。

    他們藏在貨車中進入城市。騎士抱起她，悄無聲息潛入了行駛中的運送布料的馬車里。城門的守備松散而隨意，抱著長戟和同事閑聊的守衛只站在門邊，任由人流車隊穿行而過。

    在城中，找到旅館落腳與借宿。用過那里提供的晚餐，希歐多爾帶著艾西又走上街道。

    城里的大部分地方沒有裝上路燈，那種靠魔法驅動的光源是大城市才有的特權。光線一暗下來，街上來往的人便換了一批。正正經經的人此時已大多回到家中，早早歇息。只有那些想趁著夜色隱蔽干些什么的人才會在此時出沒在城中。

    艾西拉著騎士的衣襟，跟在他身后。