“教皇不會因為這種事就責怪您，您只需實話實說?！?/br>
    “那你呢？他也不會責怪你嗎？”艾西又問。

    火光在她的眼睛里跳動，就像月光映在泉水里。

    教皇不一定會責怪他，但會殺死他。

    希歐多爾需要在實話與謊言中選擇一個，無論那一個都難于開口。他沉默得太久，以至于艾西已經自己猜到了答案。

    “他會遷怒你，對不對？”

    騎士的緘默認證了她的猜想。

    教皇一定會利用權勢去處罰他。艾西想。能在神殿里養情人的人能是什么正經人呢？他一定心眼很小，專斷獨行，睚眥必報。

    “我有一個主意?！彼⌒牡靥岢鲞@個念頭，“既然印記會慢慢消散，能不能等到它完全消失了，我們再去聯系教廷？這樣他們就什么都發現不了了，教皇也不會發怒?！?/br>
    她看見騎士抿緊雙唇，對于誠實又正直的騎士而言，撒謊和隱瞞應當是極為讓人難以接受的事。

    “教皇會擔心您?！毕W多爾艱難地開口，仿佛嗓子生了銹，“您的母親和其他親人也會為您憂心。您離開圣都本是去參加您姑姑的婚禮，如果他們得知您的死訊……”

    “我知道，我們可以先偷偷地去找到他們。我和mama一直有通信……從前一直有通信，如果他們沒有更改地址，我就可以聯系上她?！卑髑皟A身體，抓住他的衣袖，一鼓作氣地說，“我不想先見到教廷的人，他們一定會直接把我送去圣都。我又完全不記得那個教皇。要是他從此把我關起來、從此不讓我出門，我該怎么辦？”

    騎士無法回答這問題。

    教皇不會舍得對她有任何的責怪，可圣子謙和有禮的表象下是對道德的輕慢，若是知曉自己唯一的珍視之物為他人染指，他可能干出任何事。

    沉默意味著許多，艾西望著他，請求道：“能不能等見到印記消散了再說？要么等聯系上我mama，等問過她的意見……”

    她忽然覺得有些丟臉，明明已經成年了好幾年，卻依舊像個離不開母親的小孩子一樣。

    面對她這幅樣子，希歐多爾沒法說出“不”字。他輕聲嘆息，然后說：“等抵達城鎮，我們先去聯系您的母親?！?/br>
    “你答應了？”

    “是?！?/br>
    他怎么有辦法不答應。

    晚上，艾西裹著毯子睡在火堆邊。騎士就像無需睡眠一樣，坐在她身畔守夜。

    像他這樣的人，本來只會出現在故事的插圖里，在美麗的公主面前彎下膝蓋。

    可她不是公主，她也不美麗。

    艾西對未來惶惑又不安，一閉上眼睛，就覺得心臟里空蕩得可怕，像有北風自空無一物的心房里呼嘯著穿過。

    “……我能握著你的手嗎？”過了很久，她猶豫著小聲開口，又害怕拒絕，連忙補充，“只拉著衣角也可以?！?/br>
    火堆噼啪。

    希歐多爾靜默地握住她的手，他朝她投來目光，橙紅火光在他的臉龐上投落一層暖色。

    “睡吧?！彼f。