他們坐在石椅上，中間放著那只鳥籠?；\子里的鳥現下正在他們腳邊、用細長的不適宜行走的雙腿走來走去。

    自騎士不再教她劍術起，艾西便覺得他愈發疏離起來。他又開始用敬稱，像是這樣的坐在一起交談的機會也變得很少。

    一定又是莫爾的錯。她想。以前他也做過這種事，暗示，威脅，讓男神官們都畏懼靠近他，盡管他對此全盤否認。

    “在外面它得擔驚受怕、辛苦覓食。但在籠子里它能過得無憂無慮?！毕W多爾說，“或許它也覺得籠子里的生活更愜意?！?/br>
    “這可說不準?！卑髡f，“大部分的鳥，只要一打開籠子，它們就會飛走，而且再也不會回來。我想，果然它們自己也覺得籠子外更好?！?/br>
    “如果打開了籠子，它卻不飛走呢？”騎士忽然問道。他的目光看過來，銀白的長睫下目光筆直。

    “那說明它不想離開吧?！卑髡f，“可能舍不得食物，也可能舍不得人的照顧?！?/br>
    腳邊的鳥忽地跳到她的膝頭。艾西用手指去揉它小小的腦袋。

    無法舍下的事物，與無法舍下的人。希歐多爾想。

    希歐多爾走進書房，教皇正站在窗前，背對而立。

    陽光穿過他的金發，像圣日為祂的幼子戴上黃金的冠冕。

    他開口，用那溫和悅耳的聲音說道：“艾西最近常跟我提起你，她說你太忙碌了?！?/br>
    “是我讓你太過cao勞了嗎？希歐多爾?！彼l問，極為罕見地直呼全名，似是表示親近。

    話語之下卻是森然冷意。

    “不?！笔ヲT士漠然回答，“您安排我做的全是分內之事?！?/br>
    “招妓也是分內之事？”教皇轉過身來，面無表情，眸光森然，像淬了毒的藍芒，“棕發的妓女，是么？”

    “是?！彬T士平靜地回答。

    人們說騎士的目光冰利如劍刃，那是因為他們未曾見到教皇此刻的眼睛。

    不愧是教廷無孔不入的情報網。

    希歐多爾確信那一天無人跟蹤，但正如結網的蜘蛛無需動彈，就能知曉獵物的方位。日影騎士團的人擅長按圖索驥，他們追逐他留下的痕跡，為著教皇那一絲一毫的猜疑，同類相斥的直覺。

    這一定花了不少功夫，以至于到如今才圖窮匕見。

    他或許該因這份空前的警惕而感到欣喜，他竟能被教皇視作如此巨大的威脅。

    “不為自己辯解幾句嗎？”教皇冷然問。

    “我無話可辯解?！毕W多爾說。

    “我一貫信賴你，希歐多爾?！苯袒收f，“你的叔叔是個政客，亞萊芒家族中的其他人是廢物與陰謀家，你與他們不一樣。如果神將向世人降罪，你也會是清白無瑕的那一個?！?/br>
    “——你唯獨做了一件蠢事?！?/br>
    “我不認為這愚蠢?！毕W多爾說，“也從不為此后悔?！?/br>
    “不為此后悔？”教皇重復他的話語，不屑一顧，“——掩耳盜鈴，自欺欺人。你莫非以為，自己做了什么了不起的犧牲么？”