“你從不是累贅?！蹦獱栍H吻她的發頂，五指穿過指縫，將她的手握在掌中，“你是教皇的親信，比任何人都要近的近臣，你是我的眼睛與耳朵。有人厭惡你、懼怕你、想要除去你，是因為你太過有用，他們害怕你看見他們不愿讓你見到的事物，聽見的不愿讓你聽見的話語?！?/br>
    艾西在他懷里微微挪動了一下，光裸的雙足蜷進薄毯里，她仰起頭，望著教皇的藍眼睛。

    “我想學劍術?！彼f，“我想變得更結實，更強壯，跑得更快，更少生病……雖然不可能像騎士們練得那樣好，但只要比從前好一點就好?！?/br>
    她生來不會魔法，也顯而易見地沒有當騎士的天賦?？山袒屎苌倌芫芙^她的任何請求，尤其是在被她的眼睛這樣注視著的時候。

    希歐多爾不喜歡地牢。

    血與腐rou與穢物與潮濕腐爛的稻草，與鐵銹與陰溝與灰鼠和污垢。

    與犯人拔去了叁顆臼齒牙齒的嘴里吐出的帶血的猩紅膽汁，烙鐵在皮膚上留下的焦臭。

    “繼續?！毕W多爾說。

    獄卒將烙鐵貼上囚犯的生殖器，rou被燒焦的氣味隨著滋滋作響的白煙，滿臉是血的男人痙攣嚎叫，終于被撬開了口。捧著紙筆的書記官立刻開始記錄，將囚犯含糊不清的話語如實記下。

    這是最后一個，被活捉的叁名刺客終于都已招供，書記官仔細核對了所有口供，向騎士點了點頭：“您辛苦了，圣騎士閣下?！?/br>
    審訊本無需圣騎士親自監督，然而事關教皇安危，在權柄交替之際，一切蛛絲馬跡需得謹慎。

    希歐多爾孤身走出地牢之時已是深夜，陰暗牢房里粘滯的氣味糾纏不去，像已死之人抓著他的腳踝。

    他回到住處更衣與洗浴。冷水從頭頂澆下，被打濕的頭發緊貼后背。

    他家族里的成年男人世代留著長發，他們曾以善戰而聞名，更古老的時代里，每一個戰死在外的男人會由斂尸人割下長發送回家族中，送進城堡地下室里，作為一種榮耀的收藏。

    希歐多爾厭惡這長發，厭惡它枷鎖般的重量與家族自我夸耀的銀白色澤，所以他留著它，以讓自己把這厭惡記得更清楚。

    冷水的溫度能叫人清醒，流水帶走肌rou的熱度，皮膚收縮緊繃。他深深呼出一口氣，呼出來自地下的腐臭，在蒙蒙水霧中，他的鼻尖幻覺似地嗅見了不存在于此處的味道。

    那味道是奶油和松餅，是幼獸的絨毛，是貼身的棉布，是嬰兒的臉頰和剛綻開的婆婆納花。

    是一切柔軟的事物。

    騎士在這氣味中看見一雙褐色的眼睛。

    她的皮膚亦是軟的，滑膩的觸感依稀殘留在掌心。希歐多爾注視著掌心，猛地攥緊拳頭，又慢慢松開。

    那觸感不像肌rou的酸痛一樣會隨著反復的屈伸而消失，氣味也不會隨著呼氣而散去。被他握在手中的僅有水珠，和他的掌心是同一個溫度。

    他將那些水珠甩去，從浴室的銀鏡里看見自己的眼睛。

    那氣味仿佛被暫時地忘卻了。