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    圣騎士一共七位。

    算上藏身暗處的日影騎士團，則有八位。

    他們皆是人類中一可敵百的精英翹楚。

    如今八位圣騎士中的五位都在圣都。這不同尋常的集中是因為前陣子發生的大事：圣子墮落為魔物——差點墮落為魔物。

    那陣子教廷內部的大人物們就在為該不該直接處死圣子而吵得不可開交，現在這爭論仍未止歇。

    教廷的重大事宜理應由紅衣主教御下的一百二十二人的樞機主教團共同決定，只是理應。

    哪怕一百二十二人全部贊成要砍下圣子的頭顱，只要教皇說了“不”字，那圣子就一定安然無恙。

    樞機主教不過是紅衣主教們腳下的走狗罷了。吉恩懶洋洋地想。至于他們這些騎士，就比那要好上不少——他們是教皇的狗。

    吉恩正站在高大石柱背面的陰影處，注視著其余人，又不被其余人所注視，一如往常。

    作為教皇的耳朵，作為教皇的眼睛，作為教皇看不見的手。

    日影騎士團極少參與那些麻煩的權力紛爭，他們只聽令于教皇，怎樣匪夷所思罪大惡極的指令，只要是教廷之主的意志，都將被毫不猶豫地執行。比起圣日，教皇才更像是他們的神。

    身為日影之首，必須從不搖擺，從不傾斜，從不站邊。

    不過出于私心，吉恩更希望年輕的圣子接管教廷。

    比起醉心于權術的主教，反倒是不著邊際的圣子更靠譜些。起碼他不會因為“鞏固勢力”或是“排除異己”這樣愚蠢的理由，在騎士團中到處安插自己的勢力，把有才干的人撤職，將無能的蠢材扶上高位。

    其他騎士多少存有這樣的想法，光是他知道的，就有叁位圣騎士直接去向教皇求了情。更何況，人總是難免偏心于自己一手培養長大的繼承人。

    聽說圣子仍無法使用魔法，誰知道那是真是假。

    沒人會把唾手可得的權力丟在腳邊，但那位殿下卻的確做得出這樣的事。人盡皆知，他被一只不入流的魅魔迷得神魂顛倒，觸犯了一切能觸犯的禁忌。

    新年已過，到了該清算懲罰的時候，從秋天拖到而今冬季快要結束，事情遲早要有一個結果。

    年輕的圣子正單膝跪在圓頂大殿的中央，靜待審判。

    擅離職守、私闖森林，穢亂通jian，勾結魔物，自愿墮落。

    每一條都是極大損害教廷信譽的重罪。

    圣騎士與主教們依次坐于席上，圣子恭謹地低下頭顱，光可鑒人的大理石地板倒映出他的面孔。

    吉恩瞇起眼睛，將席上的人影一一看過去，人人看起來面容嚴肅，將真實想法藏在這幅面孔后。

    叁位紅衣主教還是老樣子，比幾年前看起來更老，但又不至于老到過幾年就要退休的地步。

    至于騎士那一側，賽門依舊在那閉著眼睛裝瞎，一副置身事外的模樣；銀發的希歐多爾，最年輕的圣騎士，成日擺著副冷若冰霜的模樣，出身名門望族，很受教皇賞識，是紅衣主教赫伯特的親侄子；其余兩人，一個端坐不語，一個雙手抱臂，都在等待結果。

    最上首的位置空著，教皇今日仍沒有出席，旨意由紅衣主教代為傳達。

    最后，樞機院首席戴斯蒙德站起身來，以教廷的名義宣布了將施與圣子的處罰。

    ——圣裁之刑。

    聽到結果，大家面上都不見波瀾，像是早已料到。

    果然是如此。吉恩心想。教皇終究還是舍不得毀掉自己一手培養起來的繼承人。

    既要給個過得去的懲罰，又不能褫奪繼承權，古往今來都是用這個辦法。

    簡直毫無新意。