屈大人也是嘉許年間的進士，當時詩詞文論講究個返璞歸真，不似如今盛行奢靡之風，喝口水吃個飯都要無病呻吟。他早看不慣大行特行的奢靡之風，第二篇策論算正搔到他癢處。

    此時另一位考官也突然插話，連噓帶嘆，眼神也精彩得很一時贊嘆，一時嘆惋。一把美髯都快被揪禿了去，如此反常引起其他人注意，問道：大人這是看見何等美文，這般難以抉擇，何不與諸君共賞？

    揪胡子的考官嘆息一聲，把試卷往案中一推，閉目靠在椅背上不發一言。

    眾考官紛紛傳閱，最后面面相覷。

    因邊境狀況堪憂，惡鄰虎視眈眈，如何處理邊境狄戎與兇真二國一直是禮朝最頭疼的問題。此次策論題目也緊跟時事，題目為安邊之道。

    這題目太大最考人，考生是不是讀死書的酸人一眼可辨，局限一宅一戶之人，一句話就會露怯。

    而正因為題目太大，也容易寫空，題目看似簡單實則刁鉆。

    而這篇策論，開篇第一句話。

    邊境之亂，實為國賊之亂。

    后文更是毫不遮掩，直言國賊有二，一為襄黨，二為當朝丞相傅御。

    大好腦袋擺明了不想要，扔著玩兒。偏生寫作此策論之人，字字珠璣，可見文采。

    好大的膽，竟然敢污蔑傅大人與張子，此等狂生該即刻緝拿歸案，他的師長朋友也逃不過，竟教導出這樣狂誕之人！一考官拍案而起，怒目瞪著遞出試卷那人，王自行你安的是什么心？此等狂言不立刻打為廢案，居然讓諸公傳閱，你王家莫非早對丞相不滿？

    王自行一對渾濁老眼頂到天上去，靠在椅背上有氣無力道：我卻不知從何時起評選策論不是首看文采，而是看對大人是否恭敬了。一句大人拉得老長。

    你莫非是知道寫這策論的是誰，刻意替他開脫包庇？

    大人何出誅心之言，如今科舉皆用科舉專用字體，我何來火眼金睛能從大人們造的方塊字里認出人，只不過見這文章寫得好又頗多爭議之處所以想與大人們共議，為何污蔑老朽？王自行隨口扯謊因為前朝頻發科舉舞弊事件，自昌同年間，就有明文規定，科舉時只能使用規定字體。但當爺爺的還能認不出自家孽畜？王自行暗罵，慣會來事的東西，就算張鳶和傅御都是畜牲，也不能當著畜牲的狗罵啊，有沒有腦子！

    火藥味都快嗆死人時，一直坐在首位閉目養神的主審終于發話，樊士遠一掀眼皮，嘴角邊上折在一起的老樹皮被扯開，聲音嘶啞似斷木，都拿上來。

    眾人明了，這是要定會元了。

    王自行依舊一副沒睡醒的模樣，拎起狂言率先扔到首位。屈大人與許大人亦將自己看中的遞上，共五份。

    樊士遠看后，沉吟片刻，故作為難道：五人都才可驚世，一時難辨高下，不若啟名一觀？

    話音一落，王自行只覺得可笑，豁然起身佝僂著的背竹節樣拔高，冷聲道：沒罵錯，真是一屋子國賊！

    語罷，拂袖而去。

    屈許二人羞愧難當，余下人不以為然。

    為了防止考官與考生徇私舞弊，禮部制定了一系列對策，字體統一與考卷封名實用性最好，但如今樊士遠冠冕堂皇的要啟名一觀，用意不言而喻。

    三日后，宋凌與王弗陽望江樓一會。

    今日放榜，人都往圣人廟前擠，向來熱鬧的望江樓反而冷清下來。

    宋凌率先開口：不知王兄今日約我一見所為何事？放榜日后，明日便是殿試，王弗陽為何不在家中準備殿試，反而約他見面，難道是有什么要緊事？他知曉王弗陽性直，也就沒拐彎抹角的試探，直接問了。

    今日是為向你辭別，王弗陽從身側書簍中取出古籍遞給宋凌不以為意道：殿試我就不參加了，今日返回江東。

    知道自己落榜了？宋凌心里咯噔一聲，轉念一想又否定了這個猜測王弗陽雖不知他具體學問水平，但頂著江東王氏這個名頭就差不到哪兒去，總不至于連貢生都混不上。莫非是寫了不該寫的？宋凌感覺以他為人，還真有可能。

    果不其然，王弗陽嗤笑一聲：我此行來京，本就是為罵人而來，傅御專權無人敢言，我敢，襄黨曲解圣人言，妖言惑眾，無人敢制，我敢。

    自當還朗朗天青。

    宋凌接過古籍，贊嘆道：為人之不敢為，真君子。心想，王弗陽無意仕途，又有王家做后盾，才敢隨意行事，換了個家世普通的來恐怕連上京城的門都出不了。

    二人就此別過。

    王弗陽告辭離開后，宋凌遙望放榜之處，身處高層依稀能見個影兒。被圍了個水泄不通，人頭連成黑壓壓的云。期盼渴望，忐忑愿景被釀成風暴，只等一聲雷響。

    鐺！鐺！鐺！

    雷響了！

    該走了，宋凌漸行漸遠。雷響勢起，人都往那處涌去，正是難得清靜，此時不走更待何時？

    鐵騎開道，驅散人群。兩位放榜官一人端著紅綢卷軸，一人敲響鑼鼓。

    圍觀人失了對鐵騎的敬畏，推搡著往前擠，銅墻鐵壁也被灼出道縫來。

    看見了看見了！

    頭名是傅丞相的兒子，傅秋池！

    我就知道肯定是他，真給我們國子監漲臉！吹噓江東王弗陽的人呢？別說會元，連末尾也掛不上，江東王氏逐鹿書院名不副實！

    崔崇應第三，一人墊著腳嚷嚷，矮些的只能在人墻外跳腳，第二是誰？可是黃明堅？

    不對，不對，叫謝陌，更不對了，謝陌是誰？

    放榜那日有兩樁事最引人注目，傅丞相的兒子不負眾望成為會元，第二名卻被一位名不見經傳的不知名舉子拿下。

    當日上京凡二人相遇，皆問：你知道誰是謝陌嗎？

    謝陌是誰？

    一朝放榜，幾家歡喜幾家愁。

    宋凌已經將嘈雜關在院外，獨攬清愁。

    翌日殿試，他半夜離府去往巷陌謝宅。宋承熙沒有食言，真的替他置辦一套假身份，驗身官都未能看出破綻。只需要改換容貌，便可瞞天過海。

    四更天時，引路官按照試卷上的籍貫來接人前往皇庭。一路鑼鼓喧天，吹打不停，宋凌覺得自己一行人活像猴群任人圍觀。隊列按名次排列，他前面就是傅秋池，可惜他認得傅秋池，傅秋池卻不認得謝陌。

    說來奇怪，傅羅二人自從年前一別后再未相見，近月不見傅秋池，今日一見宛如初見，和以往大不相同，又具體說不出哪不同。人還是那個人，長相還是那個長相，但整個人都涼透了，凍人。

    有些像他爹，宋凌默默道。

    五更天時從正午門入紫宸殿，帝王坐廟堂，權臣居兩側。尋常舉子哪見過這場面，小肚腿都快轉筋，所幸大家都是高級知識分子，沒露出丑態，掐著嗓跪拜帝王后，依次落座。

    宋凌也有些怕，他怕被羅青山看出來，甫一落座他拿余光偷瞄武官那一列。羅青山身材高大，又站在最前頭，極其惹眼。

    只見他眼皮半開半闔，平直的嘴角弧度凌厲，看起來不怒自威。宋凌臉皮子一抽，睡得真香。

    昌同帝的聲音從高處傳來，他咬字極慢極輕，聲線醇厚不似帝王，倒似凡間教書匠。他給眾人設了道題目，當場作答。宋凌不徐不疾答完，任由大太監收走答卷。好整以暇的聽著周圍急促的心跳與雜亂呼吸聲，暗諷，狀元公早早內定，俗人幾個還在心存妄想。

    他幼時也曾想過要三元及第，要做狀元郎，要做千古第一人。大時方懂，形勢比人強，權勢二字能壓的你抬不起頭。宋凌微微側身，不閃不避地看向傅御。

    心想，今朝殿上任縱橫，來日且看。

    然，天子做垂堂，無人可測。

    謝氏陌，博聞強志，明于治亂，嫻于辭令，可為群才之冠。①

    宋凌愕然抬首。

    作者有話說：

    ①《史記屈原賈生列傳》

    第116章 佩霜刃（二）

    如平靜湖面投入石子蕩開層層波紋，rou眼可見的暗流涌動，宋凌抬首大逆不道的直窺天顏，落入對沉靜眼眸。昌同帝樣貌與供奉在堂的木像大體上并無差異，正因如此反而更顯驚悚，就像堂上木雕長出筋骨生出血rou，從木案上爬下，坐上廟堂。

    宋凌壓下目光，不由得后背發涼。他瞥見了站在身側的傅秋池，他神色瞧著也不大好，瞳孔放大，上下唇輕啟。

    宋凌心說，也是，煮熟的鴨子飛了，誰能想到。原以為昌同帝空有帝位無有實權，被傅丞相壓的透不過氣，此刻看來也不盡然。不論是借此機會警告傅丞相也好，還是真認為謝陌才學出眾也罷，都和他這小魚沒關系。這樣一想，宋凌定了神，反而成了全殿最冷靜的，抽出空來窺了眼羅青山，好家伙，還睡著呢。

    兩父子一個比一個心大。

    傅丞相不動聲色的出列，眉眼都被定住看不出喜怒，他高舉笏板沉聲道：狀元已定，請陛下再點一甲其二。

    黨羽都沒回過神，他卻像個沒事人。

    丞相之子貌似朗玉，當探花郎恰合適，至于榜眼，昌同帝自龍椅站起，扶著內侍的手步步走下玉階。

    眾人不敢與天子平視，紛紛下跪。

    宋凌盯著大理石地板猜測誰會是榜眼，突然手臂一緊，被一股柔和之力托起，耳邊響起道溫和的聲音：狀元公英雄少年，讓寡人好生瞧瞧。

    學生不敢，宋凌躬身行禮，心里沒有絲毫受寵若驚反而警鈴大作，為何如此反常？是想借他下丞相臉子？這可不是福澤，若他真是寒門貴子，今日事后有無數人等著將他踩進泥里。盡管明面上不敢如何，暗里的軟釘子卻少不了，現成給丞相賣好的機會，誰不想撿一撿。

    宋凌被昌同帝把著臂站在身側，從他處看出去，舉子群臣黑壓壓跪成一片，入目皆是發冠，實在分不出誰是誰。

    拉著往前走了兩步，昌同帝又扶起一人，含笑道：崔家崇應？令尊身體可安好？當年寡人去柳州時曾與令尊手談一局，奈何未盡全功，深以為憾。

    宋凌想，皇帝真不是一般人能當的，憑發冠認人的本事一般人還真沒有。

    崔崇應年過四旬，比昌同帝還大上幾歲，被扶起來先行弟子禮，沉穩道：家父身體康健，也時常念起當年初見陛下，驚為天人。

    昌同帝哈哈大笑，今歲令尊可有入京的打算，寡人也多年未見老友。

    宋凌聽著這二人推拉，暗道：崔崇應想必就是榜眼，狀元榜眼都拉在身邊站著，唯獨探花郎還跪在地上，明擺著把傅丞相臉面往泥地理踩。方才點評時，也只提傅秋池容貌出眾，絕口不提才學。話里話外都暗諷他，空有皮囊而無真材實料，嘖嘖。

    崔崇應也會做人，知道當今最喜別人與他師生相稱，一大把年紀了還能放下身段行弟子禮，人才。

    當今還是三皇子時，曾去過柳州，當時崔家還有些風光殘存，當家家主又哪會瞧得上原本沒有繼位可能的三皇子。如今卻說相談甚歡，甚是想念，驚為天人。難怪如今世家落魄，只有崔家混得比較好。除了老巢在鳥不拉屎的柳州外還有個原因，人一家子都會做人??！

    從本朝起，世家就不斷被打壓。特別科舉制代替舉孝廉，徹底斷了世家的根。被打壓一二百年，早不復當年風光，而自昌同年間，傅御異軍突起。自襄黨與世家掌控的仕林中殺出條血路，如今手握大權，與襄黨關系曖昧。對世家卻不吝嗇刀劍，生生打壓的各大世家抬不起頭。

    原本世家大族哪怕日落西山也自命不凡，不肯參加科舉，這兩年也不得不低頭。今次派來參加科舉的王弗陽，崔崇應，黃明堅便是低頭的意思。

    而傅御有意針對王弗陽，不單單只是為了自家兒子打算。更重要的是放出信號，朝廷不接受和解，要么認輸，散宗遣族融入凡流，要么就和朝廷抗爭到底。

    如今官員皆由科舉產生，各大世家早失了超然地位。

    王弗陽以策論斥罵傅丞相的舉動恐怕也是長輩授意，既然朝廷不受這個好，那王家也不是軟柿子任人拿捏，王家世代扎根江東郡，早把江東經營的鐵桶一般。朝廷派去的郡守刺史完全插不進手，空頂著官名，沒有絲毫實權。

    而江東富庶，又地處禮朝腹地確實有和朝廷叫板的資格。

    到如今昌同帝卻當眾示好崔家，是朝廷打壓世家的方針變了，還是柳州崔氏暗地里倒向朝廷？

    宋凌心說，該是第二種，君不見同為世家的黃明堅還端正跪在地上呢。如今世家大多不成氣候，只有江東王氏仍有三船釘。昌同帝打的恐怕是拉一打一的策略，不知給了崔家什么好處，能讓他們下定決心倒向朝廷。

    拉攏其余世家，讓王家徹底陷入孤立無援的境地，而王家絕不會坐以待斃，將來必生亂像。

    丞相與昌同帝雖然摩擦不斷，但在對待世家的態度上確出奇一致斬盡殺絕！

    這二人的態度代表了朝廷。

    宋凌起了興致，幸災樂禍的猜測，昌同帝讓狀元榜眼都站著，偏生探花郎跪著。是拉攏崔家表明態度多一些，還是惡心傅丞相多一些。

    待回神，殿試早已結束。

    宋凌被太監領著往朝陽殿換上狀元公的行頭，紅袍大馬，上京游街，無上榮光。宮女翻來覆去幫他換袍子時宋凌還在想，到底是哪邊多一點。

    太監等在殿外帶他出宮，宋凌換身錦毛鼠毛織就得狀元袍，長身玉立，好一翩翩少年郎。太監不錯眼的打量新鮮出爐的狀元公，心里有些可惜：就是臉平庸了些，配不上，總覺得這狀元公該生得更俊些。

    送至正午門前，太監一揚拂塵囑咐道：謝郎，狀元儀仗在宮外等著你自去就是，可惜你父母親族皆已亡故，無緣見狀元郎得登云梯啊。

    宋凌與他寒暄一陣，告辭往宮外去。這時太監像是想到什么，又急急叫住他，謝郎，等等，等等，他用拂塵把手敲了敲腦門，瞧我這記性，陛下有話托我轉達你呢！說完往下招了招手，示意宋凌靠近些。

    什么話？宋凌摸不著頭腦的低頭，陛下說，是為了看丞相笑話多些。宋凌瞳孔猛的一縮，這在別人看來沒頭沒尾的一句話，卻正是方才他狹促半晌的答案。

    讀心術？

    爺，快些起來！別癱著了！外頭有天大的熱鬧看！鵬舉風風火火的從外奔進來，鞋子一只長在腳底，一只飛在天上。

    興奮勁兒一路燒進內室。

    羅錦年被點了眉毛，從錦被里冒出個發頂，聲音悶著聽不真切，腦袋遭門擠了，啥金貴熱鬧值得我屈尊去看，再嚎你這月月錢別要了！