湯寅鬧著要闖進侯府向趙昌吉討要說法，侯府的奴仆正竭力阻攔他時，不遠處突然響起了陣陣馬蹄聲。

    街上的行人嚇得紛紛退讓，劃出了一條寬敞的道來。只見前往烏壓壓的一片，羽皇衛親臨，不到半柱香的功夫便包圍了侯府。

    羽皇衛統領夜云辰親自率軍前來，他身披鎧甲，面容莊重，滿身的肅殺之氣難掩于人前。

    他的左眼角上有一處很明顯的月牙傷疤，故而整個人看起來平添了幾分兇猛可怖。

    傳言他在當今天子潛龍時期便忠心耿耿伴其左右。曾因中毒失去記憶，又在戰場上傷了腦子，故而不得不在后腦的某處xue位定入一根帶有特殊藥效的魚骨刺，防止其發瘋傷人。

    夜云辰武功極高，據說曾是個殺人不眨眼的刺客。他不光是羽皇衛的統領，手中還握有一股江湖勢力。所以即使他腦子不太好，朝中上下也無人敢得罪。

    陛下口諭。夜云辰說道。

    湯寅似是沒聽懂他的意思，但也不敢多問，只得站在一旁等趙昌吉出來。

    趙昌吉聽屬下稟報羽皇衛親臨，差點被嚇跑了膽。他慌慌張張地跑出來，皮笑rou不笑道：哎呀呀，大統領來了也不提前同本候說一聲。敢問這光天白日之下，派兵包圍我府是何用意??？

    湯寅翻了個白眼，心說你還光天化日草菅人命呢！

    陛下口諭。夜云辰不耐煩的重復。

    趙昌吉冷汗連連，不解道：敢、敢問陛下口諭是說什么了？

    夜云辰只冷道：等著。

    趙昌吉心里七上八下的，大膽猜測著莫不是蕭恕要親自前來，便不敢多問，只得在一旁候著。

    湯寅見狀，眼里劃過一抹沉思。既然蕭恕要來處理平南候府的爛事，也就不勞他這個五品小官一同了吧，他也幫不上什么忙。

    趙昌吉攀附安北王以及其逆黨一事不是什么秘聞，蕭恕肯屈尊前來，想必也是有緊要的目的。

    湯寅戳了戳烏寒，想開溜。結果他剛走了一步，耳邊便傳來了那幽冷之聲：你也等著。

    湯寅頓時不敢動了。

    眾人一直等到天色擦黑，宵禁已過，蕭恕的車攆才緩緩抵達府門前。

    參見陛下。

    羽皇衛單膝下跪，氣勢恢宏的行禮之聲令人心生敬畏。

    湯寅也跟著跪在后面，不敢抬頭直視天顏。

    趙昌吉匆忙跪上前，顫顫巍巍道：平南候趙昌吉參見陛下，不知陛下親臨，請陛下恕罪！

    蕭恕聲音聽不出喜怒，進府敘話吧。

    他一襲黑袍威風凜凜地從湯寅身邊路過，命令道：愛卿，隨朕一同進去吧。

    湯寅情緒早已緩和下來，不卑不亢地說了聲是。

    入府后，趙昌吉命人奉茶，將蕭恕迎到正廳。

    蕭恕輕抿一口茶，骨節分明的大手漫不經心地敲著紫檀木桌，語氣卻陰森至極，朕聽聞這平鎮，由你平南候府做主了？！

    趙昌吉大驚失色，微臣不敢！這、這都是些謠言，微臣對朝廷對陛下絕對是忠心耿耿，請陛下明察。

    趙昌吉跪在地上，微胖發虛的身子不斷地抖著。眼前這位暴君的德行誰人不知，那可是殺人如麻，刀尖舔血的主兒，要他的小命不過是一句話的事。

    蕭恕居高臨下地望著他，雙眼微瞇，似是有些不耐煩，忠心耿耿？可朕不相信。朕覺得，得從你身上取點什么，才對得起你剛才的那番話！

    就肋骨吧。

    蕭恕話音剛落，便有羽皇衛上前來，粗暴地拎起趙昌吉的衣領，將他生生脫了下去！

    啊

    ?。?！

    門外很快便傳來趙昌吉撕心裂肺的慘叫聲。

    湯寅站在一旁聽著有些難免不適，想起他昨日大膽得罪了蕭恕，內心更是后悔不已。

    他怎么能忘了蕭恕是個什么樣的人呢？！

    不等他追悔莫及，蕭恕問一旁伺候著的九安，朕聽聞平南候在這一帶作惡多端，證據可都備齊了？

    九安答，回陛下的話，早已備齊。平南候趙昌吉攀附逆黨一事人證物證具在，但憑陛下處置。

    蕭恕嗯了一聲：朕得到密報，趙昌吉得知逆黨名單的下落，問出來后

    五馬分尸吧。

    他語氣像是吃家常便飯那樣輕易，九安和夜云辰也是一副見怪不怪的樣子，立刻前去招辦。

    羽皇衛的手段不是尋常人能挨住的，不出半盞茶的功夫，便問到了名單下落。

    九安湊到蕭恕耳旁低喃了幾句，又問道平南候府的其余人該如何處置。

    都殺了吧，弄干凈些，朕不想聞到血腥味。

    蕭恕像是累了，半靠在椅子上，猶如一頭慵懶倦怠，準備休養生息后在大開殺戒的野獸。

    他累，湯寅比他還累。

    站了將近一天，湯寅又餓又難受。一天一夜接連受驚嚇，還水米未進，滋味可想而知。

    雖說平南候有罪，但府中的老弱婦孺卻是無辜的。湯寅盡管擔憂自己朝不保夕，但卻也做不到袖手旁觀，于是他還是開口幫忙求情了。

    陛下三思，府中婦孺稚子何其無辜，請陛下開恩！

    湯寅可畏是大膽，他突然站出來為平南候府的人求情，連九安都嚇了一跳。

    一個五品小官敢跟陛下討要人情，這是嫌命長還是怎地？！

    蕭恕果然不悅，愛卿，朕不喜歡留后患。即要斬草，豈有不除根之理？

    湯寅雙腿發軟，咬牙強撐著反駁道：普天之下，皆是陛下的子民。無辜的性命，難道對陛下來說輕賤如草嗎？陛下為君，我為臣，自當要忠于陛下，為陛下諫言！

    蕭恕勃然大怒，將茶杯往桌上狠狠一摔，放肆！

    九安等人嚇個半死，立刻跪下：陛下息怒。

    蕭恕望著湯寅倔強的身影，怒極反笑：朕就是當他們輕賤如草又如何？朕自詡不是什么明君，難道關于朕的傳聞愛卿不知嗎？

    蕭恕站起身來，一步一步走向湯寅，湊在他耳邊道，剛才向朕表忠心的被五馬分尸了，愛卿，你覺得朕從你身上取點什么，能證明你的忠心呢？嗯？

    他的聲音宛若寒冰那般刺骨，湯寅當即嚇得瑟縮了一下。僵直著背肌，心臟不受控制地狂跳起來。

    咕嚕

    咕嚕

    氣氛正嚴峻之際，湯寅的肚子突然不爭氣地叫喚起來。這聲兒動靜極大，完全難以掩蓋。

    湯寅瞬間臉色漲紅，跪在地上蜷縮成一團，極力地用手捂住肚子，恨不得自刎當場。

    這是什么場合，他怎么能這個時候忍不住餓！

    不成想鬧了這一出，蕭恕倒是笑了，那雙深不見底的黑眸在湯寅龜縮的身姿上游走，最終曖昧不清道：愛卿你還真是可愛至極??！

    朕就看在愛卿如此可愛的份上，放過那些人了。既然愛卿餓了，那今夜便一起歇在這兒。蕭恕一向喜怒無常，想干什么便干什么，突發奇想道：一會兒命人傳膳，朕要看著愛卿吃糕點。

    湯寅撿回一條命，內心剛松口氣，又聽蕭恕說要看著他吃糕點，險些又嚇得暈過去。

    湯寅恨自己承受能力太強，他非但沒暈過去，還挨到了熱乎乎的糕點端上來。

    愛卿，過來。蕭恕朝湯寅招招手，示意他來自己身邊坐。

    湯寅惶恐不安，但還是被迫坐了過去。昨天發生的一切，他已然知道蕭恕是個不守規矩之人，此時再提規矩二字只怕又要觸怒蕭恕。

    湯寅不敢提，也不知今日這頓糕點吃完還有沒有命在。他只當是死前的最后一頓，也不矯情了，抓起盤子里的糕點瘋狂往嘴里塞。

    他微粉的腮幫子很快鼓成了小圓球，嘴巴上上下下的咀嚼，像極了護食的大只土撥鼠。

    蕭恕側過身去望著他，腦海里不自覺地閃過一些不雅、不可說的畫面，眼底忽而染上幾分之色。

    這欲望來勢洶洶，事先毫無征兆。蕭恕強行壓抑克制下去，待湯寅吃完退到一旁，蕭恕下腹的燥熱才稍緩下來。

    蕭恕后悔將人貶出京了，若是總見不著，如何培養感情？

    愛卿，朕忽然想起刑部侍郎一職如今正有空缺，你正合適。你如此忠心朕心甚慰，明日便隨朕一同回京吧。

    湯寅目瞪口呆地謝恩后，幾乎難以置信，他居然又升了？！

    難不成這就是傳說中的富貴險中求嗎！

    作者有話要說：

    6、龍心大悅我又升

    回京的路上，湯寅又驚病了一場。

    他原本在吏部多年，主理文官之事，譬如官員的升遷調動，請封蔭封，任免考核，一些又細又繁瑣的小事，倒是也不難料理。

    可他如今被封了刑部侍郎，在本朝算是正四品官職，身上的擔子也陡然重了不少。

    了解完刑部復雜的情況，湯寅壓力山大，又受了點風寒，一下子病來如山倒，倒在顛簸的馬車上發起了高燒。

    偏偏這時，蕭恕派人來傳喚，叫湯寅去他的龍輦上一起用午膳。

    湯寅哪敢說不去，強行打起精神來去陪蕭恕用膳。

    湯寅渾身guntang，燒得迷迷糊糊的。動作遲緩地爬上龍輦，臉色慘白如紙，剛一對上蕭恕那雙炙熱guntang，卻蘊含陰涼之氣的星眸時，湯寅陡然驚出了一身虛汗。

    參見陛下。湯寅規矩地下跪行禮。

    蕭恕見他臉色十分不好，長眉微蹙道，平身吧。

    蕭恕原是安北王府的庶子，打小不受待見，就連安北王妃養的一條哈兒狗都比他金貴些。

    他飽受冷遇白眼，從不知「關心」二字為何意。見湯寅一副病弱體軟的模樣，便將桌子上的糕點向他推了推，聲音也不自覺地溫和許多，愛卿，吃糕點。

    吃你媽個大哈蟆。

    湯寅現在聞了糕點就想吐，臉色瞬間又白了幾分，作死地岔開話題問，陛下召見微臣，是有何事嗎？

    算算時辰，他們今晚便能抵京。他的任職文書想必已經下達到了刑部，明日早朝時便會眾臣皆知。

    宦海浮沉，湯寅為官多年，雖然不屑與酒囊飯袋同流合污，但他也自有一套保全自己的心計與手段。

    據他所知，他如今的上司大人，刑部尚書茍必治，曾做過先皇的伴讀。

    先皇病逝，安北王造反時，他曾召集過一批權臣擁護先皇的太子，如今的燕王登位。

    那時大概沒人能想到，最終登基為王的竟然是安北王府一小小的庶子。

    殺兄弒父，篡位奪權，更是不顧朝臣阻攔，將雍王，也就是先皇的第四子，前朝的四皇子，以謀反之罪處以極刑，雍王府上下幾百口人，無一幸免。

    想到這兒，湯寅冷汗直冒。他一刻也不敢忘記，眼前這個男人殺人如麻，是個人見人畏的暴君。

    蕭恕見湯寅渾身抖的像個篩子似的，自然也能猜出他心中所想，語氣不冷不熱道：愛卿是個聰明人，應該也猜到朕把你調任到刑部的目的了吧？前幾日，刑部接手了一個案子，此案與刑部尚書茍必治的侄子有關，茍必治因為要避嫌無法審理此案，所以朕想把這個案子交給你處理。

    湯寅眼神微變，瞬間想通了蕭恕這樣做的用意。為君者上位，排除異己是在正常不過的事了。

    蕭恕需要一把鋒利的剪刀，剪去他認為多余的「部分」再將自己的人「培植」上去。

    他選擇了湯寅，理由是合適且順眼。

    至于湯寅愿不愿意

    湯寅默默嘆了口氣，他沒有選擇，只能道：微臣明白。

    深夜，湯府。

    兜兜轉轉了大半個月，湯寅還是帶著他的十幾個小拖油瓶回來了。

    他喜歡這小宅子，麻雀雖小卻五臟俱全，有花有池塘，夏季好乘涼。幸而當時銀錢充足，沒到要變賣宅子的窘迫地步。

    如今再回來，湯寅心情好了許多，人也有了些精神氣。玉弦煮了碗熱熱的姜湯端到了書房，湯寅聞不得姜味，忍著一臉痛苦灌進了肚里，驅散了這一路上的寒氣，他便選了本詩文挑燈夜讀打發無聊的時間，只等著烏寒帶消息回來。

    大人。

    火燭快要燃盡時，烏寒風塵仆仆地推門而入，我回來了。

    湯寅嗯了一聲，消息可打聽到了？

    烏寒回道：是。茍必治的侄子茍劍，欺男霸女，當街架著馬車撞死了一名菜農，那菜農的兒子狀告無門，自戕在京兆尹府門前，這才將事情鬧大了。

    這世道，人命如草芥。

    湯寅冷笑，京兆尹趙季一定是不敢得罪刑部尚書，這才將案子甩到了刑部。不過他這樣的做法，也等同于給刑部尚書的侄子判了一道死刑。

    是誰在背后指引趙季這樣做的呢？

    湯寅不用猜也知道，必定是蕭恕的人的手段。如此一來，茍必治是非要被拖下水不可了。

    正如湯寅所料，第二日早朝，就茍劍當街駕車撞死人一事，眾位大人展開了激烈的爭吵。待他們吵夠了，蕭恕才將湯寅推出來，讓他來主審此案。

    吏部侍郎沈琿一瞧見湯寅，臉立刻變得煞青。他在前不久剛上奏胡謅八扯地編排了一頓湯寅，本以為湯寅已經被踢出局了?？蓻]想到，他竟突然升回來了。

    沈琿預感到大事不妙，燦燦地幫茍必治撇清干系，陛下，微臣認為，茍劍只不過是茍大人的表親，一無官職在身，二又不思進取沒有功名，茍大人多年來為我朝殫精竭慮，還請陛下看在他年老的份上開恩吶！

    請陛下開恩！

    茍必治一黨見此，紛紛跟在他身后下跪求情。

    茍必治自己也知曉蕭恕有意要打壓他，他雖年邁不濟，但到底還有幾分傲氣在，心里始終把蕭恕當成亂臣賊子，不愿效忠，更不愿低頭，但為了保住茍氏一族，他還是跪了，聲音老邁卻洪亮，臣不敢求陛下天恩，愿將此案全權交給湯大人處理。

    湯寅的品德與為人，茍必治是有所了解的。他現在不在乎茍劍的這條命，只要茍氏一族不倒，那么他所圖的大業就還有望。

    蕭恕端坐在龍椅上，冷眸緊盯著湯寅不放。一身朝服的湯寅瞧著要比以往嚴肅端正許多，只是那張白嫩的臉、纖細的腰卻依舊很勾人。

    蕭恕很喜歡看這樣的湯寅，上次嚇到了湯寅后，他一再克制，走神許久后，他終于堪堪收回了目光，道了一個字：準。