約瑟芬終于忍不住去找了謝麗爾。

    她也不是很喜歡這個秘書，不是同為女人的嫉妒攀比，而是她總覺得能在謝麗爾身上看到自己母親的影子。

    不過私人情緒不影響工作態度，她們表面上的關系還算融洽，畢竟在一個組織里，女性總是要天然團結在一起的。

    面對她開誠布公的詢問，謝麗爾只是微笑搖頭，表示她也不清楚。

    約瑟芬立刻明白，這不是她不知道，而是里德爾不希望他們知道。

    既然食死徒內部似乎并無成員被調動，派瑞特斯那只嗜血的鬣狗也還是懶洋洋地在家里打盹，應該就不是要緊的正事了。

    可如果不是要緊的正事，里德爾到底又在忙些什么？

    這位大人除了晚上找不著人，向來沒有私事，難道還能真的弄出來個私生子不成？

    約瑟芬半是無語半是不滿地想。

    兩位女士還在謹慎地觀望形勢，被約瑟芬當做風向標的派瑞特斯卻大搖大擺地走進了里德爾莊園——確切地說，沒走進，他被擋在了豎著尖刺的鐵柵門外。

    他有些驚訝，又不是很意外地揚眉，若有所思地一笑。

    在以前，里德爾莊園不存在任何防衛禁制，畢竟一個只有惡龍偶爾蹲守的空蕩巢xue，既不用擔心有覬覦的盜賊，同時也非常歡迎任何敢于屠龍的勇士。

    ——惡龍不需要食物，等在洞xue外的禿鷲卻渴望血rou。

    就像現在，長時間沒有什么新鮮事調劑心情的禿鷲很無聊，惡龍的洞xue還反常地關門掛鎖，不免讓禿鷲想要進去一探究竟。

    難道洞xue內多了什么需要嚴密看守的珍寶？

    越界的心蠢蠢欲動，派瑞特斯咬著拇指上的手套尖，淡色的瞳孔因為興奮而擴張，又因為恐懼而收縮。

    他一直想和里德爾認真地交一次手——他清楚結局不會有懸念，但他想看看自己到底能逼出里德爾多少實力。

    就在他思忖著到底要不要趁這個機會試探一下里德爾時，家養小精靈出現在了鐵柵門內。

    “派瑞特斯先生?！彼皖^垂手，姿態恭敬，“主人外出不在，您有事的話可以改天再來，或者讓我代為轉達?！?/br>
    他當然知道里德爾不在。

    不然他怎么會這個時候過來。

    盯著莊園內的主樓看了兩秒，派瑞特斯決定離開。

    他現在和里德爾的合作關系還算愉快，暫時沒有破壞的必要。

    正要轉身，門內突然出現了另一個家養小精靈。

    里德爾莊園有兩個小精靈嗎？

    派瑞斯特回想了一秒鐘就放棄了。

    巫師們誰會記得留心小精靈有幾個，長什么樣子？

    “曲奇？”先出現的小精靈驚訝道。

    后來的小精靈“嗯”了一聲，姿態很有些倨傲，矜持地說：“女主人說，放他進來?！?/br>
    女主人？

    派瑞斯特驚訝。

    原來里德爾的母親還活著？

    “可是，主人離開之前……”

    “這是女主人的吩咐?！?/br>
    “……”

    兩個小精靈之間，明顯是后來的那個掌握了話語權，或者說，它口中的女主人比起里德爾，要更有威勢。

    門很快打開了，派瑞斯特走了進去。

    他跟在那個叫曲奇的小精靈身后，含笑溫聲問：“里德爾夫人之前住在哪里？”

    小精靈回頭，用一種古怪的眼神望了他一眼。

    “我不明白你的意思，先生?！彼跉饨┯驳卣f。

    派瑞特斯也沒指望能從小精靈的口中打探出什么來，不以為意地笑了笑，把自己的白手套整理到最服帖的狀態。

    小精靈把派瑞特斯帶到了莊園靠后的一幢附屬建筑里，過去從來沒有食死徒踏足過這里，所有的會議和宴會場地都在主樓，而他們中沒有人會在莊園里隨意行走。

    這幢小樓環境清幽，裝潢陳設非常雅致簡樸，但這并不意味著寒酸，事實上，光是鋪滿了整個走廊的深紅色土耳其地毯，一道道門洞上垂下來的紫色絲絨門簾，幾乎所有墻壁上都貼著的橄欖綠綢緞壁衣，就足以讓阿布拉克薩斯都眼紅咋舌。

    周圍越走越靜，派瑞特斯恍惚有種離開了里德爾莊園，到了另一個更神秘、更莫測的空間的錯覺。

    一開始還有些輕忽的心態終于擺正起來，他像誤入了不屬于自己的領地的狼，機警地觀察著周圍的環境和小精靈的動向。

    小精靈在走廊最深處的一個房間門前停下，輕輕敲了兩下門，然后回身說：“請進吧，先生。女主人在里面等你?！?/br>
    派瑞特斯站定，對著緊閉的房門注視了一秒，突然生出一股莫名的遲疑。

    他忍不住回頭看了一下，光線柔和的走廊里沒有其他人。

    也沒有里德爾。

    派瑞斯特伸手轉動把手，推開了門。

    門內是間圓形的書房，正面有一圈寬大的轉角沙發，沙發后環繞著一圈窗戶，窗外是一個美杜莎造型的噴泉，正在徐徐噴射出別致的水花。一邊是頂天立地的書架墻，上面擺滿了各種書籍，另一邊是一面聯通著花園的百葉移門，此時移門拉開著，露出了栽種著無數奇花異草的漂亮花園。

    而在敞開的移門旁邊，半垂著的藍色絲絨窗簾下擺著一張扶手椅，一道纖細的身影側身對著派瑞特斯坐在扶手椅中，面前放著一個畫架，正在徐徐涂抹花園里的景致。

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