里德爾沒有回避鄧布利多的目光，像是沒有發現他的暗中試探，直視著他連連點頭，語速很快地說：“是的，雖然比利總是搶我的面包，但我發誓我只是想讓他得到點教訓，他養的那只小兔子就掛到了屋頂上?？茽柗蛉丝傉f我對艾米和丹尼斯下了咒，但我們只是在一個巖洞里探險時遇到了危險，他們嚇到了，是我把他們帶出來的！”

    蒼白的臉上浮現出淡淡的紅暈，修長的手指不自覺攪在了一起，里德爾似乎為自己導致的那些異常事件感到惶恐又內疚。

    鄧布利多的聲音變得更加溫和了，“沒事的，有些小巫師魔力暴動起來能引發更嚴重可怕的后果，你這些只能算是小麻煩。等你去了霍格沃茨，一切都會變好的?！?/br>
    美好的描述讓里德爾產生了向往，臉上滿是憧憬地喃喃自語：“那就太棒了，我簡直等不及了……”

    鄧布利多便又詳細和里德爾說明了一下如何去對角巷買東西，什么時候前往國王十字車站入學，在鄧布利多表示可以陪他一起去對角巷時，里德爾猶豫了一下。

    他忐忑地說：“不用了，先生，我想一個人去——我是說，我習慣了一個人，這讓我感到輕松?！?/br>
    鄧布利多理解地點頭，語氣包容地提醒他，“那你要注意安全，巫師們也并不都是友善的——不過我相信，你的聰明勁會讓你知道如何避開麻煩?！?/br>
    被夸獎了的里德爾高興又克制地露出了淡淡笑意。

    話說得差不多，兩人握手道別。里德爾站在門口目送著鄧布利多在拐角處又回過頭，對他微笑示意，然后身影消失在墻壁后面，走廊里響起不急不緩的下樓聲音。

    隨著腳步聲的逐漸微弱，里德爾臉上的笑容也越來越淡，如同傾倒的墨水被無形的手緩緩拭去，最后只余一片空白。

    一如鄧布利多出現之前。

    漠然地看了眼走廊的盡頭，里德爾轉身關上了門。

    他坐回了那張硬邦邦的木頭椅子，略有些懷念地摩挲了一下手里的信封，閉上眼睛剛要回顧與鄧布利多的初次交手，檢查是否有疏漏之處，就聽腦子里響起清脆的一聲“?！?。

    “早上好，里德爾先生。一天第一個問候送給你，讓你有個好心情；第一個祝福送給你，祝你一天工作順心；第一個愿望送給你，愿你永遠幸福又溫馨?！?/br>
    里德爾：“……”

    明明是男女莫辨的機械化語音，卻又抑揚頓挫，感情充沛，仿佛帶著無限的真誠和祈愿。

    然而里德爾一聽到這個聲音就控制不住地煩躁。

    “嗯？鄧布利多已經來過了嗎？”平鋪直敘的僵硬聲調和活潑的語氣結合成詭異的聲音，直接在里德爾的意識世界里說著，“真遺憾，錯過了歷史性的會面?！?/br>
    里德爾平靜地說：“因為現在已經不是早上了?！?/br>
    “任務還沒正式開啟，遲到早退也不算曠工?！蹦莻€聲音不以為意地說。

    里德爾敏銳地問：“有人給你發工資？”

    “你猜？”

    當了幾十年黑魔王，沒人敢這么不正經地對他說話的里德爾：“……”平心靜氣。

    他也差不多要習慣了。

    作為黑魔王的他，在被他不曾放在眼里的救世主擊敗后，破碎的靈魂便在生與死的邊界里承受著煉獄般的煎熬折磨。他感受不到時間的流逝，感受不到自己的思維和存在，唯一能感受到，只有無盡的痛苦。

    像在冰凍后又被扔進烈焰中炙烤，在捶打后又反復碾磨，拼湊起來又摔成碎片。

    這種痛苦還作用在他每一個分裂的靈魂之上，彼此獨立又互相感應，仿佛凝聚了全世界的惡意，踐踏著他，摧殘著他，□□著他，而他卻連哀嚎都無法做到。

    渾渾噩噩之中，一道毫無情緒的呆板聲音在縹緲的虛空中響起。

    “湯姆·馬沃羅·里德爾，給你一個重新開始的機會，以完成任務為代價，你愿意嗎？”

    里德爾當時沒有任何可以清醒思考的余裕，但即便可以，他應該也會做出一樣的選擇。

    他同意了。

    于是在剎那的黑暗后——如同一個簡單的閉眼睜眼，他出現在他生活了十幾年的孤兒院房間里，擁有了完整而健康的靈魂，攜帶著他從出生到死亡的全部記憶。

    他懷疑這是一個虛幻的夢，一個絕望中的妄想，但腦子里響起的一聲“?！弊屗逍蚜诉^來。

    “系統綁定成功。確認宿主：湯姆·馬沃羅·里德爾——沒毀容的。確認目標：升職加薪娶老婆，走向人生巔峰——開門，送溫暖。確認任務：攻略對象菲奧娜·沙菲克，使其好感度達到一百——命運贈送的禮物價格不菲。確認任務失敗懲罰：再死一遍——反正你已經習慣了吧？”

    里德爾：“……”他懷疑他的靈魂在修復過程中混進去了什么奇怪的東西。

    系統催促道：“里德爾先生，請在一分鐘內確認?！?/br>
    里德爾謹慎地問：“什么意思？不確認的話會怎么樣？”

    系統開心道：“合約不簽名當然就無效，那我就可以不用上班啦?！?/br>
    “……我是說，我會怎么樣？”里德爾一邊問一邊在心里計算著時間。

    “死?！毕到y理所當然又滿不在乎地說。

    死，太輕易的一個詞了。似乎比重新回去受那種酷刑來得更寬容一點。

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