海州知府李魏在城門口恭候多時，見沈阜趕來忙恭恭敬敬上前見禮。

    沈阜翻身下馬，出示令牌：“在下沈阜，勞知府大人久等。祁王殿下身體有恙，不宜下車親自會見大人，虛禮不必多講，先進城吧！”

    這才免去一番折騰，直接進了海州城。

    海州近來先是遭遇水患，接著又遇流民作亂。城中遍是巡邏衛兵，街上幾乎看不見往來的百姓。

    一行人的車馬最后在海州府衙外停下，蕭絳在楚卿的攙扶下緩緩走下馬車。

    海州知府是個聰明人，一眼便看出蕭絳的情況不妙，也沒多說客套話，直接請蕭絳進府，又連忙派人尋了郎中來。

    可惜李知府的好意吃了閉門羹，請來的郎中沒到門口就被葉安搪塞回去。楚卿見狀叩開了蕭絳的房門，斜倚在門口問：“知道王爺勤于政務從不怠惰，但您也好歹愛惜一下身體。郎中都到門口了，讓人進來瞧瞧耽誤不了多久?！?/br>
    蕭絳的視線始終落在書案的公文上，頭也不抬道：“我無礙?！?/br>
    話音未落，便不可控地咳了幾聲。

    楚卿無奈搖頭，邁步進入房內，又回身關緊房門：“知道你信不過外人，我給你請了位郎中，將就用用？”

    蕭絳這才抬眸，打量楚卿一眼：“在哪？”

    楚卿走到書案前，俯身指了指自己：“我，姓楚，名卿，江湖人稱楚大夫?！?/br>
    蕭絳沒忍住笑了一聲，這一笑，胸口的傷口被扯痛，連帶著牽起一陣咳嗽聲。

    “行了行了，別急著看公文了?！背渖锨皩⑺种械墓暮仙?，朝他伸手，“喏，手給我！”

    蕭絳抬頭看著她：“做什么？”

    “診脈??！”楚卿也不由蕭絳拒絕，直接掀起蕭絳的袖口，將指尖搭在了蕭絳的手腕上。

    手腕被柔軟的指尖輕輕搭住，灼人的熱度順著指腹纏上手腕，順著跳動的脈搏一點點攀上耳根。

    楚卿仔細觸摸良久，沉思道：“王爺，你這脈象有點亂??！是不是跳得太快了？”

    蕭絳把手抽了回來，蹙眉道：“你看得不準?！?/br>
    恰在此時，門來傳來葉安的聲音：“王爺，沈將軍問您身體可好些了，今晚的議事是否需要取消？”

    蕭絳指了指門口，吩咐楚卿：“去告訴他，一切照常，戌時在前堂見?！?/br>
    楚卿得令走到門口，轉答道：“王爺說他想休息，你去煎副藥，再備些晚膳來?！?/br>
    屋內蕭絳驟然抬眸，嗔了楚卿一眼。

    楚卿回眸一笑：“王爺好好休息，我也不打擾你了?！?/br>
    眼下已經抵達海州，當務之急是尋找蘇蘭橈的去向。楚卿不敢多耽擱，與蕭絳暫別后拿著蘇蘭橈的畫像去街上尋找線索。

    據知府李大人說，如今海州城中還藏著不少流民亂黨，之所以有那么多官兵巡邏，正是因為擔心有混在百姓中的亂黨突然鬧事。

    眼下蘇蘭橈下落不明，楚卿不敢貿然拿著蘇蘭橈的畫像四處招搖尋人，只好先在街上四處轉轉打探情況。

    蘇蘭橈是在流民闖城的時候時候時候失蹤的，想要尋找蘇蘭橈的線索，可以先從那日的流民闖城調查。

    天色將暗，恰逢兩撥巡城衛兵換崗。楚卿叫住一名衛兵，裝作尋親的人問道：“這位官爺，草民是從濱州來尋親的。聽說前幾日海州遇流民闖城，不知可看見了一位容貌不俗的姑娘？大概這么高?！背湔f著，朝自己的頭頂比了比，“比我高一點，衣著不賴，一看就很有錢的樣子?！?/br>
    衛兵不耐煩地斜她一眼：“海州城來來往往那么多人，老子哪記得住這些?！?/br>
    楚卿笑著上前，悄悄塞給他一兩碎銀：“官爺，我的那位jiejie容貌不俗，是丟人堆里一眼就能看見的類型。勞您再仔細想想，真沒瞧見過嗎？”

    衛兵接過銀子，思量片刻，目光明顯滯住一瞬，似有什么話到嘴邊又忍了回去。

    “去去去，少在這耽誤老子事情?！毙l兵臉色略變，一把推開楚卿，不耐煩地走了。

    楚卿望著衛兵走遠的方向，沉思片刻，正準備再問問別人，忽而聽見身后傳來一陣沙啞的聲音：“小公子，你說的那位姑娘，老夫許是見過?！?/br>
    楚卿忙回身，只見一名白胡子長袍的老者站在街邊，悄悄朝楚卿招了招手。

    楚卿忙趕過去詢問：“老先生，您見過我說的那位姑娘？”

    老者從懷中摸出一副畫像遞給楚卿：“你看看，是這畫里的姑娘嗎？”

    楚卿忙將畫展開，陳舊的畫紙上描摹著一位媚眼如絲的少女，模樣瞧著比蘇蘭橈稚嫩許多，但初見嫵媚的眉眼與不笑自嬌的神韻，自然是蘇蘭橈無疑。

    只不過，是十四歲那年的蘇蘭橈。

    楚卿困惑：“先生從哪得來的這幅畫？”

    老者嘆道：“老夫姓杜，曾是海州首富何家的柴夫。這位姑娘曾與舊主何大公子有些淵源，這幅畫是少爺落在九巒峰的蘭若寺的?！?/br>
    “何濟還在九巒峰嗎？”楚卿皺了下眉，“我家jiejie此次來海州，正是為了尋何公子?！?/br>
    老者又是一聲長嘆：“舊主一家自五年前少爺出事起便日漸沒落，又逢近年來海州大小水患不斷，原本的海州首富早已變賣家業搬出海州。前些日子，少爺監禁期滿，老爺便將少爺也接去揚州了。至于這位蘇姑娘……”

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