所以在過去的十六年里，蔣氏不僅沒有盡過母親的職責，反倒對西院刁難楚二一事一直視而不見。

    楚二輕生，她有不可推卸的責任。

    但無論她再怨再恨，楚二終究是她的骨rou。她雖然無法疼愛她，卻從沒想過會因為自己的冷漠間接逼死她。

    出于愧疚，在出事之后，蔣氏開始試著關心女兒，盡力彌補自己的過失。只可惜，她并不知道，此時坐在她面前的人，已經不是楚二了。

    楚卿醒來后，蔣氏曾想和楚卿聊聊。但不知為何，大病初愈的女兒再醒來，不僅性情大變仿佛換了個人，似乎還把自己輕生投湖一事當成了失足落水。

    蔣氏心中有愧，不敢再開口。楚卿不提，此事也便不了了之。

    楚卿對情感之事一向遲鈍，沒看出蔣氏這層心思。她以為蔣氏關心她，只是因為蔣氏與楚二相依為命多年，母女情深。而她忽然進來橫插一腳，奪了人家的母愛，心里格外過意不去。

    她想著，楚二走得不明不白，是不是真的失足落水還不好說。她得先查清楚二落水的原因，還楚二一個公道，才能真正心安理得地從將軍府脫身。

    還有眼前這位柔弱的母親，她也得替楚二照顧好。

    至于去年中秋宮宴大火的真正起因，到底是誰趁亂打暈了她，以及那日在火海中舍命救她的人究竟是誰……

    凡此種種，可以暫時放一放。等她真正解決完楚家的事，從將軍府脫身，再查也不遲。

    楚卿思量間，忽然又想起了一件事。

    楚二身邊原本有一位名喚秋云的貼身丫鬟，這幾日始終沒有出現過。楚卿一直覺得有點奇怪，剛好趁著這陣問問蔣氏：“娘，秋云呢？”

    蔣氏的動作忽然頓了頓，面色有些僵硬：“我讓她回老家了?！?/br>
    楚卿問：“回老家做什么，家里出事了嗎？”

    蔣氏垂眸，避開楚卿的目光：“沒什么事。前些日子你落水，她作為你的貼身丫鬟沒有照顧好你，已是失職。娘念在她照顧你多年的份上，沒把她再賣出去，只讓柳嬤嬤給了她些銀子，把她打發走了?！?/br>
    楚卿瞧出蔣氏的神色不對，但沒追問，只順著蔣氏的話繼續說了下去：“哦，走就走吧！我也想換個丫鬟。娘，咱們東院的下人太少了，平日里太冷清。不妨趁著現在是新年，再采買一批新的丫鬟進府，如何？”

    楚卿估摸著，自己接下來很長一段時間都要住在將軍府里，京城的局勢一向復雜，她身邊不能沒有自己的人。

    她曾有一名女護衛，名喚林七，自十四年前便跟著她，是她可以完全信任的人。

    如今她的原身葬身火海，林七八成還在故居守著。她想趁著這次丫鬟采買，把林七混在里面帶進將軍府。一來，方便她日后四處探查；二來，林七性子孤僻，也離不開她。

    蔣氏不知道楚卿的打算，她心中有愧，楚卿說什么，她都會應下，便道：“行，明天就讓柳嬤嬤去挑人。但你大病初愈，身邊不能沒人照顧?；锓坷镉袀€小丫頭叫玉竹，雖然不太機靈，但踏實能干。娘已經派人去叫她。在你挑好新的貼身丫鬟前，就先讓她照顧你?！?/br>
    楚卿心想，不機靈好啊，她就喜歡笨的。

    事情說完，楚卿也吃得差不多了。蔣氏的身體一向不好，不能長久坐著，眼下也到了她喝藥的時間。楚卿便又和蔣氏閑談幾句，而后送她回房休息。

    過不多時，小丫鬟玉竹來向楚卿報到。楚卿便忽悠她出府，去順德街的香粉鋪子給她買香粉。

    當然，楚卿真正的目的是給林七傳信。

    香粉鋪子的老板，是楚卿從前安插在京城的眼線。楚卿需要香鋪老板幫忙，提前確認林七是否還在故居，如果在，便約在今晚見面。

    西院的人盯得太緊，楚卿出去一趟太麻煩，為避免撲空，只好先忽悠玉竹出去傳信，定好見面的時間。

    楚卿給了玉竹一張字條，上門寫著香粉的種類和對應的兩數。香鋪老板看見，自然會明白她的意思。

    玉竹一來一回還算順利，按楚卿的指點，給門衛塞了銀子，沒受西院的人刁難。

    楚卿拿到香粉，確認消息送到，便以身體不適想睡覺為由，把玉竹打發走，而后披上斗篷，偷偷翻墻溜出了將軍府。

    楚卿抵達順德街時，已是傍晚。

    冬天的夜晚來得早，天色早早暗下來。大靖朝沒有宵禁，夜市最晚可以開到子時。今天是大年初一，街邊的商鋪掛滿了紅彤彤的大燈籠，整座夜市被新年的熱鬧籠罩，處處都是歡聲笑語。

    楚卿披著素色的斗篷走在人群里，不算太顯眼。她一路穿過最熱鬧的主街，趁沒人注意，悄悄拐進了街角一條僻靜的小巷。

    不知不覺，又落起了雪。

    飛雪來得急，下得也快。大雪如飛絮般盈滿夜空，很快將巷子里的小路鋪上一層厚厚的積雪。

    楚卿在巷子盡頭的小院門前停下腳步，抬頭看了看院門上的匾額。

    飛雪覆蓋下，仍能隱約看出其上的字跡——秉燭書齋——這是當年楚卿買下這間小院時親手所題。

    吱嘎一聲，院門被推開，門口燈籠上的積雪撲簌簌落下。

    楚卿提著燈籠，慢慢走了進去。

    院子里積滿了雪，每走一步，腳下都會傳來踩雪的咔吱聲。屋內沒有點燈，楚卿走到里屋的門前，正準備開門，眼前突然閃過一道寒光。

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