孟連生在柏公館的第一頓早餐，吃了個大飽，然后跟著鐘叔去住宅客廳去同柏清河問安。

    柏清河也已用完早餐，正坐在沙發喝咖啡看報紙。他旁邊坐著個高大的年輕男人，西裝革履，抹著發油的分頭，打理得锃亮，長得不算英俊，但很有幾分派頭。

    這人正是柏清河心腹，立新二當家孫志東。

    他正在同柏清河談碼頭遇刺那事：大哥，查清楚了，這回動手的人就是李永年。你看我們是不是

    柏清河眼睛盯著右手中的報紙，左手拿起咖啡呷了一口，頭也不抬道：李永年的事我自有打算，你不要擅作主張。

    男人訕訕點頭：明白。

    柏清河覺察有人過來，放下咖啡杯，轉頭看向孟連生，朝他勾唇輕笑了笑。

    孟連生畢恭畢敬道：先生，早上好!

    柏清河點點頭：小孟，不用這樣拘謹，柏公館沒那么多規矩。又上下打量他一眼，又關心問，剛來還適應嗎？

    孟連生道：嗯，挺好的。

    柏清河拍拍旁邊男人的肩膀，道：志東，這就是救我的那個孩子。

    孫志東抬頭，眼睛輕飄飄掃了眼孟連生，是個不大上心的眼神，嘴角一勾，戲謔道：原來就是你啊，小兄弟運氣不錯嘛，救了我大哥受一點小傷，換日后吃香喝辣，很劃算。

    孟連生扯了扯嘴角，露出一個訕訕的表情。

    柏清河覷一眼孫志東，皺眉冷聲道：少說些渾話，小孟是我救命恩人。又對孟連生說，小孟，這是跟我一起打拼的好兄弟，也是立新的經理，你叫他東哥就行。

    東哥。孟連生恭恭敬敬喚了一聲。

    孫志東不甚在意地擺擺手，顯然是沒把這個看著老實巴交的毛頭小子放在心上。

    柏清河道：行了志東，你去辦你該辦的事，李永年的事你不用管。

    孫志東揚眉一笑，道：好嘞大哥，對了，怎么沒看到子駿？每回我來都躲起來。

    柏清河道：你又不是不曉得子駿怕生。

    我也不是生人??！

    柏清河揮揮手：誰讓你不討小孩子喜歡。

    孫志東不以為意地笑了聲，叼上一根煙，雙手插著口袋，大搖大擺地走了出去。

    鐘叔走上前道：先生，你看給小孟安排點什么活合適？

    柏清河看了眼孟連生的左手臂，因為穿著棉襖，其實看不出所以然，但他見過那手臂上的傷口有多深，這才三天，離痊愈顯然還早著。

    他又將目光落在孟連生的面孔，少年神色平靜，依舊是內斂恭順的模樣。

    這孩子如今已知道自己身份，卻完全沒有挾恩圖報，分明是本本分分將自己當做柏公館的下人。

    柏清河心下感嘆他這份忠厚老實，淡聲道：小孟手上還有傷，不急著給他派活，帶他熟悉一下公館就行。

    鐘叔笑呵呵道：我也是這樣想的，家里現在也不缺人手。

    說罷，便帶著人下去了。

    孟連生雖是聽差，但身份到底有些特殊，公館上下對他都十分熱情友善畢竟若是沒有他，柏清河可能已經喪禮命，公館里這些人大致是找不到更好的差事。

    加之孟連生張了一張純良無害的標志臉，不善言辭，性格內斂，誰見了都忍不住生出一點憐愛之心。

    及至傍晚暮色四合時，他除了認識了公館里二十幾號人，什么都沒做，還收到一堆投喂的吃食。

    吃過一頓豐盛晚餐，因著見他已經熟悉，鐘叔也不再管他，放他一個人去花園里休息。

    江南連綿許久的陰雨天，今日終于放晴，晚霞鋪了半邊天，愈發顯得柏公館這園子蔥蔥郁郁。幾個食過晚餐的白胖小女傭，因為無事可做，待在花園一角閑聊。

    孟連生不好走近，自己待在一處花圃旁發呆。

    只是這呆還沒發多久，便覺察身后似乎有窸窸窣窣的聲音，轉頭一看，卻見一只小腦袋驀地縮回灌木叢。

    過了片刻，又小心翼翼探出來，撞到他的目光，再次縮回去。

    孟連生想了想，走到旁邊一棵棕樹旁，伸手扯下兩根嫩棕櫚葉，一分鐘后，手上兩只葉子便成了一只活靈活現的螞蚱。

    他將螞蚱朝那灌木方向揚了揚，那只小腦袋終于再次探出來，只是粉嫩的一張臉，依舊是怯生生的。

    這膽小如鼠的小崽子，正是柏公館的小少爺柏子駿。

    孟連生揚起嘴角，對他微微一笑。

    他的笑向來人畜無害，且頗有幾分迷惑性，讓人毫不懷疑他是個毫無危險的少年。

    柏子駿顯然是因為他這笑卸下心房，猶豫片刻后，仿佛壯了壯膽子，小家伙終于從灌木叢里試探著冒出來，一步一步走到他面前，一雙眼睛好奇地望著他手中那只草編螞蚱。

    孟連生將螞蚱送到他手中。

    柏子駿睜大眼睛，露出幾分驚喜，小聲道：給我的嗎？

    孟連生點頭。

    柏子駿終于卸下心房般笑開，好奇地捧著螞蚱左看右看，又問：你還會做別的嗎？

    孟連生點點頭，又摘下幾根嫩棕葉，在柏子駿好奇的目光中，變出了一只靈活的小蛇。

    哇！柏子駿驚嘆。

    孟連生將小蛇送到他面前，柔聲道：你將手指伸進它的嘴巴。

    柏子駿歪頭疑惑地將自己一根白白嫩嫩的食指塞入那小蛇口中，孟連生順勢輕輕一拉，那小蛇嘴巴驟然收緊。

    他輕笑道：咬住了！

    柏子駿嚇了一跳，趕緊往后抽手，不料越抽反倒越緊。因為很快反應過來，也知道這不是真的小蛇，只覺有趣，忍不住咯咯直笑。

    小孟哥哥，真好玩兒。小孩稚氣道。

    與此同時，正來花園尋人的管家鐘叔，見到不遠處這一大一小其樂融融的場景，不禁詫異地自言自語：真是抬眼打西邊出來了，少爺遇上小孟竟然一點不怕生了。

    *

    作者有話要說：

    小孟的新生活

    故事的新開始

    第14章、第十四章 元宵

    轉眼已是歲末，這是沈玉桐回家的第一個新年，沈家十分重視，早早開始準備，從小年前夕上上下下就開始忙碌。

    待到大年二十九，沈家來了一位客人，正是原本在豫北的龍嘉林。

    龍家在上海是有一套大宅子里，就在法租界，離沈家花園算不上遠。算是龍家的后花園，龍震飛得勢時出去帶兵，失勢時就回來做寓公。

    照理說，龍嘉林回上海過年合情合理，只是他沒回自家，直接跑到沈家，宣稱自家太清冷，要來跟沈家人一起過年。

    沈行知和沈玉桉對這位龍家少爺不勝其煩多年，但沈家都是體面人，也做不出趕人的惡事，加上龍家今時不同往日，不僅不能趕，還得好生伺候才行。

    于是這一年沈家年飯的桌上多了個外人，這外人還不止賴在沈家過除夕春節，一直混吃混喝到正月十五過了元宵，都沒離開的打算。

    沈玉桉見這貨日日黏著自家幼弟，背后不知射了不知多少眼刀。幸而沈家房間實在是多，老爺子親自發話怎能讓龍少爺跟玉桐擠一間屋，才勉強打消龍嘉林想跟沈玉桐宿一間房的念頭。

    正月十五傍晚，沈家吃過元宵宴。

    沈玉桐想著這些年在英吉利，雖然也有華人慶祝傳統節日，但與國內盛況不可同日而語，光是一個城隍廟的燈會，就讓他念過不知多少回。

    今年終于回家過春節元宵，城隍廟自然是要去逛一逛的。

    原本他是要帶上侄子侄女一同去玩，但不知是不是因為沈玉桉總關起房門說龍嘉林壞話，兩個孩子不愿跟龍嘉林相處，最后沈玉桐只能和龍嘉林各自帶一個小廝，坐上黃包車，直奔老城廂。

    城隍廟一條街，燈火通明，鑼鼓喧囂，擠滿了來看燈會的人，小吃攤子，變戲法的，各式各樣的燈，魚兒燈，蚌殼燈，龍燈，獅子燈，放眼望去，一片火樹銀花。

    大人們無非是來看個熱鬧，只有小孩子是為了玩，對任何小玩意兒興致勃勃。沈玉桐自認是大人，所以夾在人群里十分淡定。倒是龍嘉林，看到什么都好奇，一會兒買份吃食，吃兩口又扔掉，一會兒買個好玩的玩意，拿上片刻不是扔掉，就是塞給隨從。這副做派，倒是跟小時候如出一轍。

    哎小鳳，這兒有拉洋片的，先前我只在北京城廟會見過，沒想到咱們上海城隍廟也有，走走走，我們去看看。

    那拉洋片的民間藝人，已經開始表演，一個敲鑼打鼓，一個說唱，唱得正是一段《大鬧明月樓》，片箱子前幾個觀眾正興致勃勃趴在片箱子前的圓孔觀看。

    龍嘉林眼珠子轉了轉，見沒了位置，眉頭一揚，走上前，直接揪住一個年輕男子的后脖領子，將人從片箱子前拎開。

    那人正看在興頭上，猛然間被人打斷，當即昂頭露出一個怒狀，張開嘴巴要罵人。

    今日是十五，天上有圓月，地上有明燈，堪稱燈火如晝，隔著一米半米的距離，將人瞧出眉是眉眼是眼，不是問題。

    沈玉桐沒料龍嘉林竟當街干出這樣霸道的行為，想要阻止已經來不及，眼見事已發生，正要上前解圍時，發覺面前這一身長跑馬褂，梳一頭油亮亮小分頭的青年，頗有幾分眼熟。

    而這男子原本的一張怒容，在對上旁邊高大挺拔的龍嘉林后，先是露出一絲怔忡，繼而又迅速便轉為一個大大的笑，抱拳做了個揖，腆著一臉道：喲原來是龍少爺，好久不見！你要看戲嗎？我這就把位子讓給你！

    說到這里，他又看到了龍嘉林身側的沈玉桐，雙眼一亮，也客客氣氣行了個禮道：二公子，聽說你從英吉利學成歸來，我還想著何時去沈家花園登門拜訪，沒想到在這里遇到。你和龍少爺果然是焦不離孟的好兄弟。

    沈玉桐笑著抱拳回禮：吳公子好久不見了。

    這位吳公子全名吳豐文，父輩是做酒樓生意的，家中很有幾分闊綽。當年他們在同一所中學念書，吳豐文比他與龍嘉林年長一級，是他們的學長。這人是個典型的紈绔，精通各種吃喝玩樂，學業則是一塌糊涂，在學校里還糾集了幾個與他同樣的紈绔，專門欺負旁人。

    鑒于沈玉桐是沈家二少，人緣又極佳，吳豐文之流倒是不敢欺負他，但他身旁的小可憐蟲龍嘉林，則是沒逃過這波紈绔惡少的毒手。

    然而風水輪流轉，從前欺負龍嘉林的惡少，眼下被龍嘉林強行霸占位子，一句怨言都不敢有，不僅沒怨言，還卑躬屈膝地討好著。而且看得出來很恐懼不能不恐懼，誰叫當年他欺負過龍少爺，這兩年每回龍嘉林回上海，他都恨不得躲起來，因為一旦撞上總免不了被削一頓。

    悔不當初，誰能想到因為大清滅亡失勢的龍家，還能在這個亂世里站起來。

    關于龍嘉林這幾年在上海做過什么，沈玉桐自是不知。他原本還想解圍，但見此情形，自然打消了那點念頭。

    他對吳豐文沒什么好感，什么因結什么果，現世報罷了。

    龍嘉林大喇喇在吳豐文的位置坐好，又轉身對沈玉桐招招手：小鳳，過來??！

    說罷，就要推開旁邊那正趴在片箱子看戲的男子。

    這男子可是正正經經的陌生人，沈玉桐忙阻止他的動作：我沒什么興趣，你自己看。

    龍嘉林倒也沒強求，只瞥了眼猶腆著臉站在身旁的吳豐文，擺擺手道：吳公子，麻煩你給我買一杯甘蔗汁來。

    吳豐文仿若受寵若驚一般，連連點頭：好好好，我這就去。

    沈玉桐暗自搖頭，道：小龍，你在這里看著，我隨便轉轉，半個鐘頭后，我們在豫園門口會合。

    龍嘉林不情不愿地撇撇嘴，不大愿意與他分開，卻又舍不得面前的拉洋片，只得點頭道：行吧。

    看著他一個大腦袋貼在那片箱子前，沈玉桐嘆了口氣，帶著小廝長貴沒入熙熙攘攘的人群。

    *

    小孟哥哥，我還想吃一根畫糖，要小馬的。

    人群中，穿一身小馬褂，頭戴一頂瓜皮帽的柏子駿，一手提著一只兔兒燈，一手牽著旁邊一身長袍的孟連生，昂起腦袋問。

    他剛剛已經吃過一根鳳凰畫糖，為了鳳凰能大一點，他還讓糖畫師傅給畫了九根尾巴，美名其曰九尾鳳凰。

    一根九尾鳳凰吃得一干二凈，此刻嘴角還有亮晶晶的糖漬，但顯然小家伙還沒吃夠。

    他膽子小，很少出門，尤其是人多的地方，當然也鮮少吃這些街頭小食，難免新奇。

    在柏公館已經兩個月，孟連生很適應，即使傷好了，鐘叔也沒分給他什么事，整日就幫忙剪剪花枝，掃掃落葉。

    他人老實又勤快，看到有人需要幫忙，就上去搭手，很得柏公館里的人喜愛。

    但要說最喜歡他的，當屬柏家這位小少爺。

    柏子駿因為三四歲時被人綁過一次，嚇壞了膽子，平日里見到生人就躲起來，除了照顧他飲食起居的一個阿嬤，以及管家鐘叔，對家中其他下人也都不親近。

    但是孟連生來了沒幾日，這孩子就成天主動黏著他，以前沒有柏清河帶著，他是斷然不出門的，但如今卻敢與孟連生一起。哪怕是今日城隍廟這樣人來人往的燈會，一開始有些惶恐，走了一會兒就漸漸放松了，只是一直要拉著孟連生的手。

    孟連生低頭，在燈火下，看到他亮晶晶的紅嘴唇，輕笑道：你爸爸不是交代過，不能吃太多糖嗎？我們再買點喝的好不好？

    柏子駿雖然對畫糖仍舊念念不完，但還是聽話地點點頭：好吧。

    咦？有猴戲。

    小孩子總是容易是三心二意，剛剛還對糖畫念念不忘的柏子駿，在看到猴戲攤，立刻被吸引。。

    孟連生順著他的目光看去，果然見前方不遠處，有人在耍猴戲，旁邊圍了不少人，一面觀看一面喝彩。

    他牽著柏子駿走過去。

    因為人多，他讓柏子駿把兔兒燈交給保鏢，自己將小家伙抱起來，好讓他看得清楚。

    是兩只一大一小的猴子，穿著前清官服，頭戴緯帽，打扮滑稽，但看著十分聰明，在耍猴人的口令下，又是跳圈又是起舞，然后拿著一只碗，跑到觀眾旁邊要錢。

    孟連生笑著從口袋里掏出兩枚銅元，丟進猴兒手中的碗里。

    他是很喜歡猴兒的，幼時在老家的山上玩耍，曾經認識過兩只猴子，也是一大一小，一度是他最好的玩伴，后來饑荒來了，那兩只猴兒也不知去了何處。

    兩只大小猴兒表演了一會兒，大概是乏了，耍猴人的哨聲已經沒什么用，給吃食也沒什么用。于是耍猴人拿出鞭子，狠狠抽向那懶怠的小猴。

    猴子吃了痛，立馬跳起來鉆圈兒，滑稽的模樣引得觀眾哄堂大笑。

    而柏子駿卻被耍猴人的動作嚇得捂住眼睛，趴在孟連生耳邊道：小孟哥哥，我怕！

    孟連生忙將他的頭抱住，壓在自己肩膀，一雙黑沉沉的眼睛微微瞇起。

    小猴兒挨了打，端著小碗又來要錢，這回因為要得不夠多，身上又挨了耍猴人的兩鞭子。