大姑娘這樣想著，雙頰就更紅了，支支吾吾道：那二公子你可別忘了吃。

    好的。沈玉桐對于小丫鬟的小鹿亂撞渾然不覺，只溫和應聲，說完又想起什么似的，等等。

    嗯？

    沈玉桐從床頭柜上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：這是我從英國帶回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。

    桃枝欣喜地接過來道：謝謝二公子。

    沈玉桐笑：小玩意兒罷了，希望你們姑娘家喜歡。

    桃枝忙不迭點頭：喜歡喜歡，肯定喜歡。

    姑娘們到底是不是真喜歡這些洋人的玩意兒，不得而知，但顯而易見的是，今晚收到香水的沈家一眾小女傭們，一顆芳心難免要為出洋歸來的二公子多跳幾下。

    *

    在沈家花園戲臺上大戲開鑼時，碼頭上勞累一天的腳夫們，也陸續收工，去把頭那里結算今日的工錢。

    因為上午從貴公子手中得了一銀元，孟連生接下來一整天的心情都很好。

    他背著擦鞋箱，找到表叔時，對方正佝僂著身子，與兩個把頭爭執著什么。

    原來是表叔今天干的活能得五角小洋，但是把頭卻扣了他兩角，只給他三角。

    那把頭是兩兄弟，姓陳，碼頭上的人喚他們陳大陳二，具體名字不得而知。

    這兩兄弟cao著滬郊口音，在碼頭做了好幾年，據說從前也是腳夫，如今做上把頭，攬下了所有商家的活，腳夫接活只能從兩兄弟手中，在碼頭上很有點勢力。

    原本腳夫們干的是計件苦力活，扛多少貨得多少錢。但這兩兄弟黑心黑肝，時常就會從腳夫的血汗錢中扣下一角兩角。

    表叔四十多歲的人，身體也算不得好。今日見著貨多，為了多賺些錢，咬牙干到快天黑，原本就已微微彎曲的脊背，一天下來更是被壓彎了幾分。哪曉得竟然被把頭扣去快一半，當即和陳大陳二爭論起來。

    然而陳家兄弟根本懶得理會，只不耐煩地揮揮手：你要是嫌錢少，明日就不用來干了。

    表叔上前攥住陳大的手臂面紅耳赤道：可我今天明明扛了五角錢的貨，怎么只給三角？你們不能這么欺負人？

    陳二不耐煩地將他推開，惡聲惡氣道：我就欺負人了，你能怎樣？

    陳家兩兄弟能從苦力做到把頭，除了腦子活，也是因為身手不錯，兩人不到三十，生著一副彪悍的五短身材，雙眉一豎時，很有那么點兇神惡煞的勁兒。

    旁邊幾個原本想為表叔打抱不平的腳夫，見此情形，立馬攥著手中幾角辛苦錢，默默離開。

    孟連生眉頭蹙了蹙，走上前將倒地的表叔扶起來，抬頭看向氣焰囂張的陳家兄弟。

    他年紀小，又生了一雙烏沉沉的無辜鹿眼，這樣的眼神實在是沒有任何威懾力。陳二抬手嫌惡地揮揮驅趕：趕緊走！別在這里礙手礙腳。

    孟連生沒說話，表叔自知這錢討不回來，只能認栽般嘆了口氣，拍拍他單薄的肩膀：算了，走吧！

    孟連生面無表情地看了看陳家兄弟，終于還是扶著表叔轉身離開了。

    叔侄二人走開數百米，表叔才又搖頭晃腦嘆道：想當年你叔我走鏢時，跟土匪都干過仗的，哪曉得如今還要為了幾角錢在兩個毛頭小子手下受氣。

    他也曾是懷一身抱負的好男兒，可惜遇上壞世道，當年的意氣風發，早成過眼云煙，到了這個年紀，只能圖個吃飽穿暖。

    一旁的孟連生道：沒事的叔，今日我遇到一個出手闊綽的公子擦鞋，給了我一個大洋。我們去吃rou臊子面。

    表叔聞言很為他高興，展眉笑道：是嗎？那再加一碗豬下水。

    孟連生點頭：沒問題。

    叔侄倆常吃的一家面攤，就在碼頭附近。老板是一對中年夫婦，男人是個忠厚老實的漢子，左手不知出過什么事故，只剩半截，終日藏在空蕩蕩的袖管里，女人潑辣麻利，還有一把響亮的嗓子，讓這個簡陋的小面攤，顯出幾分紅火。

    平日里來吃面的都是碼頭上的販夫走卒，普通的酸菜面不過兩個銅元，滿滿一海碗，足夠填飽一個成年漢子的肚子，加一銅元，便能得半勺子rou臊子，是孟連生這一個多月來最愛的美食。

    這會兒已過了飯點，三張油乎乎的舊木桌，空了兩桌。孟連生扶著表叔在一張桌子坐下，從口袋里掏出一把銅元，要了兩碗豬臊子面，外加一大碗豬下水。

    對于面攤來說，這是份大生意，老板娘笑呵呵應了一聲，抓起兩把面條放入煤爐上的大鐵鍋中。

    孟連生將今天掙的錢，掏出來放在桌上清點，二十幾個銅元里夾著一枚锃亮的銀元，看著十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰涼的溫度，腦中不由得浮現白日那位貴公子的模樣。

    連生表叔見他怔望著錢發呆的模樣，將他喚回神，附近扒手多，趕緊將錢收好。

    孟連生點頭，把錢收起來，放進衣服里的暗袋中。

    旁邊桌上幾個碼頭工人吃完離開，老板還未過來收碗，兩個候在一旁多時的小乞兒，快速竄過來，拿起那幾只吃光的碗，將里面剩下的殘湯倒入一個破盆中。

    無奈幾個工人吃得都挺干凈，兩個小乞兒收獲寥寥。

    孟連生默默看了看兩個骨瘦如柴的孩子，待老板娘將面送上桌，他招來兩人，將自己那碗面倒入孩子手中殘了一個口子的瓷盆中。

    兩個小乞兒大喜過望，用力對他鞠了個躬，抱著豐收的破盆，朝夜色中跑去。

    孟連生又拿出三個銅元又重新叫了一份面。

    表叔笑看著他，暗燈下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情緒，但天生的一副純良模樣，讓人相信他必然是個好心腸的孩子。

    連生也確實是，表叔心中暗想。但他才十七歲，人生還那么漫長，在這個亂世里，老實心善顯然不是什么好事。

    連生，如今能吃飽飯了，可以想想將來的前程，你想做點什么？

    孟連生微微一愣，抿唇認真想了想，可惜并未想出自己該有個什么前程，于是搖搖頭：我覺得擦鞋就挺好的，多攢點錢，等老家年景好了，就回鄉下。

    表叔笑道：你叔我這個年紀是沒什么奔頭，你還年輕，機會多得是，人往高處走，既然來了這上海灘，不闖出點名堂就回老家，你甘心？

    孟連生來上海只是為了吃飽肚子，如今每天吃飽飯還能余下一點錢，已經遠超他預期，他很滿意，所以想不出有什么不甘心。

    只是當腦子里冒出碼頭上那些光鮮亮麗的摩登男女，好像又隱隱知道是為何。

    他嚅囁下嘴唇，想說點什么，最終只不置可否地搖搖頭。

    熱騰騰的rou臊子面和腥膻的豬下水入腹，一整日的勞累，便在這滋味中一掃而空。叔侄兩人悶頭吃過大半，不遠處忽然響起一陣砰砰聲。

    孟連生抬頭循聲看去，只見遠處一片烏沉沉的黑夜，被漫天華彩的煙火點亮，在空中綻放出一朵朵絢爛的花。

    表叔也抬頭，對著壯觀的場景感慨：這是租界哪個大戶人家在辦喜事吧，這一場煙火只怕能抵尋常百姓幾年生活了。

    孟連生怔怔然望著遠處綻放的盛大煙火，只覺得這個平平無奇的夜晚，忽然變得瑰麗旖旎，如夢如幻。

    他好像忽然有點懂了表叔說的不甘心是什么。

    與此同時，沈家花園里，沈玉桐正靠在房間陽臺，欣賞著這場為他接風洗塵燃放的煙火。

    樓下沈家人喜悅的面孔，在煙花明暗交織的光影中若隱若現，幾個小輩嘰嘰喳喳穿梭在庭院里追逐打鬧，一派的繁榮和睦，仿佛外界的風雨與這塊美好的小天地從來無關。

    仿佛這些年，在報上讀過的山河飄搖，都是假象。

    *

    作者有話要說：

    不虐，放心

    第05章、第五章 再遇

    孟連生夏末來的上海，轉眼已是暮秋。

    碼頭上大部分工人掙錢是為了養家，他和表叔兩條光棍，一人吃飽全家不餓，三個月下來，他竟不知不覺攢了十幾塊錢。工棚里魚龍混雜，錢財很不安全，即使是睡覺，也得揣在身上。

    十幾塊對普通百姓來說已是巨款，如今上海灘上銀行快要取代銀號，方便又安全，于是孟連生抽了個下雨的日子，揣著自己和表叔的錢，去了銀行。

    去銀行辦業務的人，大都穿得體面，他一個穿著補丁短褂的少年，看起來實在是格格不入。幸而他識字，又善于學習模仿，不動聲色地在一旁默默觀察了片刻，很順利地存好了錢，并未鬧出洋相。

    從銀行出來，雨已經停歇。

    江南的氣候并不算舒適，原本就潮濕，氣溫驟降下來后，那濕漉漉的寒意簡直能侵入骨頭縫。

    一陣冷風吹過來，孟連生打了個寒噤，低頭看了看自己身上的衣衫，想著碼頭風大，自己口袋里還留了兩塊錢，決定去給自己和表叔買身過冬的厚衣裳。

    到上海三個月，這是他第二次來法租界，而上回不過是路過時匆匆一瞥，這次才能夠認真看清楚。

    樓房很高，街道很寬，路上的小汽車開得飛快總之比鄉下的牛車馬車要快，時不時在積水的路面濺起一片水花。偶爾有電車響著鈴聲，在路邊站牌停下來。

    兩側高大的梧桐已在風吹雨打中凋零，只剩幾片孤零零的黃葉，搖搖墜掛在枝頭。

    這一切，讓孟連生新奇又淡漠。

    然后，在進入一家百貨商店前。

    他看到了沈玉桐。

    他有個好記性，過去兩個月，他擦過上千雙鞋，見過上千的客人，但他依舊認出了十幾米之遙的沈玉桐，除了對方出手闊綽給了他一個大洋，還因為這位貴公子有著一張令人過目不忘的俊美面孔。

    孟連生不由自主停下腳步朝人看過去。

    彼時的沈二公子，正與小廝阿福拎著從百貨商店買好的東西，朝停在路邊的一輛黑色雪佛蘭小汽車走去。

    快要走到車旁時，一個穿著短褂的男人，忽然從他身旁匆匆走過，走了幾步，又驀地拔腿飛奔。

    沈玉桐后知后覺反應過來，摸了把西褲口袋，臉色驟然一變：我的錢夾！

    錢夾？阿福顯然比他這個少爺更后知后覺。

    但有人比他們反應快。

    孟連生因為看到了沈玉桐，自然注意到了那偷錢夾的扒手。在那人拔腿飛奔時，他迅速回神，本能地追上去。

    干偷雞摸狗這一門的，最大本事便是跑得快。但從小漫山遍野撒歡的孟連生，比上海灘里機敏的扒手，顯然更勝一籌。

    他在一條窄巷，追上了男人。

    那人被攆得氣喘吁吁，眼見前方無路，不得不停下腳步，靠在墻邊回頭惡狠狠看向追過來的孟連生。

    兩人年歲相差不多，孟連生也并非生得孔武有力，相反只是個清瘦的少年，一張臉也看起來溫和無害。

    他那雙烏沉沉的眼睛，一錯不錯地望著男人，臉上慣有的面無表情，一步一步走來，沒有憤怒也沒有恐懼，只有一種詭異的平靜和淡漠。

    男人原本看著他一個人追來，并未放在心上，這會兒卻因為對方的平靜而莫名生出一股忐忑，臉上那虛張聲勢的兇狠，漸漸垮下來。

    他咬牙啐了一口，將錢夾從褲腰里扯出來，一把丟在地上，然后往前跑了兩步，雙手扒在墻邊，像條靈活的壁虎，呲溜翻過墻頭，逃之夭夭。

    孟連生目送對方從墻頭消失，才繼續緩緩走上前，從地上拾錢夾。褐色的皮夾子沾了一點塵土，他用手指輕輕擦了干凈，然后握著錢夾轉身往回走。

    走到巷子口時，阿福已經追過來，他是看到孟連生去追扒手的，此刻見他衣著完好，手中握著沈玉桐的褐色錢夾，大松一口氣，道：多謝小兄弟，我們家公子一定會好好感謝你的。

    孟連生沉默地將錢夾遞給他。

    阿福拿過錢夾，一轉頭，見沈玉桐已經不緊不慢走過來，忙揮手道：二公子，這位小兄弟幫忙把錢夾追回了。

    沈玉桐遙遙點頭，他今日穿一身黑西裝，里面搭襯衣和馬甲，腳下是一雙黑皮鞋，即使是走在剛剛下過雨的泥濘路，也依舊是一派貴公子的優雅。

    走到兩人跟前，隨手接過長貴手中的錢夾，笑著對孟連生道：多謝小兄弟仗義相助。打開錢夾，只看了眼里面的兩張相片，并未去清點鈔票，然后隨手從里面掏出兩張十塊面額的銀元票遞給面前的少年，一點心意當做酬謝，還望小兄弟不要嫌棄。

    孟連生目光落在他手中的銀元票，退后兩步擺擺手，有些結巴道：不不用。

    沈玉桐伸在半空的沒有馬上收回，怔了下后，不動聲色地打量一番面前這位少年人，對方身上破舊的黑短褂，已經有些見短，應該是穿過好幾秋。

    顯然，這是一個窮苦出身的孩子。

    最后，他將目光落在孟連生臉上，對方帶著一點淺笑，一雙烏沉沉的眼睛，定定望著自己，里面是一片純凈赤誠，像是從未被塵世污染一般。

    顯然，他的拒絕顯然并非在跟自己客氣。

    這不禁讓沈玉桐覺得自己手上的兩張錢，是對少年好心腸的侮辱。

    他笑著將錢收回，道：小兄弟你幫了我，我總要感謝的，若不然我請你吃頓飯。

    孟連生依舊擺手：不用了，舉手之勞而已。

    沈玉桐又看了他一眼，忽然想到什么似的，咦了一聲：我們是不是在哪里見過？

    孟連生微微一怔，想起那日在碼頭，對方坐在自己對面，自己看他時，要抬頭仰視才行。那時，明明隔得不遠，卻仿佛一個在云端一個在泥土。

    但此刻，兩人相對而立，他并不比對方矮多少，看著對方亦只需平視。

    他先前并未覺得擦鞋是一樣多低賤的活兒，但現下卻忽然有點難以啟齒，仿佛只要不說，他與對方就是平等的。

    于是他本能地搖了下頭，連連退后幾步，然后擺擺手，轉身快步走了。

    沈玉桐愕然地看著對方一言不發地離開，怔愣片刻后，又好笑地搖搖頭。

    一旁的阿福道：這個小兄弟真是有意思！

    沈玉桐點頭笑道：這世道還有如此仗義不求回報的孩子，確實難得。

    話雖如此，但上海灘這么大，兩個云泥之別的人，這點交集實在微不足道，誰也不知道還會不會有下次再見的機會。

    他當然也沒將這件事如何放在心上。

    *

    這廂道別沈玉桐的孟連生，揣著身上的兩個大洋，進了旁邊的百貨商店。路過一家西裝品牌，他又想起沈玉桐，以及他身上質地精良的筆挺西裝。

    他低頭看了看自己身上的短褂，邁步走了進去。

    店員是個身穿三件套的年輕男人，見這樣一個打扮的少年人，好奇地東摸摸西看看，臉上露出一絲不屑，仿佛忘了自己也不過只是在給人打工，每個月領一筆不算豐厚的薪水。

    他用上等人打量下等人的目光看了眼對方，略帶鄙薄地開口：店里最便宜的西裝三元一套，不買的話不要摸，以防弄臟影響出售。