能支援巴南納城的，只有同樣位于沿海的那些城池。

    除此之外，別無他法。

    將領紛紛嘆息，盡管現在掌控巴南納的是謀逆者，但那里依然是索蘭契亞的地盤，要眼睜睜看著它被喀斯涅人占領，再向陸地進軍，難免會覺得悲涼。

    行了，都來看地圖。艾琉伊爾出聲，沉如低音琴弦的優美音色，打破了議事廳內逐漸蔓延的凝重氛圍。

    等把薩努爾人打回去，趕回他們的荒原，讓他們再也不敢跨過國境線，才能騰出手對付喀斯涅。

    是！

    真正面對的情況，自然不如口頭上說說這么簡單，

    相對于提前準備好的敵方，索蘭契亞的軍事儲備很成問題。

    兵力是一方面。

    索蘭人口眾多，然而和另外兩國相比，從軍人數占比最低，真正能作為戰士的只是少數。

    而在很多位置靠近中心的城池，已經有近百年沒有經歷過戰火，軍隊戰斗力堪憂。

    還有軍備軍需太燒錢了，哪怕是索蘭契亞這樣的富饒國度也是一筆可怕的開銷，再加上那些無憂無慮了幾百年的貴族，這里貪貪那里拿拿，還不知道能不能撐住。

    艾琉伊爾的目光停留在地圖上。

    王國的西北，是薩努爾族的領地，那里被標注為一片空白。

    薩努爾啊。

    *

    作者有話要說：

    神人聚餐，自助烤rou量管夠，還有嬰幼兒特供食品，良心公道！

    以及記憶這點不是刀！特別提醒，不是刀！

    感謝這幾天投雷的小可愛

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    愛你們么么噠！

    第153章 薩努爾之爭

    邊境又起了風, 來自北方的寒冷氣流被西廷斯山脈阻隔大半，從薩努爾所居高地刮來的風卻依然酷烈。

    大風搖晃林木，拍打城墻, 發出呼嘯的風聲。

    也吹動城墻上掛著的祭品。

    那是一顆顆索蘭契亞戰士的頭顱，被釘在城墻上, 散亂的頭發如枯草般飄動, 流盡血液的臉蒼白泛青。

    被排列在正中間的，就是這座城池曾經的管理者赫菲特, 直到現在他都沒有閉上眼，眼珠空洞地瞪著前方。

    底格比亞城內。

    街道上時有薩努爾士兵列隊走過，卻不見半個索蘭人的影子，家家門戶緊閉，盡管所有人都知道這只是無謂的抵抗。

    只要薩努爾人興致起來, 他們隨時會砸破房門，用房屋主人找樂子，最后毫不在意地殺掉。

    這樣的行徑又不是第一次, 早在底格比亞城破的那兩天，薩努爾士兵就挨家挨戶清洗過一遍，搜刮來不及藏起或已經被藏起的財物和女人。

    那段時間里, 底格比亞血流成河。

    沒有屠城, 不是因為薩努爾不想, 而是因為沒必要。假如之后糧食短缺，城內的原住民就是備用補給, 還是活生生的人更新鮮易保存。

    薩努爾巡邏士兵穿過街道。

    與往日的趾高氣揚、肆意說笑不同，這一天, 巡邏兵的氣氛顯得頗為沉悶。

    哈蒙革王在征戰時遭遇截殺, 身受重傷, 被親信送回城的途中咽氣。

    對于薩努爾族而言，他死得太突然了。

    薩努爾首領的繼承制很簡單，如果有兩個及以上的王子，就讓他們互相比拼，比財力，比聲望，比手下的戰士，還要比自身的武力。

    這種比斗是要在他們的父親生前就進行的，提前確定好繼承人，而落敗的王子則不再有特權，作為普通的戰士留在軍中。

    但哈蒙革王死得毫無預兆，還活著的九位王子尚未決出勝負。

    那誰來繼承父親的位置，誰來引領王國繼續這場戰斗？

    這些都是未知數。

    巡邏士兵路過一座座大門緊鎖的房屋，經過籬笆上沾滿血跡、串著內臟的小院，也走過空蕩蕩的月神神廟。

    最后回到城主府，換班。

    此時，彼此之間氣氛微妙的九個王子都住在城主府。

    占據最好的東西是薩努爾人的天性，照這個邏輯，他們本該大刺刺地入住底格比亞神廟，反正里面的住客包括祭司和書吏都已經被王子之一拖出來屠戮一空，作為他的功勞。

    但薩努爾族相信一切神秘力量。

    他們只信仰自己族群的獸首神靈，由最初的動物圖騰轉變而來，不僅代表高地荒原生存的獸類，更是精神特質的象征。

    薩努爾人也相信，其他民族和國家的神話是有一定力量的，雖然最終肯定會被他們的神打敗，可萬一現在還沒落敗呢？

    底格比亞神廟供奉著月亮的神，薩努爾人白天敢在這里為非作歹，夜晚卻會刻意避開，更別提住進去了。

    除去底格比亞神廟，城主府就是城內規模最大、規制最高的建筑。于是當初的薩努爾王帶著十個兒子占據此地，作為在索蘭契亞的大本營。

    現在，父親死了，最小的弟弟也死了。

    九個王子圍繞圓桌坐成一圈，氣氛凝滯，人心浮動。

    比斗還沒有進行，就無法決出誰該繼承王位。

    然而按照傳統，只有一個人能獨掌所有權力，落敗的王子必須將全部下屬和多余的財物拱手讓人，自己淪為普通戰士。

    父親在時，所有人都被壓著，就算心不甘情不愿也得照辦。

    但是此刻，沒有人壓在王子們頭上，誰會愿意將過往積累的東西都交出去？一旦進行比斗，形勢只會更加混亂，發展成其余八個聯合對付勝出者、之后互相大亂斗的情形也不是不可能。

    即便如此，也還是要選出領導者，否則對面瑟頓軍隊打過來，薩努爾連個統一的指揮者都沒有，恐怕還不如曾經部落分散的時候。

    據帶回父親遺體的親兵所說，瑟頓的主將可是索蘭王女啊

    幾個王子對她的陰影程度深淺不一，不過，在這個問題上他們可以達成共識：

    費解，抗拒，不想承認的怵怕，又恨不得生啖其rou。

    你說你一個名義上的王女，實際上的統治者，不好好待在王城等邊境消息，偏偏要出來打仗？

    來就來了，還趕到得無聲無息，王女率兵支援瑟頓的消息和父親的遺體一起送到，換成誰心態不崩??！

    哦對，還有最小也最沒戰斗經驗的那個弟弟，好像也是艾琉伊爾動手殺的。

    沉默，沉默是今夜的薩努爾王族。

    終于，其中一位王子開口了。

    哈蒙革的十個兒子年紀相差不多，就跟扎堆似的，其中最年長的這位，也還沒到三十歲。

    我知道大家都在想什么，可現在絕不是內斗的時候。大王子說，我們跟隨父王統一了狼和鷹的部族，把牛羊野狐攏在旗幟下，既是兄弟也是戰友，難道要這樣互相猜忌，讓索蘭王女看笑話，把勝利輕易地送給她？

    大哥說得很對，我族的戰士做好了踏過索蘭契亞土地的準備，相比對面，我們勝算很大，要是內斗就一切都完了

    誰知道呢？我不想管那么多，我只想戰斗。

    總之不能讓索蘭王女撿便宜，她可是殺了父親！

    這個王子你一言我一語地爭執間，不知道是誰第一個說：說得好聽，誰來統領族群？反正我不會輕易認輸的。

    圓桌周圍忽然陷入寂靜，接著就像炸開了鍋，每個王子都開始就這一問題表態，顯然誰也不想放棄，更情愿比斗。

    然而，如果比斗輸了，他們就真的樂意照規矩上交自己的力量嗎？

    大王子拍了拍桌子，示意弟弟們安靜，才道：我來指揮。

    爭論的聲音更大了：

    憑什么

    還不如先比拼呢！

    大王子不為所動：先聽我說完，和索蘭契亞的戰斗由我指揮，我們必須先擰成一股。

    等打敗索蘭人，殺了索蘭王女，你們再互相比斗，我自愿退出競爭，并且把力量無條件交給勝者。

    大哥，你在開玩笑吧？

    我很認真，以狼神烏拉坎的名義起誓，我絕不違背諾言！

    王子們被這個自愿放棄繼承權的哥哥震住了，面面相覷片刻，都覺得這個方法還不錯。

    如果有其他辦法，誰想現在就自相殘殺？

    尤其眼下的情況，只有達成一致才能穩定局面，要是被艾琉伊爾趁亂擊破，真還不如把所有積蓄都交給勝者來得好。

    于是，王子們都表示贊同，最起碼表面上很贊同。

    沉悶的氣氛回歸正常，少了暗潮洶涌，他們開始聽大王子安排。

    不起眼的偏門后，一個瘦小的身影收回貼在門上的耳朵。

    她直起腰，愣愣地在原地站了一會兒。

    喂，你站在那里干什么？

    守衛巡查的薩努爾士兵發現她，大聲呵斥。

    他的同伴撇嘴道：不用大驚小怪，可能是來這里找吃的，也不知道看著的人在干嘛，都沒給她送食物嗎。

    快點，跟我過來！

    后面這句話是對瘦小身影說的。

    她默默點了點頭，跟在士兵身后離開。

    風越過底格比亞城，繼續拍打著另一座城墻。

    隔著一座丘陵，瑟頓城與被占領的底格比亞遙遙相望。

    山坡上的薩努爾營地撤得干干凈凈，破營帳的布料隨風飄蕩，瑟頓城守軍還有閑心在小山坡上搜羅一番，想找到沒被帶走的物件，也算戰利品。

    可惜，要么是敵方把一切有用物品都帶了回去，要么是薩努爾實在寒酸、本來就沒多少好用的東西。

    總之最后失望而歸。

    艾琉伊爾坐在窗前，封好要送往王城的回信。

    她率兵來到邊境，阿赫特的日常事務就交由兩位信得過的大臣處理，一邊是老貴族，一邊是務實派，神廟祭司們有參與的權力，還有莫提斯鎮著。

    短時間內，王城出不了問題，只是遇到突發情況會相對被動。

    將重大事務傳信給王女，就是必不可少的環節。

    金雕姐妹能很好地勝任這一工作，她們對親衛隊長莫提斯比較熟悉，能做到兩邊來回傳信，比騎馬往返的傳信官快得多。

    而這次，洛荼斯招手將金雕叫過來，將另一封已經封好的信系在她的細腿上。

    這邊是交給瑞雅的。洛荼斯道，別記混了，也別讓其他人看到。

    金雕眼珠轉動，抖了抖翅膀上的羽毛，顯然對完成任務很有自信。

    艾琉伊爾看向洛荼斯，轉頭的動作稍有些快，臉側幾縷黑發輕輕晃蕩。

    給瑞雅

    您有事情要找她？

    洛荼斯用神力附著在封口處，如果有不是小祭司的人試圖打開信封，他會發現怎么也成功不了。

    做完這些，洛荼斯才說：是的，有些事情需要她參與。

    艾琉伊爾手上一頓，金眸微微瞇起，顯得眼尾越發狹長。

    沒有直接問是什么事，王女壓下各種各樣瞬間騰起的念頭：我能幫上忙嗎？

    洛荼斯看向艾琉伊爾面前圈圈點點的地圖。

    事實上，你已經在幫忙了。

    艾琉伊爾：？

    就在這時，房門被人敲響，三聲過后，門外傳來親衛的報告：

    陛下，城外巡邏的騎隊抓到一個女人，她說有事要告訴我們，但一定要見到您才肯說。

    親衛的聲音帶上遲疑：看她的裝扮，應該是個薩努爾人。

    *

    作者有話要說：

    洛荼斯：你負責獲勝，我們負責編。

    艾琉伊爾：？

    第154章 祭品

    薩努爾, 女人。

    這兩個關鍵詞連在一起，總會讓人下意識皺眉。

    與索蘭契亞不同，薩努爾的軍隊里沒有女人的身影。

    眾所周知, 薩努爾族有吃人的傳統，吃和祭祀儀式都要用到人, 戰俘、奴隸、擄掠來的異族人, 老弱傷殘，極端情況下甚至包括本族的女子, 都難逃這兩種命運。

    在他們看來這不是習俗，而是天經地義，理所當然，就連薩努爾戰士自己死后，都會有親人朋友象征性分食他們的軀體。

    在這種情況下, 一個穿著薩努爾服飾的女人跑來說要見王女，否則不肯開口，這實在有些不同尋常。

    得到艾琉伊爾許可, 門外的親衛推門進來，詳細講述了發現那人的經過。

    在他進門之前，洛荼斯就已變為靈體, 半飄在王女身后一同聽著。

    聽親衛講述完畢, 艾琉伊爾眉眼一沉, 起身道：她在哪兒？

    親衛領著艾琉伊爾來到暫時安置那個女人的小屋。

    據他所說，發現對方時她就站在對面山坡上, 沖著這邊揮手，還是城墻上守衛的士兵注意到, 通知巡邏隊查看情況。

    而對方全程舉著雙手, 沒有攜帶武器也沒有任何抵抗, 索蘭語倒是說得很流利，只說我想見你們的王女，就這么被帶回了城。

    小屋上了鎖，艾琉伊爾命人把門打開。

    房間內沒什么陳設，只是一間臨時看管人的房屋，親衛口中的薩努爾女人就坐在屋子中央，吃著士兵送來的食物。

    一聽門口傳來的動靜，她就不再吃東西，期盼地望向這邊。