真要帶著滿滿一車隊物資和官吏搶活干，先不說霍斯特要怎么疑神疑鬼，受到影響的是救助效率，為此承擔后果的是當地民眾。

    一支商隊所能攜帶的物資有限，在路上還能勻出一部分救濟，等到了城中就會全數交給賑災官吏，由他們負責分配。

    不僅是物資調配，其他事項，艾琉伊爾也不會輕易插手。

    前提是，對方能好好解決。

    洛荼斯騎在灰馬背上，手中不緊不松地握著韁繩。

    你做得很好，艾琉。

    艾琉伊爾：謝謝。

    如果能換個語氣夸獎就更好了。

    這種語氣王女很熟悉，以前在夢境里交上了滿分答卷，洛荼斯就會用這種聲調夸一句。

    以至于現在聽到這句夸贊，艾琉伊爾腦海中最先浮起的不是欣喜，而是密密麻麻、寫滿字跡的試題。

    對于曾經說過的話，我一直都記得。王女收斂思緒，不急不緩道，讓索蘭的民眾生活更好，總不能只從我獲得勝利的同一刻開始算起，在那之前，我也會盡力履行。

    洛荼斯：嗯，我相信。

    艾琉伊爾輕笑：我也相信，您會陪我一起。

    河流女神轉動金鐲的手頓了頓。

    是啊。

    艾琉伊爾好像得到了什么讓人寬心的承諾，輕舒口氣，將目光投到更遠處。

    目之所及，被地動改變的地貌，仿佛一場規模宏大的整修翻新。

    神話中說，地動山搖是大地女神的憤怒，實際情況是不是這樣？

    不。洛荼斯溫聲道，神靈是守護索蘭契亞的力量。

    她略作思索，最終還是用大地女神的原話作為解釋：但另一方面，天災不可缺失，這是平衡。

    艾琉伊爾：是嗎

    王女微微垂首，忽然發現她其實不大想聽洛荼斯說這些。

    或許是覺得自己不應該知道，又或許是覺得，平靜講述這些的洛荼斯好像在瞬間拉遠了距離。

    神靈的化身就坐在她身旁。

    卻仿佛神國與人間那么遠。

    艾琉伊爾再次抬頭時，語調輕松道：看來神話失真得不止一點。

    洛荼斯搖了搖頭。

    真要論先后順序，人類的神話傳說才是先出來的那個，要按這個邏輯來講，應該是神靈神設崩塌。

    除了人神

    對人神而言，流傳下來的神話大概算是他們的傳說版同人？

    艾琉伊爾接著說：我之前還猜，您的本尊想必是在神國與大地女神會面，順便說起了我，才會帶回點心。

    洛荼斯：

    事實上，提到王女是在上次聚宴，河流女神甚至有充足的理由懷疑，索珈就是在那時候開始盤算著送洛荼斯養的人類點心吃。

    艾琉伊爾：我有點好奇，您的同僚是如何看待我的？

    他們覺得很有意思。

    并且好像數百年沒有新鮮話題一樣，把養人類變成了討論熱點。

    洛荼斯：他們覺得你很好。

    艾琉伊爾眉目舒展：真的嗎？

    千真萬確。洛荼斯面不改色。

    兩人說話的時候，視野盡頭已經出現了城池的輪廓。

    迪西蒙城不大不小，以往，它在主城的管轄范圍內并不顯眼，卻也稱得上繁榮向上。

    而這一次，它變得面目全非。

    遠遠看去，城墻勉強完好，城池另一側的河堤卻坍塌了。

    還好此時是冬季，河流水量不大，甚至表面還漂著浮冰，沒有讓這座城市面臨又一重災難。

    然而安全只是暫時的，若是不能在明年豐水期之前將河堤修復加固，這里依然會被河水淹沒。

    隨著距離拉近，一行人心中越發沉重。

    一般城門前民眾來來往往的景象，在這里完全不見。城外農田翻卷深陷，還有一道狹長的裂縫橫貫其間。

    播種還不到一個月的麥苗，也隨著田地的陷落而失去了生機，不只是麥苗，迪西蒙城在此時也像是死寂的。

    走近了才看到，城門內竟然還站著十來個人，他們衣著體面，只是看臉色都不大好，眼下青黑，像熬了一整晚的夜。

    這群人身后還有一架馬車，收拾得光鮮亮麗。

    他們伸長脖子，翹首企盼。

    這架勢要說是迎接王女，洛荼斯是不信的。

    這里的主事人，應該做不到在焦頭爛額中關注王女的行程，更別說是出迎。

    果然，穿著昂貴皮毛斗篷的為首者一看到商隊，先是眼前一亮，然后眉頭一皺。

    你們是什么人，怎么會在這時候來迪西蒙？

    王女騎著馬待在騎兵隊列中間，乍一看并不起眼。

    見她沒有出面的意思，商隊主人上前一步。

    我們是從邊境來的商隊。

    邊境？為首者聽后擺了擺手，你應該看到這里的情況了，沒什么好交易的，最好改道走，這也是為了不耽擱你們的時間。當然，如果你有幫忙籌款的意向

    商人干脆利落：我帶了一點物資。

    為首者：快請進。

    就在這時，為首者身后突然有人抬手，指向不遠處：來了，來了！

    順著他所指的方向看去，有一隊人馬正朝這邊疾馳，馬匹在坑洼的地面行如平地，顯然是優良的戰馬。

    飛奔在最前面的，是一名亞麻色半長發的年輕人。

    當距離拉近到足以看清這個人的臉，艾琉伊爾神情一沉。

    金色眼眸中，恨意陡然迸濺。

    *

    作者有話要說：

    大家晚安，么么噠！

    第077章 入城

    遙遠的記憶中, 仇人帶著一個比王女稍高的孩子。

    大人一臉正氣，孩童笑容靦腆。

    父王對艾琉伊爾說：這是你的堂兄，艾琉。

    王女：堂兄？

    對面年長一些的孩子禮貌而略帶生疏道：您好, 艾琉伊爾殿下。您可以叫我羅穆爾。

    父王搖頭笑道：都說了是堂兄，怎么還用敬稱？這樣反而顯得冷冰冰的, 直接叫名字吧。

    霍斯特再三推脫, 最后還是答應下來。

    自那之后，霍斯特似乎有意讓兩個孩子親近, 就經常帶著兒子來王宮。

    王女一心撲在武技學習上，五六歲的女孩，竟然就可以把木劍揮舞得有模有樣，她對堂兄的態度不遠不近，于是最開始的對話是這樣的

    羅穆爾：殿艾琉伊爾, 父親說我應該帶你在附近玩，你想在花園里玩游戲，還是想出去逛街？

    艾琉伊爾：你練武嗎？

    練武是必修課, 羅穆爾當然回答會。

    于是小王女領著他去了練武場，輕輕松松在對練中取勝，結束后, 就立刻失去了對這位堂兄的新鮮感。

    等他再來, 艾琉伊爾就像應付那些把她當不懂事小孩看的父王臣屬、貴族夫人們一樣, 學會了應付堂兄。

    話雖如此

    父王母后沒有其他子女，艾琉伊爾也沒有兄弟姐妹。

    與她年紀差不多的孩童之中, 女孩們多半不學武，聚在一起時都由母親帶著, 討論文學曲藝；男孩又打不過她, 只會被王女當作練武的工具人, 一起聊天玩鬧什么的，艾琉伊爾實在沒有興趣，甚至稱得上嫌棄。

    最重要的是，同齡的孩子都太幼稚了。

    艾琉伊爾與他們交流，總覺得格格不入，好像大孩子在帶著一群小孩做游戲。年長許多的少年只會把她當小孩，又因為懂得更多，知曉尊卑禮數，而對王女畢恭畢敬，非常無趣。

    艾琉伊爾沒有玩伴，對年長幾歲可以溝通的堂兄，或多或少存有淡淡親緣的認知。

    說是堂兄，其實血緣遠得可以忽略不計。

    歷代王的子嗣之中，格外優秀但沒有繼承王位的王子，要么作為親信輔佐新王，要么離開王城，成為一座城池的管理者。

    他們的后裔將會承襲城主之位，直到哪一個不肖子孫鑄成大錯，世代沿襲的位置才會被當任索蘭王收回。

    那些重要的、地位相對特殊的城池，必然被王室的眾多旁系血脈掌握在手里，每一任城主要盡早將選定的繼承人上報給王城。

    為了更好地教導這些繼承人，也為了從小培養旁系對未來王者的忠誠，防止他們生出異心，與王子年齡相仿的繼承人都會在孩提時期被送往王城，與王子一起接受教育。

    霍斯特就曾經是一座城池的繼承人。

    他出生的城市并非主城，而是一座盛產石料的繁榮次城，在索蘭境內還算名聲斐然，因為這種特殊性，霍斯特得以被召入阿赫特，與當時還是少年的先王一同上課。

    按照慣例，課業結束時霍斯特就該回歸家鄉。

    但作為同窗相處的數年間，他深得先王的信任和友誼，也展現出一些能力，才得以留下來。

    留在王城，作為先王的親信。

    先王還是王太子時，霍斯特是幕僚。

    當先王繼位，他就順勢成為手握權力的大臣。

    霍斯特在阿赫特成婚生子，對先王表現出一如既往的忠誠。

    先王信任他，把霍斯特當做血緣親近的堂弟看待，連年幼的艾琉伊爾也叫他叔父。

    誰能想到這樣一個人會包藏禍心？

    誰能猜到他會親手殺死待他極好的堂兄，又將罪名推給發瘋的先王后，踏著王兄未寒的尸骨登上王位？

    沒有人想到，也沒有人知道。

    艾琉伊爾也曾經聽說霍斯特在先王葬禮上的表現，他伏在棺木上哭得幾近昏厥，念悼詞時幾度泣不成聲。

    無可指摘的演技，讓在場眾人都以為他有多么情深義重，繼承王位只是無可奈何之下的選擇。

    然而，艾琉伊爾卻在機緣巧合之下發現，出現在葬禮上的棺木可能是空棺，也可能裝了其他尸身。

    真正的父王，則被放在母后身邊。

    他們一起躺在狹小的、用以鎮壓罪人的黑石棺里。

    霍斯特是多么心虛啊，心虛到不敢讓堂兄的靈魂隨伊祿河離開，不敢讓堂兄在死神面前陳述他的所作所為！

    艾琉伊爾沒有揭穿他的機會。

    葬禮次日，王女就被送上流放的馬車。

    而現在，時隔九年，仇人之子出現在了艾琉伊爾面前。

    指尖難以自控地刺入掌心，又迅速放開，沒有讓任何人察覺這一瞬的失態。

    只有洛荼斯。

    河流女神用輕不可聞的聲音問：艾琉？

    是他。艾琉伊爾低聲道，詞句像是從牙縫里擠出來一般，霍斯特的獨子，羅穆爾。

    洛荼斯向來者的方向看去，領頭的年輕人身穿厚實的細絨衣物，胸前佩戴王室的紋章。

    隨著馬匹的馳行，披風在他身后飄揚。

    能佩戴王室胸章的，只有王室直系。

    雖說目前為止，大多數人認定的直系依然是先王那一支，但總不能讓王和王太子都沒有胸章戴。

    在這個時間出現在這里的，只能是王太子羅穆爾。

    洛荼斯拉住了王女的手，動作很輕，艾琉伊爾稍微用力地回握，好像在回應我沒事。

    雙手一觸即分。

    這時，王太子一行人也來到近前，羅穆爾翻身下馬，看得出有些練武的底子。

    等在城門前的人群立即迎上前，齊刷刷行禮，為首者高聲道：見過王太子殿下，我是迪西蒙城主芬列尼，在此迎接殿下的到來。

    嗯，不用多禮。羅穆爾點了點頭，態度親和，我這次來是為了主持賑災，事不宜遲，我們進城內詳談吧。

    迪西蒙城主自然稱是。

    羅穆爾又將目光轉向商隊，詢問道：你們是？

    城主說：殿下，這是一支來自邊境的商隊，他們攜帶了救助物資。

    羅穆爾：邊境來的？

    他回想片刻，有些不確定地問：是艾琉伊爾在的那支商隊嗎？

    艾琉伊爾殿下？迪西蒙城主不知道王女要來，但好歹知道王女的名字，當下驚疑不定地看向商隊眾人。

    商隊主人表面笑瞇瞇的，卻不知道王女作何打算，悄悄用余光瞄向艾琉伊爾。

    王女并未立刻作出反應。

    羅穆爾和霍斯特有幾分像，她冷然盯視著王太子，好像能透過他的臉，看到霍斯特那張道貌岸然的面孔。

    艾琉伊爾與霍斯特之間是死仇，不共戴天，至于王太子

    她記得當年出事時，羅穆爾似乎是前往父親出身的次城探望祖父，事件之中沒有他的身影。

    此時此刻，他看上去似乎并不知情。

    可，那又如何？

    在事發之前，霍斯特不也表現得忠心耿耿，絕無二心？

    退一萬步說，就算羅穆爾對此事全然不知，就算他對自己沒有敵意，就算他這么多年下來也沒發現不對勁，還以為他父親是個好人

    羅穆爾是霍斯特的兒子。

    哪怕不知情，艾琉伊爾又怎么會將他視作無辜。

    但還不是徹底顯露出這種仇視的時候。

    霍斯特一方的人，并不知道王女目睹了當年的真相，以為她當年只是個一頭霧水被送走的小姑娘，即便有所猜測，也不能確定，更不可能拿出證據。

    在他們面前，艾琉伊爾的神情可以是謀算，不滿，爭斗和厭惡，卻唯獨不該是不容置疑、蓋棺定論的刻骨仇恨。

    調整情緒僅在一瞬之間，艾琉伊爾控制著座下駿馬向前一步，越眾而出。

    銀色頭盔之下金眸冷然，她揚起一個不帶溫度的弧度。

    好久不見，羅穆爾。

    竟然真的是你，能在這里看到你，實在是出乎我的意料。

    羅穆爾停了一下，端詳著王女的臉，感嘆地說：你長大了，艾琉伊爾。

    王女的眼角微微一抽，克制著拔劍的念頭，淡聲道：我先走一步，畢竟沒有在城門下敘舊的愛好。尤其是地動余波頻發的現在。